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面露擔憂：“對了，皇上現在準備立後了，那要是將來有了兒子，那怎麼辦？就算他甘心讓燕王做皇帝，他兒子呢？他孫子呢？他老婆的孃家人呢？到時候還是要有一番爭鬥的吧？”

朱翰之挑挑眉：“你今兒是怎麼了？你在擔心他？”他皺了皺眉，板起臉道：“你不如先擔心我吧。我跟他一般年紀，只小了幾個月，可他都要立後了，我還不知道幾時才能把老婆娶回家呢。”

明鸞又啐他，臉也紅了：“你再口花花調戲我，當心我去向祖父告狀，讓他禁止你再登咱們南鄉侯府的大門！”

“別！”朱翰之討好地連連作揖：“是我錯了，好妹妹，你別跟姨祖父說去。我這不是吃醋麼？”

明鸞抿嘴忍住笑意，眼睛瞟向別的方向，就是不看他：“這有什麼醋好吃的？你這說法真奇怪。”

“一點都不奇怪。我就站在你面前呢，你要擔心，怎麼不擔心我，卻一味地問我哥哥的事兒？”朱翰之伸手一拍鳥籠子，嚇得裡頭那隻畫眉撲騰亂飛，可就是飛不出籠子，只能尖叫不停。

明鸞抬袖捂了鼻子躲開一丈有餘：“你再這樣，我就生氣了！瞧這漫天的鳥毛！”

朱翰之嘻嘻笑著，有些心虛地看了看那畫眉，迅速離了鳥籠子，湊到明鸞身邊賠不是：“我這不是一時糊塗麼……好妹妹，你別惱。”

明鸞看他這無賴的模樣，沒好氣地白他一眼，瞥見不遠處葛嬤嬤的身影晃了一下，忙收斂了些。葛嬤嬤是祖母常氏在世時的陪房，前不久由陳宏送回章家，如今就在正院裡當差管事，今日是因為朱翰之來了，章寂不願拘著他們小兒女說話，卻又擔心他們年輕不懂事，就派了葛嬤嬤遠遠地看著。雖然明鸞知道她聽不見自己和朱翰之說什麼，但處在人家眼皮子底下，心裡還是有些彆扭。

她壓低了聲音：“你給我正經些！這是什麼亂七八糟的飛醋，你也要吃？我擔心的還是你。要知道，皇上要是有子嗣，這以後的皇位更迭就說不清了，就算下一代、下下一代的皇子皇孫們都是深明大義知進退的，也難保燕王的後代有人防心太重，想要真正斬草除根。我覺得，燕王要是真的考慮得這麼周全，只怕也不會給自己的後人留下這麼一個隱患吧？如果當今皇上沒有兒子，那一切就好辦了，不過這麼一來，又有一個危險……”

“等一等！”朱翰之打斷了她的話“你說什麼？”他這一句雖是問句。但顯然沒有讓明鸞回答的意思，他只是低頭在那裡沉思片刻，就彷彿想通了什麼似的，自嘲地笑笑：“這話確實有道理。而且說不定……他已經這麼幹了。”

明鸞訝然：“你說什麼？”

“先前北平大軍南下時，在徐州，皇上和燕王叔不是遇刺了麼？”朱翰之小聲道“那一回皇上受了傷，為了能早日康復，不妨礙大軍日程，曾叫大夫下過猛藥。原想著沒什麼要緊的。但胡四海事後抱怨過幾回，說在徐州當地尋的那個大夫是空有虛名，用的都是虎狼藥，皇上在南邊的時候身體有所虧損，雖養了些時日，底子到底比別人薄些，受不住藥力，恐怕有後患呢。”他笑了笑。“據說那大夫自知罪孽深重，沒兩日就逃走了，至今下落不明。”

明鸞張大了嘴。但很快合了起來：“燕王既然是個殺伐決斷之人，想必不會留下破綻。”頓了頓，她看向朱翰之：“如果皇上真的生不出兒子來，要讓位時，阻力大概也會小些，不過這麼一來，你就危險了。你是皇上親弟弟，萬一到時候有人拿過繼什麼的說事兒，燕王能饒過你？”

朱翰之攤開雙手道：“誰會提過繼呢？就算要過繼，也是從別的藩王子嗣裡挑。你可別忘了，我如今不是皇帝的弟弟，只是個遠支宗室，是仗著些許擁立之功才得了爵位的可憐蟲。燕王叔為何要防著我？”

明鸞哂道：“這話只好拿去哄外人罷了。知道你真實身份的人不少，你就這麼有把握，當他們發現皇帝沒法生孩子時。真不會打上你的主意？要是擔心身份什麼的，大可以把你的孩子放到別的藩王名下，借用別人的名義過繼到皇家。我告訴你，你最好上點心，把這點隱患也給我去掉！”

朱翰之湊近了她：“說得也是，不能讓三表妹擔心，畢竟我的孩子你也有份……”話音未落，就被明鸞一巴掌將臉推開二尺遠：“你敢再說這種話，我就叫你嚐嚐我叫人新打的柴刀！”

朱翰之立時退開三步，乾笑問：“你……你怎麼還叫人打柴刀？”

“瞧你嚇得這慫樣兒！”明鸞輕蔑地哼哼兩聲，“我現在日子過得充實，每天除了陪祖父，陪弟弟們讀書，跟母親、四嬸和二姐她們聊