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轉到靈堂上供奉的那兩位身上去。她如今是個寡婦，又是喪家，饒是那兩位貴婦人臉皮再厚，也不好多說其他了。

沒過多久，兩位女客便告辭了。早已在內間等候多時的明鸞走了出來，睨了她們的背影一眼，便對陳氏道：“天天都來幾撥人，沒一個是真心的，不過是來攀龍附鳳而已，白白叫你受累。母親何必對每個人都這麼客氣？寒暄幾句，打發人走就行了，反正咱們是喪家，本來就沒有招待客人的必要。”

陳氏揉著額角，有氣無力地說：“哪有這麼簡單？你祖父既吩咐我打理喪事，自然要用心做好。況且這是你父親的喪事，多費些心神又有什麼？上門的都是客，他們既好意來給你父親上炷香，怎能怠慢呢？”

明鸞不以為然：“待他們太客氣了，他們搞不好就以為我們怕了他們，會幫他們的忙。但大伯父是不是願意幫，那是他自己的事，絕不會聽我們的。我們又不好跟他說這些話。反正都是無用功，做來幹什麼？”

陳氏只是笑而不語。明鸞見她面露疲色，心下一軟，便上前去替她揉額角：“其實我們只是替父親和二伯孃補辦喪事，靈堂擺上三天就夠了，祖父也說可以收起，大伯父為什麼不答應呢？非要擺足七天。不知道的人，還當他是有意斂財呢，聽說這兩日已經有五六千奠儀進賬了？”

陳氏瞪了她一眼：“這又是哪個在你面前嚼舌頭？再聽到就該把人打出去！這種話也是底下人該說的？！”

明鸞撇撇嘴：“我這麼說已經夠客氣的了，二姐姐那邊都快發起火來了。宮家的人過來祭奠，在靈堂裡就要求見二姐姐，見到人了又求她替宮家說清，說是宮家好幾個老爺少爺的都被押在牢裡，是建文帝對馮家動手的時候就入獄的，到現在也沒人理會。二姐姐記恨他們當年對二伯孃無情，他們就直接拿奠儀說事了，說上了三千兩銀子的奠儀，章家既然收了，無論如何也該幫他們辦事。二姐姐氣得要賬房把銀子退回去，賬房那邊卻說，大老爺吩咐了銀子是要歸公中總賬的，不能隨她一開口就把銀子拿走，二姐姐就在房裡摔了杯子。”她壓低聲音問：“母親，大伯父這到底是什麼意思啊？”

陳氏皺眉道：“我雖管著家中庶務，但賬房是你大伯父帶來的人，我也不認得。我這邊要取銀子採買物件，也都是打了條子送去賬房，他再支了銀子出來的。你若問我，我也說不上來。不過這事兒確實有些不妥，雖說女兒死了，孃家人來上奠儀，話說不攏又要討回，鬧得外頭人知道了，也是笑話宮家沒規矩。但宮家若真是打著行賄的主意，這奠儀還是退回去的好。回頭我向你祖父稟告一聲，晚上你大伯父回來了，再請你祖父與他說明白。”

明鸞點點頭，繼續小聲說：“我覺得大伯父帶回來的那幾個管事和下人，好象不怎麼把我們放在眼裡，他們對祖父倒是恭敬的，母親你管著事，他們待你也還好，只是我與二姐姐要使喚他們，就不大使喚得動。我有時候等煩了，索性自己動手，他們又要跳出來說這不合規矩。母親，我真是煩死了。”

陳氏抿了抿唇：“我知道了。”又微微一笑：“你大伯孃和周姨娘回來了，你聽說了麼？”

明鸞撇撇嘴：“回來了又怎麼樣？她還不知道呢，等晚上大伯父回來，就有好戲看了。”

不過讓她失望的是，晚上她所期待的好戲並沒有上演。章敬回來後，依著規矩見過章寂，又陪父親吃飯。因章寂吩咐了，讓陳氏、玉翟、明鸞與文虎陪著自己一道用飯，因此便在東園正房裡擺了兩桌，男女分坐。章敬沒讓人叫沈氏來，待陳氏與侄女們也都十分親切和氣。

他帶來了朝上的新訊息。因帶兵抵禦蒙古，又有擁立之功，章敬受封安國侯，而章寂的南鄉侯爵位也得以歸還，當年被抄沒的宅院、田產、財務也一一物歸原主，只是因為時間久遠，又有許多財物早已有了新主人，因此要等戶部清點過後，再以同等價值的財務補回。章寂沒有了實缺，這南鄉侯的爵位不過是虛銜罷了，甚至要住在兒子家中，但他並沒有不滿，反而忍不住哽咽：“總算把祖宗傳下來的爵位拿了回來，日後到了泉下，也不至於無顏見祖宗。”章敬連聲安慰。明鸞也拉起玉翟前去陪著說笑，說了許多吉祥話，哄得祖父重露笑顏。

章寂心情穩定下來，便對長子說：“你二弟還在西南，也不知幾時能回來，小四兒還在遼東軍中，總要回家團圓的。別的我就不多說了，你三弟沒了，他的妻女你要多多照應，你二弟既在外頭，他只有這一雙兒女，你做伯父的，理應照看他們些。”

章敬忙道：“父親放心。兒子身為長兄，自然