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祖父出門去。不拘是誰，來兩個人先陪我出去辦點事。”

門房裡眾人面面相覷。

內院發生的事。還不至於宣揚到滿府皆知的地步，尤其門房這邊又是天天跟外頭人打交道的地方，容易走漏訊息。在這裡當差的沒一個是新君賜下來的，都是石家、常家等親戚家中送來的粗使僕役，或是隨章敬從遼東回來的，也有幾個是為了辦喪事，臨時從外頭買來的。這裡頭只有跟隨章敬多年的兩個人對三房的主人不大放在眼裡，有些愛理不理的，其餘人等卻沒那種底氣。所謂現官不如現管，明鸞親孃現如今管著府中庶務，哪怕是不能賣了哪個奴僕，調一調崗位卻是不成問題的。自打安國侯開府，家裡又起了靈堂，這門房的差事就沒斷過油水，每日上門祭拜的、巴結討好的、打探訊息的，就沒停過，門房裡的人少說也掙了二三兩私房錢，哪裡敢得罪了眼前的嬌客？萬一叫三太太調去掃茅房，豈不冤枉？

因此明鸞只叫喚了幾聲，便有五個人站了出來。明鸞仔細打量了他們幾眼，又問了他們各自的姓名來歷，挑中了石家薦來的兩個，還有兩個從外頭連家眷一起買來的青壯，就帶了他們出府。

她早從陳氏那裡打聽過，這一帶街區原有個車馬行，是老字號了，專門做附近中低等官宦人家的馬車租賃生意，十分可靠。她帶人去的就是那裡，在一個熟悉地形的門房帶領下，她沒花什麼功夫就到了地方，很順利地租下了一輛乾淨寬敞、結實又不顯眼的馬車，考慮到自己和祖父要去的地方似乎是個山村，便交待那車馬行的夥計，換上耐磨抗震效能好的車輪。

夥計聽說她要去的是城外的莊子，一邊換車輪，一邊道：“聽說外頭還有些亂兵四處鬧事，在城裡自然是不用怕的，大點兒的莊子也沒事兒，就怕那些山溝溝裡地處偏僻的地方。姑娘若是要出城，可得多帶幾個人，小心為上。”

明鸞向他道了謝，付了押金，便叫一個門房駕著車返回了安國侯府。將車停靠在側門處，讓人看好了，然後重回府中。她沒有第一時間去見祖父，反而是先回自個兒房間，將盤月月送的弓箭帶上了，然後才往東園去。

章寂在東園早已做好了準備，也穿了一身低調厚實的衣裳，拄著柺杖等候，見明鸞挎著弓提著箭筒進來，不由笑道：“這是哪裡來的？你要帶去哪兒？”

明鸞便說：“這個是我重返德慶的時候，盤月月臨別時送我的，是她親手做的東西。我聽車馬行的夥計說，城外不大太平，有些亂兵在鬧事呢，就帶上這個以防萬一。雖然我叫了幾個青壯跟車，但帶著武器總能叫人安心些，祖父您有沒有刀劍什麼的，也帶上一把吧？”

章寂忍不住又笑了：“你那箭法真能管用麼？那可是亂兵，不是象牙山上的野雞兔子。”

明鸞不以為然：“野雞兔子那麼小我都能射中，人那麼大，誰說我就射不中了？而且我又不一定會射人，只不過是以防萬一罷了。在德慶時我時常跟著盤月月他們練習的，箭法說不上很好，但也不是太糟。萬一真的遇到危險，迫不得已的時候，就算是人，我也只好射了，大不了不射要害。但如果那些人倒黴，我不小心射歪了，那他們也只能認命了。”

章寂啞然失笑。也不多囉嗦，便由得她拿著弓箭。另一手扶著自己往外走。才出東園不久。便有管事來跪求：“老太爺怎的忽然要出門？侯爺再三囑咐了，讓小的們好生侍候老太爺的。”

章寂眼皮子都沒瞟他一眼，直直從他身邊走了過去：“嗯，很好。你們就在家裡好生侍候吧，別不聽我吩咐。惹我生氣。”

管事的急了，無奈章敬一大早就出了門，他卻是剛剛才從門房上知道了老太爺與三姑娘要出門的訊息。更沒想到三姑娘在馬棚要不到車。居然會上外頭租去，眼下要攔是不能了，只得飛快派人去找章敬報告。

明鸞就這樣陪著章寂出了府，經過二門時，又看見青柳等在那裡，原來是陳氏跟林氏說明了原委。打發她過來候著，幫忙領路的。明鸞忙招呼她跟上。然後在四名青壯的護送下，直出城門，往鵬哥兒寄居的村莊奔去。

那莊子並不難找，不到兩個時辰，他們就到了，只是才進莊，便聽得莊上喧譁不休，還有女人孩子的哭叫聲。明鸞聽得眉頭一皺，想要跳下車去看是怎麼回事，卻被章寂叫住，另派了一個門房去打聽，不一會兒那門房回來報說：“老太爺，三姑娘，前頭有戶人家的男主人要賣孩子，他老婆哭著喊著不許他賣，買主帶了幾個跟班兒的，正圍著那人的老婆罵呢，說她男人欠了他們大筆銀子，要是她不肯賣那孩子，就要把她親生的孩兒拿去代