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病情好一些，她會想辦法跟三弟妹陳氏搭上話的。據說陳氏幾個月前傷了腳，只能留在房中養傷，下不得床，不然早就過來瞧她了。章家能在德慶站住腳，都是託了陳氏孃家的福，只要說服了陳氏，即使章家仍舊不肯原諒沈家，沈家的日子也會好過許多。

沈家夫妻只得按捺下性子，等待沈氏的成果了。其實杜氏本來也想過私下與陳氏搭話，攀攀交情的，可惜陳氏始終淡淡的，要是她待的時間長了，陳氏便藉口傷口疼，又或是疲累，要休息，變相趕客。杜氏背後有些懷疑，沈氏那般信誓旦旦能說服陳氏，究竟是哪裡來的底氣？

建文四年的新春就這麼來臨了。

這個新年，章家上下喜氣洋洋，人人都換上了新衣服，除夕夜殺了雞，剮了魚，燉了只鴨子，添了三四樣自家種的新鮮瓜菜，還有柳同知與江千戶送來的好酒，所有人齊聚一堂——沈氏雖不能出席，卻也得了一碗雞湯，可以讓她在寒冷的夜裡獨自待著的時候能多一份溫暖——章寂在家變後第一次喝得完全醉死過去，章放甚至給了妻子一個笑臉，章敞接連給妻子挾菜，還誇了女兒幾句，明鸞都忍不住懷疑自己是不是在作夢，但心裡的歡喜與輕鬆卻是掩飾不住的。章家如今是真的熬過來了。

這個新年，沈家上下冷冷清清。他們的米麵肉菜都是章家給的，雞是章家送來的，沒有酒，炭火也僅僅夠煮食用，一家三口都穿著先前茂升元的夥計給備下的衣裳，不大合身，即使想要做新的，也沒錢扯布。杜氏為沈氏遲遲未有成果而抱怨不已，沈儒平聽得不耐煩，大聲喝罵妻子幾句，便回房睡覺去了。杜氏委屈地在院中大哭，惹得附近的鄰居不滿，紛紛數落，氣得杜氏頭疼得直哼哼，使性子不肯回房，往女兒房中床上一躺便不管了，非要等丈夫來賠禮方肯回去。但沈儒平早睡死過去了，於是沈昭容洗好碗筷後，便獨自坐在堂屋裡，無處可去，只能暗暗掉眼淚。

新春一大早，章家所有人都出門拜年，只留下周姨娘一個看家，順便照應沈氏。他們先去了鎮上李家，又去了黃家等幾家大戶，接著是幾家熟悉的軍戶，這般拜了一輪下來，已過了晌午。

明鸞本來還想去崔家找崔柏泉的，結果卻聽得軍漢大叔的兒子大成說崔柏泉今年不回來過年，只在前些天送了半車年禮回來孝敬嫡母與嬸母。聽說他生母的孃家兄弟找過來了，還在同知衙門裡做捕快，聽說很得柳同知的看重。他這個舅舅如今在城裡租了個小院子，過年就把妹子和外甥都接過去了。

明鸞暗暗為左四的動作迅速叫好，打算過年期間一定要上門去瞧他們，恭喜他們終於能光明正大地團聚了，順便打聽打聽八卦，問問左四是怎麼辦成的。回到家，她換下身上的大衣裳，轉身就去找章寂申請進城，結果屋裡屋外找了一通，都不見人，心裡不由得奇怪，方才還在的，怎麼一會兒也不見了？

再仔細一找，連章放也失蹤了。明鸞只得去問玉翟，玉翟便道：“方才我在房間後窗遠遠看見父親拿著一個大竹籃，扶著祖父一道出了門，兩人都換了身家常舊衣，似乎是往山腳方向去了，不知是去做什麼呢。你若有事，等他們回來了再說也是一樣的。”

明鸞心中疑惑，大過年的，他們去山腳下做什麼？更奇怪的是還特地換了家常舊衣，這到底是怎麼回事了？

就在明鸞為祖父與伯父的行蹤生疑的時候，在距離德慶數百里外的梅嶺上，出現了兩名過關的行人。其中年長的那位相貌仙風道骨，還拿著個“妙手回春”的布幡，儼然是位遊方郎中。跟在他身後的那人，看身形還只是少年，十分瘦削，穿著一身淺灰色的布衣，戴著斗笠，低低地遮住了眉眼。

郎中眺望著嶺下一片紅雲，長長吁了口氣，回頭壓低聲音對那少年道：“過了這處山嶺，就是嶺南了，不知咱們是不是真的能找到人。”

少年的斗笠微微向上抬起些許，露出一個方正的下巴，嘴角微翹：“會找到的，先生只需要擔心找到以後……該怎麼辦就好……”

第三十六章　狹路

郎中聞言若有所思，低頭想了想，才抬頭道：“我們只需要找到人就行了，至於找到後該如何處置，那是主上的意思，不是麼？”

少年嘴角翹起的幅度更大了些：“你家主上能讓你我來找人，就已經表明了態度，我們需要煩惱的，只是找到人後該如何把人帶回去這一點。”

郎中挑了挑眉：“他受了這麼多苦，有人來找，難道還會拿翹？小友可別告訴我，他是個淡薄名利之人，寧可一世安貧樂道，也不願重回朝堂。”

少年幾乎要忍不住