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，卻聽得前頭那女子向自己下拜，口中自稱是“妾袁氏”，才知道後面這一個就是那懷了孕的喜姑娘，馬上看向她的腹部，果然看到了微微的隆起。

袁氏向沈氏敬了茶，但沈氏卻只是盯著袁姑娘的肚子，渾身微微發抖。袁氏不過是中上之姿，比她年輕時還不如，壓根兒就不是想象中的狐媚子，容易對付得很，難不成真正的狐狸精是這個喜兒？她的兒女才剛長成呢，居然就跑出了庶子，叫她如何能忍？！可見袁氏是個無能之輩，居然能叫這賤婢得了臉面！

袁氏沒有吭聲，一直舉著那杯茶，時間一長，雙手就開始抖動。元鳳瞧著不忍，忙上前勸了沈氏，沈氏才不甘不願地喝了茶，盯了袁氏一眼，便要開口教訓，卻聽得章寂輕咳一聲，道：“我累了，既然人都到齊了，路上辛苦，各自回屋裡歇息去吧。”又對長子說：“你屋裡這丫頭既然有了身子，就抬了姨娘吧，將來生了兒女，出身也體面些。”章敬面露喜意，恭敬地應了，又讓袁氏帶著喜姑娘上前給章寂磕頭，磕完了，又對袁氏道：“喜兒這一胎你好生看顧著，等生下來了，你就抱到你屋裡養活吧。”

袁氏柔順地應了，沈氏立刻轉頭去看喜兒，心中不懷好意地偷笑，但見到喜兒不憂反喜，還對章敬千恩萬謝的，不由得更加吃驚了，只覺得這喜兒是個傻子，袁氏又不是正室，把兒女交給她養，既不能得那嫡妻教養的好處，又要與親骨肉分離，喜兒怎麼還一臉高興呢？再看自家兒女，也是一片歡欣，元鳳甚至還上前撒嬌，說袁氏有了自己的孩子，可不能把她拋在一邊了。

沈氏又是詫異，又是妒忌，卻不知道在一旁的陳氏與明鸞看得更加驚奇，不由得對視了一眼。待眾人各自散去，陳氏母女回了自個兒的院子，明鸞才道：“好奇怪，大伯父這個二房，其實是個厲害人吧？她居然把所有人都收服了，上到祖父他老人家，下到那個叫喜兒的小妾，無人對她有所不滿，那喜兒甚至願意把兒女交給她撫養。她究竟是個什麼樣的人呢？”

陳氏嘆道：“無論她是個什麼樣的人，都不是好糊弄的。也罷，我也不等明日了，今晚就過去找她，把家務交接了吧。”

明鸞吃了一驚：“您這是做什麼？這一向不是管得好好的嗎？就算她要接過管家大權，也要等祖父或是大伯父發了話吧？再說，大伯孃會乖乖看著大權旁落到側室手裡？”

“不管你大伯孃怎麼想，這裡終究是安國侯府。”陳氏道，“我們是三房的人，名不正言不順的，先前無人管事，我代掌些時日也就罷了，如今這位袁氏姨奶奶已經到了，我自然該將大權交出。若是綣戀權位，未免顯得太不識相了。”

明鸞噘嘴道：“誰綣戀權位了？我只是擔心，一旦您手裡沒了權利，連這院裡侍候的丫頭都會給我們臉色瞧了。

這府裡就更加沒人把我們放在眼裡！”

陳氏淡淡一笑：“這個不必擔心，只看那袁氏行事為人，就知道她管家必然有一手，絕不會落下這個話柄。我們只會過得更好，不會更糟的，至於是否舒心，那又是另說了。”

明鸞心下一想，覺得也有些道理，便道：“算了，就象您說的，這裡是安國侯府，無論大伯孃跟袁氏妻妾之間怎麼個鬥法，都跟我們沒關係，沒必要為了這個管家權，被攪和進去。”接著笑呵呵地攬住母親的手說：“皇上賜了我這麼多好東西，母親，咱們什麼時候去瞧瞧那宅子，還有那田地？您說，要是咱們在這裡住得不開心，不如索性搬到那宅子住得了。反正是御賜的嘛，不住就顯得太不恭敬了！”

陳氏嗔她一眼：“胡說些什麼？你祖父在這裡呢，咱們怎能搬出去？”

明鸞不以為然：“南鄉侯府都回來了，南鄉侯還能不住回自家府裡嗎？祖父要享兒孫福，搬過來住著也沒什麼，但我們是南鄉侯府的子孫，為祖父看家也是盡孝道。”她壓低了聲音：“母親，我方才想過了，再這樣下去不行。我們得想法子說服祖父，請他為我們二、三、四房的人想想！”

第十九章　巡視

面對女兒的提議，陳氏不置可否，待明鸞逼問急了，才道：“老太爺好不容易才與兒孫一家團圓，如今正是該安享天倫之樂的時候，你別惹他老人家不高興。他一向疼你，一點小事，能忍就忍了吧，若是鬧起來，害得老太爺身子有什麼不好，那就太不孝了。”

明鸞氣急，她哪裡是想氣祖父？也沒打算跟大房鬧，只不過是要為自己爭取權益而已。現在是大房步步緊逼在先，如果袁氏當家後，她們二、三、四房的處境果然有所改善，也就算了，但如果還是事事不得順心，那