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帶著順兒，收拾東西，送他去太傅府，他是那府裡出來的，就交給太傅發落吧。”

順兒的額頭上出來了冷汗，落在周太傅手裡，比落在姜嘯之手裡強不了多少，可是至少，暫時性命算是保住了。

知道已經沒有申辯的可能，他又跪地給姜嘯之磕了個頭，這才起身跟著黑豹出來屋子。

倆人默不作聲回到順兒的住處，這只是他當差時暫時的居所，他在府外另有家。

收拾著東西，順兒不禁潸然淚下，一面哭一面道：“到底是誰害得我？真是天大的冤枉！”

黑豹在他身後默然了一會兒，才道：“順兒哥哥，老爺現在在氣頭上，他認定了你，你就算真是清白，也洗不乾淨。”

聽出他話語裡有向著自己的意思，順兒像見著救星，趕緊一把抓著他：“好兄弟！哥哥從來沒虧待過你，等老爺這兩天平了氣，你再幫著哥哥從旁說說，你哥哥我真的是冤枉的呀！”

黑豹笑了笑：“我會的，順兒哥哥你放心好了。”

他說著，一隻大手伸到順兒的腦後，另一手按住他的下巴，同時一擰，扭斷了順兒的脖子。

半個時辰之後，黑豹悄悄回到姜嘯之身邊，他說，事情都處理好了。

姜嘯之沉默無語，這不是他想看見的結果，順兒在他身邊這麼多年，竟這樣醜陋無聲的劃上了句號。

但是至少，導致他死亡的那個人，一定會知道。

黑豹看著他，小聲說：“老爺，明日回太傅府，老夫人若是問起……”

姜嘯之彷彿從夢幻裡醒來，他點點頭，低聲道：“我知道的。”

暗淡的燭光下，他的神色模糊難辨。

次日，姜嘯之去太傅府告別，他的假期快結束了。周夫人發現他身邊少了個長隨，便問順兒去了哪裡。

姜嘯之一臉為難，半晌，才告訴養母，順兒昨晚得了急病，還沒等醫生到，就斷了氣。

周夫人聽了，不由湧出淚來，順兒是她看著長大的，後來送去養子那兒，這麼些年，這個小廝一直都很貼心。

“母親放心，我已經吩咐好好安葬，順兒的爺孃還在燕州，我也叫人把銀子送過去了。”

周夫人聽了，這才安下心來，她很是悲哀：“老兩口接到的是銀子不是人，這得多傷心……”

姜嘯之只好不吭聲。

周夫人以為他也為此難過，又安慰道：“生死是天命，阿笑，順兒這孩子跟了你一場，你也沒虧待他，這樣就可以了。”

那晚，周夫人知道姜嘯之要離開華胤，所以又依依不捨拉著他說了好些話，等到上了燈，才放他回去。

姜嘯之回到侯爺府，他該走了，本來可以多呆兩天，但是姜嘯之不放心那邊的事，他怕厲婷婷又闖出什麼禍來儘管她答應往後要好好生活，可是姜嘯之不相信她。

他把該處理的公函一一處理過之後，在夜間開啟了書房的窗子，秋季更深了，這種時節風很大，他本來不該開窗戶。

但是姜嘯之想透透氣，自從順兒死去之後，他就覺得這屋子裡好像有死亡的氣息。

冷風吹了好一陣子，姜嘯之的情緒才算平復下來。

他依然嗅得到空氣裡的麝香味，它讓姜嘯之眷眷不捨。五六歲時，他最喜歡的味道是燒飴糖的香味兒，那種甜甜的味道，比最高階的蛋糕房散發的香味還讓他著迷。後來這飴糖味兒就淡了，他成年了，喜歡上了別的東西：寶劍，名馬，還有女人。所以鍾愛的味道也逐漸變成了成熟的麝香味。

一想到回到那邊，不得不忍耐那又剛又硬的汽油味，姜嘯之就覺得太陽穴隱約疼痛。

然而差不多該動身了。

他叫來黑豹，又把剩下的事囑咐了他一番，然後告訴他，自己今晚就過去。

“梁王那邊，再沒動靜了麼？”他問。

黑豹搖搖頭：“之前和順兒接洽的那個人，已經銷聲匿跡了。”

姜嘯之默不作聲，燈火掩映下，他茶青色的瞳仁閃爍。

雖然順兒死了，但姜嘯之並不覺得有多安心，他甚至覺得事情可能並非如此，梁王那邊再怎麼急於行事，也不會做得如此明目張膽，這件事，裡面有不對頭的東西。

難道說，還有第三雙眼睛，在注視著他而他還不知道？

姜嘯之想起一些朦朧模糊的猜測，疑團曾經在他心裡存在，後來雖然有所消散，卻一直都沒有徹底掃除。那都是些很不好的猜測，是有關他自己，也有關養父的……