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章家上下一提起華榮記都是怨氣沖天的，明鸞自然也不會有好印象。

走著走著，她來到集市，眼瞅著有人擔了自家種的餘糧來賣，忙過去問了問，價錢倒比店裡買的還要便宜不少只是量有些少了，她估摸著也就兩百來斤，但聊勝於無。茂升元想打軍糧的主意，是註定了要虧錢的，成本能少一點是一點。這麼想著，她便上前跟那人搭話請他將裝糧食的車推到茂升元去。

那人喜滋滋地跟著她走了，才離了原本的地兒，便有人從後面叫著“那賣米的住一住腳”追了上來，卻是也想買他的米的。明鸞睨著後者身上的衣裳，覺得跟華榮記夥計的服裝很是相象，怎麼肯讓他搶了糧食去？便搶上一步：“這些米我已經買下了，你還是找別家去吧！”

那夥計卻沒那麼容易退縮，衝她笑了笑，便對那賣米的道：“這位大哥，我們東家急等一批糧食入庫呢，你若肯賣，價錢定不會虧著你的，一石米五錢銀子，你覺得如何？”

一石米五錢銀子，完全就是店裡賣的市價了，這分明是想耍金錢攻勢呢。明鸞急得跺跺腳：“你這人怎麼這樣？商家無信不立，你仗著錢多就想壞了規矩，誰家還願意跟你打交道？！”

華榮記財大氣粗，到小地方開分號，本就不是為了掙錢來的，那夥計滿不在乎，只是對賣米的說話：“怎麼樣？這就挑到我們商號裡去吧？”

那賣米的雖是農戶，卻有些見識，他道：“我已經答應把米賣給這小姑娘了，又怎能反悔？我家還有些餘糧，若你們要，回頭我再運了來。”

明真立時插嘴：“大哥若還有米，我們店裡也一樣包了去！”

那夥計也不滿足於那批餘糧，還要再勸，賣米的聽了幾句，皺眉道：“你這人怎麼回事？我都說了這車米不能賣你，你還要糾纏。我家是正經清白人家，十里八鄉都誇我為人實誠，萬沒有為個幾百錢就壞了誠信的！”一怒之下，索性發話說剩下的五百斤大米也都賣給明鸞了。

明鸞大喜，說了一車好話，滿臉堆笑地奉承著，還一路幫他推車，噓寒問暖，偶一回頭望見華榮記的夥計後悔不迭地在後頭跺腳，便忍不住得意地翹了嘴角。

眼看著快到手的糧食沒了，華榮記的夥計唉聲嘆氣地轉過身，打算再找其他賣米的人，不想迎面看見東家走了過來，忙迎上去：“四爺，都是小的沒用，您剛才看中的那車糧食叫別人搶先了！”

“哦？”郭釗挑了挑眉，“我不過是從那邊茶樓走到這裡，才多暫功夫，就被人搶了去？是誰搶的？”

第二十六章　奇花

馬貴得了這批糧食，喜出望外，忙叫了夥計隨那賣米的回去取糧，又誇了明鸞一番。明鸞擺擺手，見他已經換上了出門做客的衣裳，便笑道：“好了好了，時間不早了，我還要再出去瞧瞧可有別人在賣米，你找柳同知去吧。”

馬貴應著去了，臨行前還給明鸞使了個眼色讓她放心。明鸞心裡高興，喝了半杯茶，又往集市上去了。只可惜，不知是華榮記的夥計搶了先，還是今天沒別人賣米了，她轉悠了半個小時都沒再遇到這樣的好事，只得閒逛起來。

走著走著，她來到一個賣花木的攤子前，瞧著那攤子上的兩盆植物，怎麼看怎麼眼熟，遲疑地問那老闆：“這個……是不是叫玉米？”

那老闆原本因無人光顧，正百無聊賴地托腮發呆，連明鸞走近了也只當是看熱鬧的，並不搭理，忽然聽到她這句問，立時來了精神：“是叫玉蜀，也有人叫玉米的，不過不如玉蜀這個名字好聽。小姑娘，你想要嗎？這可是極珍貴的海外名花，你瞧瞧，仔細瞧瞧，在別處可是買不到的，錯過了這兩盆，也許你這輩子就再也見不到它啦！”

海外名花？

明鸞笑了：“這是糧食吧？怎麼成名花了？你既然不知道它是什麼，又是從哪裡得來？”

那老闆聞言呆了一呆，道：“怎麼會是糧食呢？雖說它結的果子能吃，但這分明是一株奇花啊！”

原來這老闆家裡從前是行商，他父親在廣州開了家小店，偶然也會遇上海外來的洋貨。幾年前有個皇商家的船隊從西洋歸來，帶了些海外的奇花異草和種子，據說是京城裡一位貴人指名要的，他們尋了十來年，才找到一些，萬里迢迢帶了回來，不知怎的那位貴人又不要了。他們不知道如何處理這些花草種籽，又嫌那些花草不好看，除了有興趣的留下一些，其他的都打上海外奇花的招牌賣掉了。

這位老闆的父親素來喜歡種花種草的，見價錢不算貴，也買了些種籽，回家種了幾年，都沒養出什麼