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了一對通水性又懂得駕船的老夥計夫婦倆跟船的，如今不放心，又多弄了一條船回來，親自帶了兩個夥計沿途跟著·以防再遇到危險。明鸞擔心他一時間抽調太多人手，又親自出動，會引人懷疑·勸了他幾句，全被馬貴打了回來：“快過年了，還不許我回廣州城探親麼？我這就叫人捎信回德慶城，只說我在外頭收穫，遇上了難得的藥材，正好給我叔叔使，也不必回去了，直接去廣州，年後再回來，店裡的事就交給王夥計。”

王夥計是馬貴從總號帶過來的親信·原是陳家莊子上的佃戶之子，為人能幹穩重，深得馬家叔侄信任。明鸞見馬貴這般說，也就由得他去了，如此一行人分坐兩條船，次日自悅城鎮邊上一處私家小碼頭起程·經過一日一夜的水路，今早剛剛抵達肇慶。

肇慶山水奇秀，明鸞在現代時也曾來玩過，還住了兩三天呢·可惜如今周邊環境大變，一眼望過去，江岸上遠遠近近全是山，她哪裡認得出哪處是鼎湖山哪處是七星巖？只暗暗猜想遠處幾個只能瞧見峰頂的山峰有幾分象是七星巖的形狀，但看了半日，也沒法確定是不是，只能放棄了。不過望著這青山綠水，想到一路行程順遂，她心情也放鬆許多。如今在路上什麼都做不了，不如就趁著這難得的清閒時機，欣賞一下兩岸風光好了。

西江兩岸都是大片的綠色原野，也有一部分灘塗地帶被開墾成水田，此時正值秋收季節，遠遠望去，只見一片金黃。明鸞用眼估量了一下那些稻穀的高度，總覺得比自家種的水稻要高些，結的稻穗也更多，將稻杆壓得更彎了，心中不由得暗歎。章家的田地在山邊，都是衛所統一配發的，說不上很好的地，又離水源遠，灌溉很是不便。她這幾年也曾想過要稍稍作些改良，讓家裡的出產更多一點，可惜總是受限於地質水利條件與稻種的品質，再改良也作用不大。每當這個時候，她就心想，如果能擁有自己的土地就好了。真正屬於自己的土地，無論要在上面種什麼，建什麼水利設施都沒問題，甚至連出產的糧食也是歸自己的，不象如今種出來的糧食，還要將很大一部分上交給衛所。但軍戶屯田就是這樣的規矩，她也無可奈何。

江河湖邊上的灘塗地一般都比較肥沃，如果能買到這樣的土地就好了，至不濟也要有一處方便的水源。明鸞心想，將來章家要是能脫困，不管是回老家也好，回京城也好，她一定要想辦法給自己弄幾畝地，愛怎麼搗鼓就怎麼搗鼓。到時候哪怕是要種馬鈴薯，也有了地

明鸞心裡做著美夢，偶爾回頭看看艙裡頭一點一點地打著盹的文虎，露出了淡淡的笑容。

江水慢慢流淌著，不一會兒便下起了小雨，雖然雨很快就停了，但天上飄散著厚厚的雲層，擋住了陽光，以至於水面上慢慢漂浮起淡淡的霧氣，江面上的視野頓時朦朧起來。為了避免撞上別的船，馬貴特地囑咐兩條船的船伕放慢速度，待太陽昇起來了，霧氣散去，再加快速度。

但天上的雲層卻越來越厚，除了雲層露出的金邊外，幾乎看不到一點陽光的影子，江上的霧氣也越發濃了。明鸞便問開船的老松頭：“松叔，這天是不是要下雨啊？我方才瞧見外頭有幾隻蜻蜓在飛呢。”

老松頭摸摸山羊鬍子：“瞧著象是要下雨了，我得跟小馬掌櫃說一聲，眼看著快到中午了，照這個行程，咱們今天恐怕到不了三水了，不如找個地方停下來做飯吧。”

老松嬸也在船尾揚聲道：“是該做飯了，船上的食水和菜蔬也快用盡了·要到岸上買呢。”

馬貴那邊很快就有了回應，兩條船慢慢駛離江心，尋了個小小的港灣靠岸。老松頭坐在船頭歇息，老松嬸帶著一個商號夥計上岸尋食水去了·明鸞推了推文虎：“一大早睡到現在，你也睡夠了吧？趕緊上岸邊走走，活動活動身體，接下來還有兩天水路呢。”

文虎迷迷糊糊地應著，打了個大大的哈欠，被她扯著往甲板上走，結果走了幾步·他忽然清醒過來，便硬拉著明鸞不肯繼續上岸：“我不要去，除非你給我換原來的衣裳！”

明鸞看著他一身女童打扮，忍笑道：“這有什麼？又沒人認得你。”

“不要！我就是不要！”文虎年紀雖小，也有羞恥心，他對著水面照過自己的模樣，深知現在的自己就是一醜丫頭，越發不肯見人了·趁明鸞不備，掙脫了她的手，又跑回艙裡。明鸞苦勸不動·只得作罷，自個兒上岸散步去了。

他們選擇停靠的這處河灣地勢不錯，不一會兒便又有幾隻船停靠過來。因為河灣地方不小，多了幾隻船也不顯得擠，馬貴並不在意，只是低聲囑咐一名夥計趕緊前往肇慶城內的分號辦