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個鐘頭。

來遲了半個鐘頭，這件事太嚴重了，所以高乃里於斯不可能不一見面就問她是什麼原因。

“啊！不要怪我！”姑娘說；“這不是我的錯。我爸爸在洛維斯坦因遇到了一個從前認識的人，那個人在海牙的時候常常來要我爸爸領他參觀監獄，他為人很好，愛喝酒，常常講有趣的故事，而且，花起錢來很大方，隨時都會請客。”

“別的方面你對他不瞭解嗎？”高乃里於斯吃驚地問。

“不，”姑娘回答，“我爸爸跟這個老來看他的人要好也不過才兩個星期。”

“啊！”高乃里於斯不安地搖搖頭說，在他看來，每一件新鮮事都好像預示著即將發生不幸；“說不定是個派到監獄裡來同時監視犯人和看守的密探。”

“我不相信，”蘿莎微笑著說，“要是這個老好人是來偵察哪一個人的話，那一定不是偵察我爸爸。”

“那麼偵察誰呢？”

“說不定是我。”

“你？”

“為什麼不可能？”蘿莎笑著說。

“啊！說得對，”高乃里於斯嘆口氣說，“追求你的人，不會個個都落空的，蘿莎，這個人也許會成為你的丈夫。”

“我不否認。”

“你這麼樂觀有什麼根據？”

“你應該說擔心，高乃里於斯先生。”

”謝謝，蘿莎，你說得對；你這麼擔心……”

“我這麼擔心的根據是……”

“呢，快說。”

“在海牙的時候，這個人已經到布依坦霍夫來過好幾次：瞧，就在你被關在那兒的時候。我離開了，他也離開了；我上這兒來，他也上這兒來了。在海牙，他藉口說是要見你。”

“見我？”

“是啊！毫無疑問，這只是個藉口；今天他本來還可以用這個理由，因為你又變成了我爸爸的犯人，或者不如說，我爸爸又變成了你的看守，可是相反的，他連問也不問起你了。我昨天還聽他對我父親說他不認識你呢。”

“說下去，蘿莎，我求你說下去，讓我猜猜這個人到底是誰，來幹什麼的。”

“高乃里於斯先生，你斷定你的朋友當中就沒一個會關心你嗎？”

“我沒有朋友，蘿莎，我只有一個奶媽，你認識她，她也認識你。唉！可憐的蘇格，她會親自來的，用不到這樣兜圈子，她會直接對你父親或者對你哭著說：‘親愛的先生，或者親愛的小姐，我的孩子在這裡；你看我多麼傷心，只要讓我和他見一個鐘頭的面，我一輩子都會為你向上帝祈禱。’啊！不，”高乃里於斯繼續說，“啊！不，除了我那好心的蘇格，我投有別的朋友。”

“那麼我看還是我原來的想法對，尤其是因為昨天，太陽落山的時候，我正在拾掇我準備種你的球根的花壇，看見一個人影，從半開的門，閃到接骨木和白楊後面。我裝著沒有注意他，其實我已經看清是他。他躲起來，看著我翻土；他跟的一定是我，他偵察的一定是我，我動一動耙，碰一碰土，他都注意。”

“哦！對了，對了，他在追求你，”高乃里於斯說，“他年輕嗎？漂亮嗎？”

他焦急地看著蘿莎，迫不及待地等候她的回答。

“年輕，漂亮裡”蘿莎笑著大聲說，“他的臉很醜，彎腰駝背，快上五十了，他既不敢正面看我，也不敢大聲說話。”

“他叫什麼？”

“雅各卜·吉賽爾。”

“我不認識他。”

“你看清楚了吧，他不是來找你的。”

“不管怎麼樣，如果他愛你，蘿莎，你不會愛他嗎？他愛你是很可能的，因為他來看你，就是愛你。”

“啊！當然不會。”

“那麼，你是要叫我安心吧？”

“我也勸你這樣。”

“好！現在你既然已經識字，蘿莎，我把我因為忌妒和分離感到的痛苦寫給你，你都會看了吧，是不是？”

“只要你字寫得大，我一定會看的。”

因為話題開始轉到使蘿莎不安的方向，於是她說：“順便問一問，你的鬱金香怎麼樣了？”

“蘿莎，你想想我有多麼快活吧！今天早晨，我輕輕地把蓋在球根上面的那層泥撥開，迎著陽光看了一下。我看見像針尖一樣細的第一個嫩芽已經長出來了。啊！蘿莎，我心裡可高興透了，這個肉眼不容易覺察到的發白的嫩芽，連蒼蠅的翅膀擦過，都會碰傷它，這個被細微的證據所證明的一點兒大的