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是朝廷不曾下令赦免你們。你放心，你姑父今非昔比，等我見到他，一定勸他把你們救回去。好生等著我，我不會丟下你們不管的！”

沈昭容心頭一鬆，連忙繼續哭求：“姑母說話可要算話，我們是您僅剩的孃家人了，只當看在骨肉手足份上，十萬不要棄我們而去！”

陳氏在旁聽得眉頭直皺，她心裡清楚自家那份赦令不過是偽造的，原是朱翰之自作主張，章敬此刻怕還不知道這事兒呢，沈氏哪裡能見到他？更別提說服他救沈家人了。而且宮氏的事才發生了多久？即便不是骨肉至親，也是相處了十多年的妯娌，沈氏一心只顧著孃家人，實在叫人心冷。

但她不願在這裡多說什麼，只是拉了沈氏一把：“大嫂，船要開了，快走吧。”

沈昭容依依不捨地看著她們消失在船艙後，沒有留意到她身後的柳玦　一臉的悵然若失。

送走了柳家人與章家人，沈昭容失魂落魄地離開了。她掂了掂袖中那幾樣物事，猶豫了好一會兒，便取了銀角子和半吊錢出來，轉身往知州衙門去了。

她既得了柳玦　那封信，自然要送到知州面前去，好讓他不再對父親動刑。所幸柳同知一家已經走了，否則她也沒那膽子扯起這張虎皮。

然而，信是送過去了，知州卻不為所動。柳同知臨行前一再交待他要儘快把案子了結，又怎會轉個身又示意他將案子拖延下來？想來不過是柳家那個不爭氣的侄兒自作主張。知州近日也曾聽聞柳家侄兒痴戀沈家女兒的八卦傳聞，壓根兒就沒把柳放在眼裡，讓人將沈昭容打發出去，就繼續讓官差對沈儒平動刑。

沈儒平哪裡受得住一再刑求？沒多久就撐不住了，說出了事實真相。宮氏那天確實是去過沈家，只是大鬧一通後，與杜氏糾纏間撞到了桌角，當即頭破血流暈過去了，因為傷勢過重，很快就嚥了氣。他們一家擔心會惹來官非，便趁著外頭正下大雨，悄悄兒將宮氏的屍首藏了起來。

藏屍的地方是哪裡？原來沈家的小院位於村尾處，院後有一處小竹林，竹林的另一頭是村裡另一戶人家的後院，早已荒廢多時。那家主人是夫妻兩個兒子在城裡做工，女兒也嫁到了別處，夫妻倆就把用不著的屋子鎖起來，搬到前院去住了，極少去後院。沈家人清楚這一點，就把宮氏的屍首運到那家人的後院去，藉著雨勢挖了個深坑埋了，又將一應痕跡都收拾乾淨。官差們就算疑心再重也，只搜查了沈家的小院內外左四更進一步搜查了小竹林，卻萬萬沒想到他們居然會膽大包天，將屍首藏在別人家裡。

沈儒平雖然招供了，但還是留了個心眼，只說是自己夫妻做的，女兒因為那日身體不適，早早睡下了，因此對此事一無所知。他雖不知道柳同知一家已經離開了，但也知道柳玦　對自家女兒一片痴心，不能白費了這個依仗。只要說出實話他就不是殺人犯，頂多只是個藏罪名，一旦柳玦　與女兒婚事定下，任憑柳同知再不甘願也不會坐視姻親被關在牢裡的，到時候他頂多吃點苦頭，判上幾年監牢，也就出來了，若是柳同知識趣，說不定連這點苦頭都不用吃。但最重要的一點是女兒身上不能有汙點，否則婚事不成，再多的算計都是空的。然而他這番苦心，當事人沈昭容卻體會不到。她聽說父親招認了，心中大恨，只怨父親為何這般軟弱，竟熬不住刑罰。只要再捱幾日，衙門封筆，他就不必再受這苦楚了，年後很快就到立春，就算他被定了殺人之罪，也不會被處死。過後還有大半年的時間才到秋天，只要姑母沈氏說服了姑父章敬來救人，還有什麼可怕的？他為何就沒忍住呢？！

她看著知州衙門的官差紛紛出動，前往布村挖掘宮氏的屍首，心中糾結得不行，猶豫了一會兒，跺跺腳，還是跟著去了。

杜氏留在家中，對丈夫女兒今日所經歷的事一無所知，她正煩惱著小姑子母子二人的事。這幾日，李沈氏與李雲飛就住在沈家，不是嫌飯菜不夠好，床鋪不夠舒服，就是問杜氏與沈昭幾時兌現承諾，那李雲飛還不老實，暗地裡對沈昭容動手動腳的，讓杜氏母女深惡痛絕。若不是擔心家裡沒人，李家母子會將值錢的東西偷了去，杜氏就陪女兒去碼頭了。此時家中沒有別人，她只能一再忍受李家母子的嘮叨。

但杜氏本來就不是好脾氣的人，忍了半日，再也忍不住了。想想柳家人都走了，柳玦　已經與自家交換了婚書，就算李家母子到外頭亂嚷嚷，他也不可能聽見。況且李家母子本來就是偷偷過來的，見不得光，大不了告上衛所，讓人把他們送回東莞去就得了。

這麼想著，當李沈氏再次唸叨起他們曾經許諾要給予的好處時，沈