第157部分(第3/4 頁)

的武官，如今還在安南殺敵立功呢，便是你們知州大人見了，也要客氣三分，誰許你們在此大呼小叫的？！”

兩個官差對視一眼，都有些神色不豫，只是沒有多說什麼，只胡亂拱拱手就當是賠了禮。章敞不滿，還要再教訓他們，被章寂一個眼色止住了，後者淡淡地開口：“我二媳婦的案子有了什麼進展？你們又要來問什麼話？”

原來宮氏的案子在知州的有意拖延下，本來已經打算結案了的，柳同知那邊雖然不大情願，卻因為近日接連在公務上出了岔子，底氣不足，因此沒怎麼堅持，但不知何故，他家獨生子柳璋卻非常積極地跳出來插手案子的偵查工作，還聲稱一定要將事情查個水落石出。外人只當他是氣不過父親受了委屈，也沒把他一個半大少年當回事，只有知州有些不高興，一邊示意柳同知好生約束兒子，一邊叫學官教訓柳璋別多管閒事。沒想到柳同知原來對此案的態度還不算堅決的，不知道是不是叫兒子勸動了，竟也強硬起來，而學官向來更親近柳同知，便對知州的命令陽奉陰違，只輕描淡寫地說了柳璋幾句，根本就沒有約束他。柳璋帶著左四等幾個同知衙門的精英衙役，甚至還得到了古通判兩名手下的協助，居然真叫他發現了新的線索。

象牙山西邊新建不到兩年的瑤民寨子裡，有個後生很是孝順父母，他母親病了，忽然間很想吃蘑菇燉雞，那後生便趁著雨後清晨，天沒亮就摸上山去採蘑菇。那一日正是宮氏失蹤之後第三天，半夜才下過大雨，山上沒人，連巡山的軍戶都避回家去了。那後生在山上林子間轉悠時，無意中發現有人也上了山，便多看了幾眼，只知道那人往山崖那邊去了。因那山崖的方向是斷頭路，他還覺得奇怪，擔心那人是走錯了，便留在不遠處的林子裡等著，如果那人遇險，還可以過去救人，不過沒多久就看見那人折返，鬼鬼祟祟地下了山。那後生也沒多想，採完蘑菇後就回家了，也不曾對人提起此事。直到柳璋為了查詢任何可疑的線索，命人在布村與象牙山周邊開展地毯式搜尋，才找到了這個後生。

左四是辦案的老手了，直覺這人有些問題，便讓那瑤族後生帶路，領他們上山去見當日遇見那人的地點，發現那人去的山崖正是發現宮氏繡花鞋的地方，再帶那後生去沈家辨認，便認出沈儒平就是他遇到的那個人。

這下之前官府所做出的宮氏是因意外失足而失蹤的判定立刻就被推翻了。如果說沈儒平曾經在官差發現宮氏的繡花鞋之前去過那處山崖，那繡花鞋到底真是宮氏掉落的還是他放在那裡的？甚至於進一步推斷——他是如何拿到宮氏的繡花鞋的？難道他真的殺害了宮氏？左四立刻就帶人將沈儒平拿下，送回衙門審問。而柳璋也因為堅持追查而發現了重大線索，為其父挽回了臉面。如今倒是知州大人很沒面子，畢竟意外失足的說法是他主張的，之前也是他中止了案情的調查。他雖然懊惱，但還不至於失去理智，立刻就將案子接過來命手下人繼續偵辦，務必要在章放歸來時給他一個交代。

知州衙門的兩名官差今日前來章家問話，就是要確認宮氏那一日到底是不是穿著那對繡花鞋出門的？有沒有可能中途換了另一雙？又是否有人能在她失蹤後拿到她的鞋子？

面對官差的提問，章家人還真有些煩惱。那日宮氏一大早就出了門，家裡人哪裡注意到她穿了哪雙鞋？只知道崖邊發現的那一隻鞋確實是她的，而且正常人總不會穿一對鞋出門，同時又另帶一對在身邊吧？至於她失蹤後，章家院子一直有人在，沈家人根本就不可能無聲無息地潛入偷鞋。

最後還是周姨娘站出來說：“我們奶奶那一日確實穿了那雙青緞子鞋面繡了菊花的鞋子出了門，隨身也沒帶別的鞋子。我記得很清楚，因為那日是我侍候奶奶穿的鞋。”

那兩個官差似乎有些不死心，翻來覆去地追問當日的情形以及那鞋子的模樣，似乎想要證明周姨娘眼花了、記錯了，又或是那鞋子的花樣非常爛大街全德慶的大姑娘小媳婦人手一對。無奈周姨娘有些一根筋，在這個問題上非常堅持，那鞋子是她納的底，玉翟描的樣子，她繡的花，因為顏色配得不好看，一做好就被宮氏丟床底了，通共也沒穿過幾次，那天早上宮氏氣沖沖急著出門，沒留意就穿上了，她後來想起宮氏討厭這雙鞋時，還擔心會被罵呢。官差問了好幾回，見她不肯改口，臉色都很不好看。

章敞瞧出有幾分不對，便冷笑道：“二位官爺似乎跟沈家有些交情啊，否則也不會如此盡心盡力地為他脫罪！以往不知道便罷了，知州大人說我二嫂是失足落崖，我們也就信了，如今既然證明了那落崖一說不過是沈儒平造出的假