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做了什麼我不知道，但這種情形不是頭一回了，如今德慶城中想將女兒嫁給柳公子的人家不知有多少，柳家對此倒是興趣缺缺，一直不理會上門的媒人。就因為連著尋了兩個讀書人家出身的女兒都是這般，柳太太才會堅持要找我的。如今沈家人毛遂自薦，別的倒罷了，若她們口口聲聲說自己是書香門第，只怕柳太太未必喜歡呢！”

明鸞想了想那個情形不由得偷笑：“那才好呢，讓她們以為這真是個肥差。”但也有些擔心：“沈昭容最會裝模作樣了，我母親從前也說過她禮儀風度比咱們姐妹強，差不多可以跟大姐姐比，說不定柳太太真會看中她。我倒不怕她做上伴當，就怕沈家人拉下這個臉是有別的盤算。”自家還在為即將到來的錦衣衛擔憂不已，沈家人卻在背地裡搞小動作，真叫人不爽。

玉翟不以為然地道：“他們能有什麼盤算？若是有本事的，早就出頭了，也不至於到現在還要靠大伯孃暗地裡賙濟。”說到這裡，她欲言又止，只是看看門外，再看看明鸞，又閉了嘴。

明鸞看出她有話想說：“你要說什麼？只管跟我講，我不告訴人就是了。”

玉翟抿嘴笑著搖頭：“非禮勿言。那些話我原不該說的。你也別問了。”

明鸞撇撇嘴：“一定是大伯孃的壞話。”

玉翟臉一紅，嗔著推了明鸞一把：“別說了，咱們幫著開飯去吧。橫豎如今我也推了柳家的活計，日後不必再為此煩惱了。柳太太連遇上兩個女兒的伴當都對柳公子失禮，即便沈昭容真的進了柳家，也未必能得意。咱們且不必擔心這個。”

明鸞與玉翟姐妹倆都不覺得沈昭容能在柳家得到什麼好處，但她們不知道的是，在玉翟離開了柳府後，杜氏與沈昭容又坐了很長時間。杜氏絞盡腦汁回憶從前做翰林家少奶奶時教導女兒的經驗，還有太子妃教導侄女、外甥女們時說過的話，以及京中幾個高門大戶千金的傳聞，把這些一一說給柳太太聽，聽得柳太太津津有味，問了又問，甚至還把女兒柳燕兒叫了來，讓她一起聽。

柳燕兒起初覺著無聊，更覺得沈昭容一直端坐在側，很是呆板，聽說她有可能會成為自己的伴當，心裡就不樂意，打算要惡作劇一把，吩咐丫頭給杜氏與沈昭容添茶點時，送上放了大量鹽的茶水與混進糖油醬醋難吃得要死的點心。結果杜氏當場就僵了臉，極其勉強才將茶水嚥下，雖然沒有失態，但誰都瞧出她喝的茶水有問題了，倒是沈昭容從頭到尾都表現得十分優雅，還適時表現出對茶水清香的讚歎之意，又誇獎柳家點心做得好，美味地道，柳燕兒懷疑丫頭沒對她的點心做手腳，親自嚐了一口，立時就吐了出來，這才知道原來沈昭容一直在裝呢。

經此一事，柳太太就覺得那杜氏有些誇誇其談，倒是沈昭容的禮儀真真好對她的喜愛又添了幾分，但聽說她只是個軍餘的女兒，又有些猶豫了，覺得還是仔細考慮考慮再做決定。就在這時柳璋回來了。

柳璋剛從學裡回來，就聽門上說今日家中來了嬌客，一打聽，居然是熟悉的章家二姑娘，連忙回房換了衣裳梳洗一番，便來向母親請安。他既有心要見章玉翟，自然不會聽說有女客便迴避到了母親跟前，還特地表現得比平時更為斯文優雅，結果一抬頭，哪裡有章玉翟的影子？頓時失望了。柳太太問起他在學裡的情形，他也是心不在焉的，直至柳燕兒跟他說起在座的兩位是章家親戚，章二姑娘已經告辭離開了，她表姐妹卻留了下來他方才留意到沈昭容。

沈昭容跟著玉翟進來時，也曾遇到那對秀才的妻女，知道些許隱秘之事，明白要與柳姑娘交好，就絕不能表現出對柳璋的企圖。因此，她雖然看見柳璋長得眉清目秀、斯文有禮，心跳立時加速，面上卻表現得十分矜持，默默地行過禮，便退到一邊，低著頭，盯著自己的繡花鞋，彷彿完全對柳璋沒興趣，這讓柳太太看了相當有好感，覺得她果然是大家閨秀出身，翰林家的小姐就算落魄了，也比秀才的女兒強一百倍。

柳璋看著沈昭容端莊的模樣，便不由得想起了玉翟。玉翟當日在山上拐了腳，那般狼狽，也不忘儀態，莫非大家子的女兒都是這般？想他們柳家雖是姓柳，也住在信陽，卻是幾十年前才遷過去的，與風光的信陽柳氏原不是一支。他家連宗依附過去，但在信陽跟真正的柳氏子弟地位不可同日而語，託了同姓柳的福，父親得進柳氏族學讀書，掙得個進士功名，光宗耀祖，卻已是家族的極限了。母親出自小鄉紳之家，讀過兩年書，識得幾個字，但論風度見識卻遠遠比不上信陽柳氏的女眷，便趁著走親戚拜訪之機，處處留意柳氏女眷的言行，極力模仿，也能學得六