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那邊也能順利些。”

明鸞心中有些惋惜，如果江千戶還在，她根本不必擔心德慶千戶所不肯放人，但現在他去了安南，主持事務的那位副千戶與章家、陳家關係平平，未必願意幫忙，而百戶所裡那位新任的總旗又對二伯父章放各種羨慕嫉妒恨，要是廣州這邊能提供一點幫助，再透過紫蘭姑姑的人脈打點一番，章家想要提前搬來就更容易了。

不是她多心，誰也不知道皇帝對章家是個什麼意思，現在已經要進臘月了，離年後正式下達調令還有整整兩個月的時間，誰知道這兩個月裡會發生什麼事？聽說燕王府是打算年底打蒙古的，打完蒙古就該對京城動手了，而打蒙古的時候，總少不了要拉上遼東、西北幾方勢力共同對敵，搞不好皇帝會因此而惱怒呢？提前搬到廣州來，又不曾聲張，朝廷旨意下來時，要是直接往德慶去了，章家還能贏得一點時間脫逃呢，而且這裡又有卞副使這位燕王府的暗棋在，總比在德慶要多一分保險。

明鸞拿定了主意，便鄭重拜託馬掌櫃去試探官府的口風，幸好廣東都指揮使司是早有心要將章放收攬過來的，若家眷提前過來了，本人調任的事自然更穩當了。卞大人透過馬掌櫃給了答覆，說章家家眷儘可提前到廣州城安排章百戶的起居，只是不要聲張，畢竟調令還未下達，最好別叫人說閒話。

明鸞自然樂得不聲張，立時便拉上馬掌櫃與馬貴叔侄倆，商議起日後要住在什麼地方來。她希望日後居住的地點靠近鬧市，又不要太吵鬧，但最好跟指揮使司的武官們住得近些，特別是那些與卞大人親近的武官。一來，可以方便章放與同僚結交；二來，住在武官聚居點內，不顯山不露水，萬一真有什麼事，也能及早向親近卞大人的武官求援。除此之外，房子的租金最好不要太高，只要地方大一些，足夠章家人住下，舊一些、偏一些也沒什麼要緊。

根據這三個原則，明鸞三人在廣州城內幾處房價實惠的居住區逛了幾日，對比了周邊環境、租金水平、鄰居身份與素質以及生活配套設施等條件之後，終於選定了蓮花井的一處小院。

蓮花井位於廣東府衙西面，離廣東都司與四衛官衙不遠，周圍住的不是在府衙當差的書辦小吏，就是都司的武官們。明鸞選中的那個小院，座落於小巷內側，左右鄰居俱是卞大人手下的六、七品武官，斜對面的小路則通往卞大人的私宅後門。出門只需拐兩個彎，便是大道，附近既有集市，也有熱鬧的商業街，通通都在十五分鐘內可到達。而且這處小院從外頭看並不大，門面也有些窄，房屋略嫌陳舊了些。據房東說已有十多年的歷史，毫不顯眼，但小院裡的房屋並無破損處，地方也算乾淨，只要稍稍整理一下，添幾樣傢俱就能住人了。小院分為前後兩進，總共有八間屋子，另有廚房和井臺，比起德慶那處院子，也許面積稍小了點，但擠一擠還是能住得下所有人的，甚至連二房妻妾同屋這情況都能得到改善。明鸞感到很滿意，只考慮了不到一刻鐘就拍板決定租下。她拒絕了馬掌櫃與馬貴的資助，將自己積攢的碎銀拿出來，付了兩個月房租，又到附近的舊貨鋪子裡淘了幾件舊傢俱送到宅子裡，花了兩天功夫，將小院內外打掃得乾乾淨淨。

馬掌櫃拗她不過，只能由得她去了，但還是派了幾個夥計來幫忙打下手，做些粗重活計，又自掏腰包給她買了些柴油米麵，卻無論如何也不答應讓她就這麼住進宅子，堅持要她回茂升元商號去住。

明鸞沒辦法，只能答應了，但還是每日去租的宅子打掃整理，越看那宅子就越滿意，心裡美滋滋的，還把文虎拉去參觀，讓他自己想著怎麼佈置他的房間，美得文虎東摸摸，西摸摸，一會兒躺床上，一會兒坐在桌前作寫字讀書模樣，傍晚時差一點不肯離開，明鸞好說歹說才將他拉走了。

置辦好了房舍，卞大人那邊又來了通知，說調令雖還未下，但抄本已經有了，送了一份給明鸞，讓她回德慶時給那邊的千戶所看。一般來說，有了這個抄本，又有指揮使司示意，德慶千戶所就該放人了，至不濟也會放幾名家眷過來料理瑣事。明鸞仔細收好了抄本，就打算收拾包袱回德慶接家人過來了。

她正整理著行李，馬掌櫃忽然命人請了她過去，一臉古怪地道：“鸞姑娘，且不忙著回去，方才接到德慶分號來信，說是姑爺接了押送軍糧的差事，往廣西去了，只怕要過上一兩個月才能回來，這時候你去了，也是接不到人的。總要等到姑爺回來卸了差事，才好說調令的事呢。”

明鸞吃了一驚：“這是怎麼回事？我父親怎會接下這種差事呢？來之前也沒聽他說過啊？”

馬掌櫃臉上依然