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“王大人到底單獨查訪了，聽到哭聲了嗎？”一個單瘦的人影突然出現在路旁。

王猛膽大，突然出現的人影和問話也使他格外警覺，他側耳細聽，果然聽出許多小巷裡隱約傳出來壓抑著的哭聲。

“聽到了，你一定能告訴我這哭聲的緣由。”王猛說，他覺得這問話的路人應當非常留心自己的行蹤，能說出許多情況，要不，他怎麼能認出自己。

“街道上豈是說事的處所！禹聞善言則拜未必是你王大人此刻的態度？”那單瘦者說。

王猛吃了一驚，趕緊趨前一步，握住單瘦者的手臂笑道：“先生莫怪，是王猛唐突了。”說著，邀請對方同往縣衙。

“請問先生大名，以便稱呼。”坐定以後，王猛見那人雖很單瘦，面容卻生動有神，很敬重地問道。

“在下京兆朱彤，流落始平很久，有意要向王大人陳述始平情況。前兩天見大人都在白天查訪，而且隨員眾多，知道那肯定得不到真情，自己也不願在當時向大人述說。苟智估計大人在始平熬不過七天，他已經在全縣下令七天過後，凡是透露了真情況的居民都要抓進牢房判罪。只這一條命令就把居民鎮住了，誰還敢說真話？”朱彤說。

“原來這樣！請先生教我瞭解真情的辦法。”王猛說，他覺得朱彤的行為和自己當初冒險上訪時的情況很相似。

“王大人要作兩件事：一是好好向哭泣者打聽，二是派人調查望仙樓的來歷和它的經管，必定很快了解到苟智真相。”

這話讓王猛心情豁然開朗，他立即吩咐一部分隨員更換便衣，分別探訪傳出哭聲的家庭，將能說明情況的人請來縣衙。另一部分隨員也連夜行動，清查望仙樓。

王猛本來精力旺盛，當夜，他和隨員們帶進縣衙的始平居民一一交談，很快就查清楚苟智以償還債務為由迫使始平小民將本已退還的家產重新交給豪強的過程。

“為什麼哭泣？家產完全喪失，室中無隔宿之糧！”哭泣的人們眾口一詞。王猛連連點頭，他感同身受。

隔天，由萬鴇兒開業的萬花樓變成苟智私產望仙樓的清查也告完成。

王猛在縣衙舒了口氣，當眾宣佈：“苟智奸猾，反對新政，始平縣令由朱彤暫代”。

四六 怒殺樊世

苟智回到長安，跪在天王面前申訴冤屈。

他首先力陳自己掃黃的業績：“陛下，始平從前到處是掛牌淫窩。小臣將那些老鴇抓進牢房，淫窩馬上消失，這符合陛下重視風化的旨意。”

他還強調平息始平*失落心理上的功勞：“陛下，小臣要求償還富豪們債務的舉措是沒有錯的，現在苻秦國的建國元勳們可以放手經營自己的產業，他們會全力支援國家，擁護天王。”

“陛下，您應當體諒小臣的忠心。王猛王大人對小臣不滿，可能是由於嫌我招待不周，您不要聽他一面之詞。”

沒想到他的一切申訴都不起作用。

“苟智，你不要以為世上就你一個人聰明，隨隨便便就能矇騙人，須知障眼法遮不住天下耳目。你費盡心機，將掛牌賣淫變成官辦賣淫，豈止不算是掃黃，還侮辱了官場。你將已經退還小民百姓的產業重新回收給豪強，讓百姓變成農奴，這能算忠心？姑且念你年輕，又是初犯，暫不治你敗壞新政之罪，撤職是最輕的處罰。”天王苻堅虎著臉說。

苟智哭著離開了太極殿，許多苻秦*因此心情灰暗，充滿同情和憤慨。

“這年輕人真可惜了，他可是我們知冷知熱的貼心人。”

“新提拔的嫩頭青們是幫什麼東西！特別是，王猛那小子憑什麼越來越走紅，越來越權大？他和我們八竿子搭不上邊！”

*們你一言我一語，就像翻江倒海，恨不得生吞了王猛，掀倒了朝綱，好讓他們老資格重來掌權。

這一天，幾個*正在一起發牢騷，吐惡氣，恰巧王猛路過。

“喂，王家那小子！”出面的是樊世。

王猛英俊魁梧，樊世稱他“小子”，自然不是指的個頭。那一是說他年紀輕，他打聽過，王猛當時還不到三十六歲，再呢，就是對他輕視。

王猛側過臉望一下，問：“什麼事？”

“世界就這麼反常，我們耕耘，你來收穫？”樊世的話說得尖刻，他的老友們目光也凌厲。

“噢，我不僅要您耕耘，還想請您屠宰烹飪呢！”王猛反唇相譏，不過，他沒想和樊世完全鬧翻。

“我要剁下你的頭，臭烘烘掛在長安城門！要