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時要與別人家人情往來一番。你或許覺得不耐煩，就只當作是孝順父親吧，免得他老人家一把年紀還要為家裡操心。大嫂是信不過的，況且又病著，你二嫂……也不指望她能幫得上忙，周姨娘上不了檯面，三弟妹倒好，只是素來守拙，二丫頭不諳俗務，三丫頭倒好，可惜年紀太小，虎哥兒就不必說了，全家上下，就只有你一個能支撐門戶的，三弟啊，你也將近三十了，好歹省事些，別再象從前那樣一味由著自己的性子行事……”

章敞聽著聽著，開始覺得有些不耐，聽到後來，已經暗暗生出惱怒之心了。這些淺顯的道理他豈會不知？那些人情往來他平日裡也有涉足，幾時怠慢過？好歹也是侯門出身的公子，若連待人接物都不懂得，也太無用了吧？難道在二哥眼中，他就是個廢物？！他即便比不得二哥伶俐圓滑，還靠著江千戶一路高升，但在百戶所裡領的差事可是一向沒出過差錯的。二哥再放不下心，叮囑二兩遍就算了，犯得著這般重複又重複麼？！

心裡不舒服，他臉上就略微帶了些出來：“二哥近來怎的變得這般嗦？弟弟又不曾糊塗，家裡若有事需人出面，自當有弟弟來，怎麼也不可能讓父親他老人家勞累，婦人和孩子就更不可能拋頭露面了。這等再尋常不過的事，也值得你說了又說？難不成在二哥心裡，我是那等不識禮數、不知好歹的？我雖比不得你舞刀弄槍的能幹，好歹也與你一般是大家出身，哪裡就用得著你再三提醒了？”

章放一怔，臉上的表情漸漸冷了下來，章家眾人面面相覷，場面一時有些尷尬。

章寂一巴掌拍上三兒子的頭頂，斥道：“怎麼說話的？你二哥一番好意提醒於你，原是他孝悌之處，你不說恭敬應著，反而話裡有話，指桑罵槐的，是從哪裡學來的？你這樣也好意思說自己是大家出身？！”

被父親當著全家人的面訓斥，周圍還有不少熟悉的九市人家看見，章敞頓時漲紅了臉，吶吶地卻不敢多言。

章寂重重哼了一聲，望向次子，方緩和了神色：“你三弟素來是個糊塗了，你不必與他計較。此去安南，前途未卜，你千萬要保重自己，萬事只管聽從江千戶的意思行事，別隻顧著爭功，只要你能平安回來，為父就心滿意足了。若你有個好歹，便是我們家能象從前那般顯赫風光，又有什麼意思？”

章放紅了眼圈，低頭哽咽道：“兒子知道了，父親放心。”

一時間，章家人心裡都有些不好受，玉翟忍不住哭了出來：“父親，您千萬要平安回來呀！”章放微笑著摸了摸她的頭：“知道了，你長大了，不再是個不懂事的孩子，父親不在家時，記得要好生孝順祖父，幫著你叔叔、嬸嬸們照顧家裡，不可任性，知道麼？”

玉翟帶淚連連點頭，又道：“父親，母親知道錯了，您就原諒她吧！”

章放抬頭看向落在家人最後面的宮氏，見她哭得象個淚人兒一般，卻畏畏縮縮地不敢上前，心裡不由得一軟，道：“天氣漸漸轉涼了，你在山上住著冷清，就搬回來吧，只是不要再鬧事。我不在家，你身為長嫂，本就應該照應好家裡才是，但凡你明白些，我又怎會走了也不安心？”

宮氏哇的一聲哭了出來：“二爺，從前都是我錯了，只要你不趕我走，你說什麼我都聽你的！”哭著便撲上來抱著章放不放。章放只得輕輕拍著她的背安撫，心裡想起留在家中看門兼照顧小兒子的周姨娘，暗暗嘆了口氣。

待他把宮氏安撫好，碼頭上已經響起了鼓聲，提醒眾將士要上船了。章放只來得及對明鸞再說一句：“好孩子，你素來懂事，又能幹，二伯父不在家時，你要多用些心，外頭的事就不必理會了，你且把祖父侍候好了，多看著你姐姐與弟弟。若家裡有誰犯了糊塗，你立刻去告訴祖父，請你祖父出面做主，記得了？”

明鸞忙點頭應聲，章放便鬆了口氣，轉身匆匆離去了。明鸞跟著家人們一路在碼頭邊上追著看那一行大船離去，心裡有些黯然，待回頭打算離開時，才發現便宜父親章敞臉上帶著幾分忿忿之色。她愣了愣，細細一想，撇了撇嘴，只當沒看見。

章放離開了，章家的生活又恢復了平靜，但有些變化卻無聲無息地發生了。

章敞一向有些酸腐氣，自認是個讀書人，素來不喜歡與那些軍戶、村民及販夫走卒打交道，只有柳同知父子或是九市數一數二的大戶李家這樣的人物，才勉強能入他的眼，但這樣的人又未必有閒情與他結交，因此他在九市數年，並沒交到幾個朋友，更厭惡軍戶所裡的人粗俗無禮，平日除了工作時必要的接觸外，是從不參與其他軍戶喝酒賭錢說笑