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而且母親怎麼就認定了姜月湄會收留他？姜嘯之想不通，她難道不擔心姜月湄為了自保，乾脆把自己送到官府去？

後來，長大了，品嚐了****滋味之後，姜嘯之就終於明白了。

母親瞭解姜月湄，甚至她一面都沒見過這個女人，就已經深深的瞭解她了。

她們都是真正愛上了父親的人，她們看待彼此，幾乎就像看鏡子裡的自己那麼清晰。

……所以，也許這是母親的一次復仇。姜嘯之想，她只是選擇了一條巧妙絕倫的路：將自己送到姜月湄的身邊。

自此之後，姜月湄的人生，將會以一種古怪的形式固定下來，再也無法改變。

就如同，玻璃盒子裡那即將展翅，卻永遠也無法飛翔的蝴蝶。

姜嘯之記不得姜月湄是從什麼時候開始拒絕再接客的。因為當他發覺這一點時，老鴇已經在說些不陰不陽的怪話了。

他只是察覺到，姜月湄留在自己身邊的時間變多了，她會靜靜的給自己補衣服，收拾房間，或者守著自己唸書、習字，然後看著自己入睡。換做之前，夜間時候姜嘯之幾乎都見不到姜月湄。

在這成人的醃場所呆久了，姜嘯之也跟著早熟起來，他多少明白了男女的那點事兒，也知道姜月湄是拿什麼來謀生。

所以見她突然停止了生意，這讓姜嘯之十分詫異。

姜嘯之不敢問姜月湄，不過他心裡琢磨，這多半是和自己有關。可是這樣一來，她的進賬不是更少了麼？他還記得月湄和他說過，等到攢夠了錢，自己贖了身，從這蓄雪樓裡出去，他們娘倆找個僻靜地方過活，往後，就算縫縫補補、漿洗衣物度日，也好過眼下。

姜月湄說這番話時，神情裡充滿了憧憬，就好像那樣潔淨安寧的日子近在咫尺。

咫尺，卻是天涯。

隨著時間流逝，姜嘯之沒看見他們的生活，有絲毫向著那個方向發展的跡象，卻只看見了老鴇越來越不善的臉色。然而每次老鴇說那些風涼話時，姜月湄都和姜嘯之說沒關係。

“我也不是不給她賺錢，只不過，比往日少一些。”她勉強笑道，“就算是少，也好過全然沒有。所以她也不能把我怎麼樣。”

姜嘯之一天比一天慚愧，他覺得這都是因為他。

如果不是他在這兒，姜月湄也不用顧忌這麼多，因為他吃飯穿衣，花去了她的積蓄，使得她離開蓄雪樓的夢想也越來越遙遠，而且姜嘯之覺得，自己簡直像個道德幽魂，不停盯著姜月湄，使她心懷愧意，自慚形穢。

其實姜嘯之很想和姜月湄說，你別扛著了，更不用覺得自己髒，就算是我父親，當年不也是這兒的狎客麼？他那麼大的本事，也沒給你帶來半點好處，我比他強，往後，我來保護你。

男孩為此，悄悄買了一把刀。

是前段很尖的那種細長刀刃，不太大，不能用來殺豬，只能用來殺狗、殺野兔之類的小動物。他是用自己做打雜的那點銀子買的。

沒人知道姜嘯之買了一把刀放在身邊，姜嘯之自己也不清楚，他幹嘛要弄這玩意兒在身邊，他只是隱約覺得，該有個防身的東西，而且既然月湄已經決定不再接客，那往後，她再被人欺負，他就可以拿刀出來嚇唬嚇唬對方。

可是不肯接客，獨善其身，在山野裡行得通，在妓院裡怎麼辦得到？經濟上的拮据，老鴇的冷嘲熱諷，周圍姐妹視如怪物的目光，這些加起來，一點點摧毀著姜月湄的意志。晚間，姜嘯之總看見她發呆，滿臉愁容，她才二十出頭，卻背上了如此沉重的生活負擔。

而且，姜月湄的意志是一回事，那些蠻橫的客人卻不會顧及她的意志。上次被姜嘯之一拳打傷鼻子的客人，最近三番五次來找姜月湄，他甚至提高了價錢，送來了好多珠寶，想要姜月湄陪自己一夜。

未成年的姜嘯之很生氣，他還以為，是幾個月前自己那一拳頭惹下的麻煩，但成年人卻很清楚這種猥瑣的心態：你姜月湄不是要守身如玉、誰都不肯碰麼？那就讓你的誓言敗在我這兒。

那是個大雪的冬日，他還是照常去做灑掃收拾的粗活，天色暗下來，事情做完，姜嘯之回到姜月湄的房間，他正想推門進去，卻聽見裡面傳來男人的聲音！

“……酒都喝了，怎麼就不肯給我一點面子？”

“我早就說了，只是陪您喝一壺酒。”是月湄的聲音，充滿了委屈。

姜嘯之聽著，不由心頭火氣，小手握成了拳頭！

他聽出來了，屋裡的男人，正是他當眾揍了一拳