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銀票還給了紫蘭：“多謝江大人與蘭姑姑的一片心意，只是這錢我們不能收。陳家即便要賣糧，也會量力而行，如果虧損太過，自然不會勉強。”

紫蘭還要再說，明鸞便迅速道：“我回家後把事情跟母親說了，然後和母親一起徵求了祖父的意見，祖父也是這麼說的。”

紫蘭臉色一變，無奈地笑了笑，將銀票收回，看向明鸞，欲言又止：“你這孩子，真是……怎麼就讓老爺子知道了呢？”

離了江家，明鸞立刻去茂升元分號找馬貴。這時候天色已經黑了，華燈初上，她匆匆走在街上，尋找著茂升元的鋪子，因是頭一回在夜裡來這地方，她有些迷糊，遠遠瞧著許多人聚在一家鋪子前搬運大堆麻袋，她瞧了幾眼，認出離那裡不遠的地方正是茂升元分號，忙走了過去。

馬貴正在盤賬，聽了她的話，也興奮起來：“這是好事啊！雖說花的銀子多了些，只當打點官府了。二十萬石糧食咱們拿不出，但五六萬石總是沒問題的，這一下就佔了十之二三，也算是露臉了，若能勸得別的商家一同出力，咱們也不算太過樹大招風。”

好吧，馬貴果然不虧是做慣了生意的，一開口就點出了重點。

明鸞有些擔心：“五六萬石也要兩三萬兩銀子呢，真的沒問題嗎？”

“沒事兒，今年光是蠟染綢的生意，咱們商號就掙了過萬的銀子，到得年底，就不止這個數了，更別說還有貢柑與南北雜貨。況且說是兩三萬兩銀子，其實咱們出的是糧食，大多是主人家名下的田莊出產的，也有些是在外地低價收的，仔細算下來，也就虧個幾千兩吧。拿幾千兩出來打點官府，已經不算多了。”

明鸞鬆了口氣，笑道：“那就最好不過了。”又將與祖父、母親商議出的計劃大概說了說，馬貴更是驚喜道：“我竟不知親家老爺認得廣東指揮使司的指揮副使大人，往日常聽人說，那位將軍做事很是公道，既有這層關係，我便告訴叔叔，讓他去找副使大人商量糧食的事。”

明鸞有些不安：“呃……你只告訴你叔叔就好，可別到處說去

“這是自然，胡亂在外嚷嚷，說不定會得罪了人家。”馬貴眉頭一挑，“我可沒那麼傻。”

當下明鸞就把自家的想法都細細告訴了馬貴，馬貴聽得連連點頭，道：“我這就給叔叔寫信，明兒一早就派快船去廣州，我去見柳同知，把這件事商議定了。咱們分號在本地存的糧食不多，但肇慶有我們兩家糧行，從那裡調糧是極方便的。”說著他又嘆氣，“可惜了，鸞姑娘，你若早一日將這事兒告訴我，我在本地就能買到糧食了。你不知道，那華榮記不知怎的，從昨日開始就大批收進糧食……”頓了頓，臉上露出驚詫之色，“難不成他們也知道了軍糧之事？！”

明鸞想起方才來時在門口看到的情形：“華榮記就在前面吧？怪不得我看見他家門口的夥計在搬麻袋，想必是收的糧食。”

馬貴嘆了口氣：“罷了，我聽說他家很有些來歷，背後有京城的貴人撐腰呢。有他們摻一腳，咱們跟在後頭，不顯山不露水的，算功勞也有咱們一份，也不壞。”

說完了，他忽然想起一件事，壓低聲音道：“鸞姑娘，咱們這回是下血本了，陳家的爺們能不能再出仕，那是以後的事，眼下既然不能出風頭，咱們不如討些實惠如何？”

明鸞沒聽懂：“你要討什麼實惠？”

“不是我討，是你們。”馬貴的聲音壓得更低了，“鸞姑娘，你可知道，軍戶一但入了軍籍，便很難改身份了，但如果一家軍戶中有人考中了生員，那就能轉籍為民。姑爺原是生員，只是章家出事時被革了功名，若能再考一次，想必不難考中吧？”

第二十五章　爭糧

生員？章敞嗎？！

明鸞忙問：“這是怎麼回事？我當初剛來時，可是聽說軍戶子弟不能讀書的。”

“這是誰編的瞎話？”馬貴不以為然地道，“誰會攔著軍戶子弟讀書？不過是多數軍戶供不起子弟讀書，才少有軍戶子弟得功名罷了。但若一家子裡頭真有人考中了生員，這人成了士大夫，自然就不能再做軍戶了，要改入民籍。只是有規矩說，一家子軍戶只能出一個這樣的，不能多了。不然你仔細瞧瞧，那些品級略高些的武官家裡，但凡有餘力者，子弟都是要讀書的，直到成人後，讀書實在不成，才補入軍中歷練。”

話雖如此，馬貴還是想出了明鸞當初聽說的傳言的來歷：“想必一般的軍戶與章家這流放來的不同。流放充軍來的，又被革了功名，因此才不許他繼續考學吧？本地的官學與私學