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沈昭容面頰漲紅,抿著嘴道:“父親當真誤會了,女兒從未如此想過。婚姻之事。自然是聽從父母之命的。如今父親有難,女兒哪裡有心思想這些?”
“沒有最好。”沈儒平並未完全相信她的解釋,“反正,無論你是想做太孫的未亡人,還是另尋好人家,都少不了為父的清白身份。若我叫人當殺人犯處死了,你再多的美夢都要成了泡影。”
沈昭容心裡覺得委屈,她何曾說過些什麼?為何父親就要將她想得如此不孝?
沈儒平又抱怨道:“說來都是那次你在柳家辦壞了事。得罪了柳同知父子,才害得他們如今恨不能將我置之於死地。我早說什麼來著?若你們肯安安分分過日子,等燕王成了事派人來接,即便要守一輩子寡又如何?偏你們母女倆不甘心,非要跟柳璋結親,結果柳璋沒得手。反引來個沒出息的柳玦。若不是你們犯了糊塗,哪會有我今日的苦難?”
沈昭容把頭垂得更低了,心中更是委屈。她正青春年少,不甘心做個寡婦也是人之常情,而柳家的親事也是母親慫恿她去做的,父親也點了頭,辦壞了,也只能說是陰差陽錯,當日若不是父母糊塗,沒弄清事實就胡亂說話,也不至於得罪了柳家,怎的如今出了事,父親就將罪過都算在她頭上?
杜氏心疼女兒,不肯叫她再受丈夫責難,忙道:“那件事原也不是容兒的錯,只是那柳玦可惡罷了,若不是他多事,我們早就脫了身。前些日子他對我們那般殷勤,恨不能立時就娶了容兒過門,相公落了難,卻不見他幫著說幾句好話,可見不是真心。那等無德無行壞人閨譽的紈絝,真該千刀萬剮!”
沈儒平卻道:“你在這裡罵他倒罷了,如今我們四處求助無門,只怕最後還要落在他身上。也不知他如今對容兒是個什麼想法,若是仍舊痴心,我就還有一線生機。”
沈昭容聽得心下一驚,忙道:“柳玦到這裡才幾日?只怕連衙門朝哪邊開他都不知道呢,況且他原是依附柳同知來的,柳同知不肯饒了父親,他又能做什麼?女兒心想,這事兒還是要落在章家頭上,不如去求一求姑母,若是姑母能勸得章家人鬆口,父親興許……”
她話還未說完,就被父親啐了一口:“你這是糊弄我呢?!當我不知道麼?若你姑母有用處,我如今又怎會在這裡?早在先前知州要給案子下定論時,章家人就閉嘴了,他們是苦主都不再追究,柳璋就更沒理由查案了。我既然在這裡,可見你姑母不中用!”
杜氏忙給女兒使了個眼色,安撫丈夫道:“相公別惱,容兒還小呢,想事兒自然不如咱們大人周全。不過她這主意也不是不可行,說來咱們真沒對宮氏做什麼,要不……想一個說法,讓章家相信咱們真與宮氏的案子無關?如今太孫沒了,他家要出頭,少不了要借章家大姐夫的勢,大姐總歸有些用處……”
沈儒平嘆道:“有用處又如何?如今沒了太孫,大姐想要日後過得好,同樣要倚仗姐夫與章家人。她本有兒有女。出了嫁的女兒潑出去的水,未必願意為了孃家得罪婆家人。從前她得罪過,如今只怕早已學乖了。若不然,這一日一夜的功夫,夠她勸說婆家人十回八回了,你可瞧見有半點動靜沒有?”
章家那邊既然不能指望,沈儒平又怕說出實情反而加快自己入罪,只得轉而勸說女兒:“容兒。你去找柳玦試一試好了,無論他有什麼條件,只管答應了他。其實他也不算壞,世家子弟。身家清白,家境也許清苦些,但有房有地的,還算殷實。雖說是個鰥夫,填房也是正室,總比做妾強吧?等為父脫了罪,便細心教導他幾年,讓他也考個功名回來,你一樣能做誥命。未必就比柳璋差了。”
沈昭容漲紅了臉,期期艾艾地說:“去了又有什麼用?他還不是要看柳同知的臉色?柳同知本不贊同這門婚事,便是強求也……”心下卻是又羞又惱,疑惑父親態度為何變來變去的,一會兒惱恨柳家無情,一會兒又要她去求柳玦,將她當成是什麼人了?
沈儒平不知女兒心裡的想法。只是道:“當日柳同知只是反對你嫁柳玦為妻,卻贊同你與他為妾。若是為父真能平安脫罪,你便與柳玦做個妾又能如何?只要他的心在你身上,一時半會兒的也不會續絃,等我出去了,你再想法子勸他將你扶正,也是一樣的。容兒,為父還是那句話。若我有罪,任你貌如天仙、才比詠絮,也只能將就販夫走卒,還不如屈就一個世家子弟的妾室呢!”
沈昭容委委