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才有，便又離開了。屬下猜想他大概急著要走，才會連一天都等不得，便往德慶境內其他碼頭詢問，終於在幾十裡外的悅城鎮查問到，那人曾經數次在悅城碼頭上出沒。總共有三名當地人記得曾經見過他，最早在上月末，最近則在五天前，當時他買了一艘中等大小的舊漁船，看來等不及渡船，打算自己駕船離開了。”

馮興桂眉頭一皺：“如此說來，他們在這地方還停留了挺久嘛。沒人在九市見過他們麼？”

“沒有，屬下在九市鎮附近查問過了，還收買了當地一個地頭蛇，確認並無那樣形容的人出現過，至於章家，除了章家老二新近出人意料地升了百戶外，並無異狀。屬下打圻過他們家人的行蹤，幾乎沒離開過九市，只偶爾會進城。”　馮興桂冷哼一聲：“章老二走了狗屎運了，我還只總旗呢，他居然能當上百戶？老天爺真瞎了眼睛！”

裴老三隻能裝作沒聽見，繼續道：“屬下在九市鎮上碰巧聽人說起一件事，興許與此事有關。”

馮興桂橫了他一眼：“既如此，你還吞吞吐吐的做什麼？還不趕緊說？！”

裴老三忍了忍氣，忙道：“，。屬下在九市鎮上唯一的客店住了一日，正巧鎮上的大戶李家為老人做壽，請了一個外地的戲班子，人就住在那客店中。

其中有幾個戲子午間吃飯時偶然說起，他們在來的路上，曾經遇到過幾個人從德慶離開，穿戴雖平常，卻極有氣勢，似乎正心情不悅，其中一人撞著了一個戲子，罵他擋道，被同行另一人斥了幾句，命他不許張揚，之後便走了。那戲子抱怨說，瞧那幾個人不過平民百姓，居然如此囂張，叫人看不過眼。另一名戲子便勸他，那幾個人說的北平口音，又個個高壯，想必官府中人在出公差，讓他少說幾句，省得惹禍上身。屬下當時聽到這裡，便問了他們事情發生的日期，正在四天前，地點在肇慶府碼頭，那些人要往東邊去的。”　馮興桂立時直起腰來：“可燕王府的人？！”

裴老三遲疑了一下：“屬下不能確定，但那幾人操著北平口音，多半燕王府來人，當然，也有可能碰巧過來出公差或行商的北平人。”

馮興桂罵道：“德慶這種小地方，北平能有什麼人會來？即便來了，也跟燕王府脫不了干係！你既打聽到了他們的行蹤，可知道他們在德慶都幹了些什麼？去了什麼地方？見了什麼人？眼下又在哪裡？！”

裴老三不得不低下頭小聲答道：“屬下無能，只能查到這些，再多的就查不到了。屬下猜想，大概他們本就有心掩人耳目，故而……”

他話還沒說完，就被馮興桂迎面扔過來的茶碗打斷了：“查不到，查不到！你除了這三個字還會說什麼？既然知道自己無能還來見我做什麼？給我滾！”

裴老三被熱茶水澆了滿頭，臉上瞬間浮現出屈辱之色，一言不發退了出去，鍾玉榮迎了上來：“怎麼？他又……”裴老三還沒回答屋裡又傳來馮興宗的叫喚聲，鍾玉榮只得進去了，不一會兒走出來，滿臉無奈地看了裴老三一眼，拉著他往外走。

裴老三冷笑：“怎麼？他要你處罰我？”

鍾玉榮嗤笑：“狗嘴裡還能吐出象牙來？你放心，他不過就擺擺上司架子，罰你幾板子罷了還不敢對你如何，你就當他在發瘋好了。等回去了，你把這些事都上報馮千戶，馮千戶不象他個草包，只會不懂裝懂，聽了你的回話，就知道短短兩日之內能打聽到這麼多訊息，已極難得了若他還要因那草包幾句抱怨，就把你投置閒散，那

“噓！”裴老三擔心地看了看馮興桂房間的方向，面露無奈，“你也不怕叫他聽見。你與我不同，他素來看我不順眼，卻一向倚重你。別為了我這點小事，得罪了他，懷了自己的前程。”

鍾玉榮不以為然：“怕什麼？張滿那馬屁精出去給那草包張羅酒食與女人了，這裡只有你我二人，誰會聽見？”

裴老三嘆道：“馮千戶也不知打了什麼主意，非得搶了這差事下來命馮總旗那種人領著咱們來辦。但到了地方，馮總旗除了命我們四處探訪，就只顧著花天酒地，別的什麼都不做，甚至不肯去當面詢問章家人。再這樣下去，多早晚才能將事情查清楚呢？”

鍾玉榮冷笑：“你道他真心想辦好這趟差事麼？咱們臨行前馮千戶特地差人來囑咐咱們，無論查到什麼，都別忙著上報指揮使大人，先告訴他再說，還讓我們多多輔佐馮總旗。

馮總旗當時口口聲聲打了包票說會把事情辦好，結果才上路兩天就開始喊辛苦，到了這裡就更不用說了。那一日去了九市一趟，回來就說累得慌，除了召粉頭