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是在南邊呆過幾年的，天生的儒雅，氣度不凡。”狄人雖然對南方的齊帝國虎視眈眈，但是文化心理上，依然敬佩仰慕。

他唯一沒有改回來的，就是自己的姓氏。

他想一直保留著這姓氏，不為別的，只為了紀念死去的月湄。

姜嘯之是坐著養父的轎子回的太傅府邸。在轎子裡，周朝宗說起朝中動向，太后最近愈發瞧著帝黨一派不順眼了，幾個與太后有關的親王，頻繁有書信進宮。

姜嘯之沉思片刻，才道：“難道太后真想動了？”

周朝宗沒有立即回答，他過了一會兒，低聲道：“她沒有多少時間了。”

姜嘯之心裡一寒。

有時候，爺倆會在這轎子裡談些絕密的事，因為這種行動著的狹小空間，不可能被任何人聽見交談內容。

“太后病體沉重，已經快一年了，完全好轉是不大可能的。情勢只會越變越糟。”周朝宗掀開簾子，看看轎外頭的街道，“太后的想法不是最重要的，重要的是這些異姓王們，他們已經迫不及待了。太后有朝一日若真的薨逝，他們怎麼辦？陛下對太后留情，對他們可不會留情，他們知道這一點。”

雖然名義上是太后一黨的，但周朝宗希望能削弱這些親王的勢力，將權力統一到天子手中，他是那種始終秉持著強權君主論的人。所以一直以來，姜嘯之都在暗中調查梁王那幾個的情況，期待有機會能一網打盡。

然而表面上，梁王卻與姜嘯之有很好的交情，這個假相至今哄騙了很多人的眼睛。

“丹珠情況如何了？”周朝宗問。

姜嘯之搖搖頭：“皇后不肯交出丹珠。現在兩廂僵持不下，不過好在，看樣子她和元晟決裂了，沒可能再投靠他們。”

周朝宗微微閉起雙目，良久，忽然道：“梁王、晉王，不過都是些強弩之末，最多也就一兩年的事。眼下要緊的是把丹珠找回來。阿笑，必要時，不要太顧忌陛下的想法。”

姜嘯之心中苦笑。

他記得，宗恪曾經很生氣的和他說，他是好孩子，自己是壞孩子。姜嘯之明白宗恪這麼說是什麼意思，他懷疑只要養父活著一天，宗恪這個壞孩子，就得不屈不撓的和他鬥爭一天。

因為周朝宗從不像那些唯唯諾諾的臣子，會完全尊崇宗恪的意願，在周朝宗的概念裡，天子也不過是一個正在擔任著“天子”職位的人而已，所以他會千方百計敦促天子履職，哪怕用一些非常規手段，都是可以的。眼下他站在宗恪一邊而非太后一邊，也並不是對宗恪有更深厚的感情，只不過那些妄圖“取而代之”的異姓王，質量太次，能力遠遠不及宗恪，而且一旦君王更替，國家就會大亂，那不是周朝宗所希望看見的。

當今天子是有許多問題，至少他的性格和周朝宗所希望的相去甚遠，在周朝宗看來，宗恪太任性、情感容易外露、性格過分柔軟……不成熟之處比比皆是。然而就目前狀況來看，應該還不到被“撤職”的程度。

到了太傅府裡，姜嘯之先去見了養母。周夫人年歲大了，身體羸弱，最近經常生病，但是今天看見養子回來，心中喜悅，精神好了許多。

“你父親今早說你要回來，我還當他哄我高興，沒想到阿笑你真的回來了。”

周夫人說得喜滋滋的，還換上了多日不穿的新衣裳，又忙著囑咐廚房，今天要燒幾個兒子喜歡的菜。

姜嘯之看她身邊的丫頭被支使得滿地走，慌忙攔住道：“又不是客，琉璃姐姐不用這麼急。”

琉璃是周夫人身邊頂頂貼心的大丫頭，姜嘯之少年時期，她曾陪在他身邊照顧他，這俏麗的丫頭本來比姜嘯之大兩歲，成熟懂事，按照周夫人的原意，是打算把她收做姜嘯之的通房丫頭，但幾年下來，倆人什麼事也沒發生。

姜嘯之年少時，心裡裝著的是別人，這種情況下，再去和另一個異性親密，他總覺得哪裡不妥。再者，如果是原先的那個家，或許也就無所謂了，畢竟父親和哥哥全都這麼做。但他在這個家，不是理直氣壯的嫡親兒子，只是半道上撿回家的養子，這兩者總有微妙的差別。

對琉璃，姜嘯之始終當做姐姐來敬重。後來琉璃到了年齡，嫁了人，卻嫁得不好，頻頻回來向主人哭訴，周夫人心疼她，又看著琉璃的那個男人吃喝嫖賭無所不愛，鬧得實在不像話，再這麼下去，琉璃只有遭罪的份，於是乾脆自作主張，以近乎蠻橫的作風把這丫頭強接回來，仍舊留在身邊。

聽姜嘯之這麼說，琉璃也笑道：“少爺回來了，不是客，也得去和廚房交代