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炭火也不再言。

過的半晌卜的一聲，炭火裡嘣出粒火星來。兩人都是一動，各自由沉思裡醒來。慈大爺道：“秦兄你且來嚐嚐小兄的手藝。”說著掀開陶罐蓋子，登時香氣撲鼻而來，裡面煮的東西也翻翻滾滾頗為誘人。

秦昭笑笑道：“如此就不客氣了。”

慈大爺一笑道：“客氣什麼，快嘗試下如何。”

秦昭道聲好，拿了一旁竹筷伸到罐中一夾便夾了一塊出來。見此物色澤棕紅柔嫩非常。一口咬下去滿齒流香，不禁大讚。

慈大爺笑道：“小兄的手藝還不錯吧。”

秦昭吞下口裡的東西笑道：“何止不錯，小弟連舌頭都要吞掉了。就是不知是什麼材料，味道如此之好。”

慈大爺一笑：“秦兄，若如那些修道之人所說，秦兄您已可以白日飛昇了。”

“什麼？”秦昭聽得一怔隨即驚道：“莫不是……”

慈大爺一笑道：“千年首烏混些肉芝鶴肉以黑陶文火燉來，滋味絕對不會錯的。怪不得那些傢伙都喜歡鑽研這種飛昇捷徑。”

秦昭一時大驚，口中嚼的東西險些咽不下去，慌忙道：“慈兄為何如此厚賜。這讓小弟如何……如何受得起。”

慈大爺一笑：“不過區區之物，那比得我們兄弟情誼。”伸箸也夾了一塊咬進口中道：“如能飛昇一起做伴豈不是好，也省得神仙生涯寂寞。”

秦昭聽得也哈哈一笑：“慈兄，若真能如此，小弟也樂得做它一回雞犬隨您左右。”

慈大爺微微一笑：“秦昭。”

秦昭一愣道：“是。”

慈大爺道：“你可願助我得道。”

秦昭一笑：“是。小人願意。”

“好。那麼幹了這一杯！”慈大爺神情卻有些古怪：“今後你可要聽我號令。”

“是。”秦昭本想笑笑可看了這慈大爺面色卻是一凜。兩人幹了一杯，慈大爺臉上又露出笑容。有些蒼白的面頰也紅潤起來：“秦兄，你來京城也已有些時日了吧。”

秦昭頷首道：“是，已經快一年了。”

慈大爺點點頭：“可是你們查的那些事情仍然沒有什麼進展。”

“是。正想請大爺賜教。”秦昭心頭一動忙順他意道。

這慈大爺卻又笑笑道：“來，喝酒。”

待秦昭又盡了一杯後慈大爺才道：朝天宮的道場公子可曾看過？

秦昭一怔道：還沒有。在下一介俗人也看不明白。

慈大爺笑笑：秦兄該去看看，也許能對俗事有所領悟也說不定。

秦昭心中一動點了點頭。如此兩句慈大爺卻又絕口不提。只是談起了京城風物，喝過幾杯氣氛便又輕鬆起來。

唐突佳人、與文士動粗，此刻又加個焚琴煮鶴，大殺風景之事自己一日間竟全都幹了，秦昭想起來連自己都覺得好笑，也有些不可思議。和這慈大爺一說，他也不禁連聲大笑：“焚琴煮鶴原是大殺風景，不過今日不同。英雄豪放不拘小結，清泉濯足，花下曬暉又有何不可。寒夜圍爐夜話，能與秦兄這般知己小酌漫談共度良宵，真乃生平樂事。此焚琴煮鶴與青梅煮酒同論，應屬大雅。”

秦昭笑道：“慈兄太抬舉小弟了。真讓小弟有些惴惴。”

慈大爺端杯笑：“今能與秦兄會面，即對坐默然無一言，然心意相通，已遠勝於與庸人過往。真是暢慰平生。來！我們再盡一盞。”

秦昭也端杯笑道：“小弟也有同感，慈兄請。”

兩人乾了杯中酒後慈大爺頓了頓又道：“秦兄，我尤有些事情問你。”

秦昭怔了怔道：“您請講。”

慈大爺微笑道：“許大人要你來見我，其實我也只是想看看你們都是怎樣的人。現在我放心了，你們的案情事關重要還要多費些心思。”

秦昭笑笑道：“慈兄。且不說我現於許大人手下任職，本屬份內之事。便是為您的盛情厚意，在下也會盡力把這些事查個明白。”

慈大爺一笑：“來！今日不談這些，我們喝酒。”

兩人暢談歡飲，詩詞文章，琴棋技藝，京師趣聞各有見解，一時均覺痛快。夜色已深，房中篝火漸弱，秦昭便又添了些混沌木柴進去，慈大爺卻立起身來道：“小兄肚量有限，秦兄先稍坐，我出去一下。”

“好好。”秦昭笑道：“慈兄快些回來。小弟還想再討教些。”

這慈大爺出門前卻道：“你在懷疑朝天宮了，是麼？”

秦昭一怔道