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持沉默，一直不肯表態。明鸞若不是想著不可操之過及，免得引起他反感，早就忍不住了。

由於沈氏在丈夫任上病倒了，連回京參加皇帝大婚都不能，沈昭容遲遲得不到助力。皇帝又給她賜了婚，她覺得自己怕是真的沒希望了，若不是臨國公府忙著給世子續絃，一時半會兒還顧不上辦孫子的婚事，她恐怕早就被接進石家大門了。

但石家也沒因為暫時辦不了她的婚事就把她拋在了一邊，從皇帝賜婚的旨意下達那日開始，石家三五天就派人給沈家送東西來，有時是些進補的藥材，有時是做冬衣的料子或皮子，有時還會送了石家長孫的文章過來，請沈儒平品評一二，好讓他知道未來的女婿才學出眾，非一般勳貴子弟可比。來送東西的長隨或婆子還會跟沈儒平說他家大爺最近都做了什麼，或是與幾個學子吟詩作對，或是和三五好友出城打獵。雖然不知道這大冷天的他都能打什麼回來，也不知道京城裡的大家子弟怎麼還有人願意跟他混在一起，但這些話至少能讓沈家人知道，石家嫡長孫是能文能武，才貌出眾，絕對是個黃金單身漢。

這樣時間長了，沈儒平就把皇帝朱文至給拋在了一邊，真當石家長孫是自個兒的女婿了，見女兒費盡了心思準備新年入宮的衣裳首飾，極盡精巧華貴之能事，便忍不住勸她：“石家那孩子不錯，你也不必成天哀聲嘆氣的。即便是從前我們沈家最富貴之時，能攀上這樣的好親事，也很不容易。你沒瞧見你三姑姑能嫁進李家嫡支，就已經費了你兩位大姑姑九牛二虎之力麼？以你如今在外頭的名聲，即便進了宮，也要從低位嬪妃做起，熬上十年，也未必能做成個妃子，還不如在國公府裡做個嫡長孫媳來得自在。你也別總是想著皇上了，他若真的念沈家救他性命、又教養他多年的情份，我們父女何至於落到今日的地步？我瞧石家的孩子比他也不輸什麼，雖然出身不大好，但只要你日後多幫襯著他，未必就沒有好前程。”

沈昭容聽著，並不說話，小心將準備的華服首飾推到一旁，眼淚才開始答答地往下滴。沈儒平看了直皺眉：“你這樣是做什麼？難不成父親還能害了你？石家不錯了！你兩個姑母也沒能嫁進國公府裡，就算進了宮又如何？你二姑母做了十幾年太子妃，差一點就成了皇后，咱們沈家也不過是這麼著，還不如你大姑母幫襯孃家多呢！你就死了進宮為妃的心吧！”

沈昭容抽泣道：“女兒不甘心……若是從未有過婚約也就罷了，女兒明明能做皇后的，為何會被棄如敝履？！他連個妃嬪的名號都不願意給我，反而將我賜給旁人為妻。若那人是個好的也就罷了，卻偏偏是仇人的外孫！父親以為國公府的孫子就真是什麼好人選不成？他本就不招皇上待見，如今他父親馬上就要續娶，等那繼母過門後生下了嫡子。這國公之位鐵定落不到他頭上。我嫁過去，不過是陪他做一對可憐蟲罷了。明知道前頭是個坑，您還非要女兒去跳，叫女兒如何甘心？！”

沈儒平皺眉道：“再不甘心又如何？皇上都已經下旨賜婚了！”

“我們家好歹對他有大恩的。即便下了旨，難道就沒有收回的時候？！”沈昭容深吸一口氣，“皇上金口玉言，女兒會成為誰的妻子，也不過是在他一念之間罷了！”

沈儒平聽得直跺腳：“休得胡來！若是你再闖禍，把這門親事也給弄沒了，日後還能嫁給誰去？！”

“女兒除了皇上還能嫁給誰？”沈昭容痛哭失聲。“如今外頭流言滿天飛，若女兒真的嫁了旁人，那才真是個死呢！”

沈儒平嘆息不已，直道：“蠢材！糊塗！”又見女兒執迷不悟，也懶得再說什麼，轉身就走了。上個月大姐在病中命人給他送了封信來，說是先前外甥在杭州時說起的，她也覺得有理。只是因為病情嚴重，拖到如今才給他寫信，信中讓他早些尋個填房。生兒育女，開枝散葉，把沈家的香火再傳下去。

他心中頗為意動。他年紀不小了，膝下只剩一女，若再不生兒子，只怕就看不到兒子生孫子的那一天了。趁如今家裡境況還好，有石家幫襯著，原本有些窘迫的生活又好過起來，正是該為自己辦喜事的時候。況且女兒的婚事就在明年了，到時候家裡沒個有體面的女人操辦事務。未免不成個樣子，落到親家眼中，也要叫人家國公府看不起。只是這種大事，不是一般人家的女子能做得來的，少說也得是個大家閨秀。

他如今雖落魄了，但也是正經翰林家的公子。從前又做過官，還是皇帝的親舅舅，哪怕是續絃，人選也不能馬虎。於是他便讓下人尋了京中最有名氣的幾個媒婆過來，讓她們幫忙打聽合適的人選。只是差