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不出更細的了。看眾人歇得差不離了，馮虞招呼大家上馬，“弟兄們再辛苦一程，十幾裡地就到了，早些事了，回頭咱們好好吃喝一頓。”

眾人呼應一聲，拍馬疾馳，只餘了忠叔在後大呼：“行慢些——”

……

又行了十數里，繞過一處山腳，壽山村已遙遙在望。只見前方竹林間茅屋掩映，一條涓涓流水環村而去，四下松柏蒼翠，遠處山坳裡霧氣時聚時散，時有鳥鳴猿啼。

“好一派田園山水！”馮虞看著此景，忍不住喝一聲好。一揮手，九騎直奔入村。此時正是中午時分，小村裡炊煙渺渺，一股番薯粥的香氣飄逸四周。前方一箇中年農夫扛著鋤頭正要回家。一名緹騎催馬上前叫住那人。“嗨，村中甲首何在？”明制一百一十戶為裡，十戶為甲，裡設里長，甲有甲首。這個村子也就十來戶人家，挑頭的想來也就是個甲首了。

那人一看是個公人，趕忙放下鋤頭，戰戰兢兢地答道：“回軍爺，本地甲首黃九公，前頭那座土屋裡便是。”

馮虞一行來到屋前，那緹騎當先下馬，上去叫門。鄉間小院，只是籬笆院柴門，說是叫門，只是隔了院牆扯著嗓子喊人而已。叫了兩聲，屋裡有人答應一句，轉眼出來個五旬老者。一身的土布衣褲，腿腳還利索。老人還算見過些世面，見門外高頭大馬上坐著數名官差，看服色彷彿是錦衣衛模樣，連忙一路小跑過來怠慢，嘴裡緊著賠罪：“不知官爺駕到，小老兒來得遲了，恕罪，恕罪。”

馮虞下了馬，問道：“老人家，你可是黃九公，本村甲首？”

老者看馮虞年紀不大，卻是一身金色官袍，高官顯貴模樣，想必是這撥人的頭了，答話愈是恭謹：“回大人話，小老兒正是黃九。不知大人有何差遣？”

“這村前村後的地，都是你們村戶自有的？”

“地？噢，都是本村祖祖輩輩自家開墾，報過糧戶的。本甲各戶都是本分人家，斷不敢無故拖欠皇糧。只是今年秋收前一場颱風，溪水暴漲，害了收成，縣衙已允了減賦之事，只是州府還沒行文下來。請大人明鑑。”看樣子黃九公當馮虞等人是來抓逃糧抗稅的了。

第五十六章　這片我全要了

馮虞眼睛一亮，有門！

“老爺子，你們這邊常年遭災麼？”

黃九公聽馮虞口氣不算兇惡，如撈著救命稻草一般將苦水一股腦地直往外倒。醉…露…網“可給大人說著了！每年入夏，咱們閩省必有颱風，但凡來臺風，這片山間必定是有大雨的。大雨一來，山洪便起，溪水陡漲，咱們住家離得遠些，還好。溪邊水田卻沒長腿跑不得，幹看著被淹，只是淹多淹少，莊稼沖毀幾成的差別。”

“那你們為何世代守在此地，搬出山外不成麼？”

“回大人話，山外田地各有其主，卻叫我等往何處搬？守在此地，災輕了還可度日。災重了，好歹守著這山，尋些野果、山兔、鳥雀什麼的，也能熬過些時日。”

“既是過得清苦，可曾想過轉籍，做些匠戶營生？”

“大人說笑了，小的這窮鄉僻壤的，長年累月不見幾個生人，哪有什麼營生可做。再者，做什麼的不是討口飯吃，如我等這般，吃不飽也餓不死，也就如此了。”

馮虞甩鐙離鞍下了馬，對黃九公說道：“原來如此。黃九公，如今有個抬舉你等的好時機，只看你等願意不願意了。”

突然冒出這麼一句，黃九公不知何意，忙問：“大人此話怎講？”

“嗯，我們錦衣衛要在此間山中尋一塊地，別有用處，這個你不消多問。我看你們村子位置還好，有山有水，便想著落在這一處。”看黃九公聞言色變，馮虞趕忙解釋。“莫想岔了。本官徵房徵地，皆按山外良田論價，也不短了你等。”

黃九公這才緩了面色，心想，若錦衣衛真要強買強賣，胳膊總也拗不過大腿，如今有銀錢可拿，總還是好些。只是什麼“按山外良田論價”，只怕也就是說說罷了。

又聽馮虞說道：“如今侯官縣地面上等良田一畝合銀十兩，這個價不算低了吧？”

“不低不低！”黃九公忙不迭應道，這個價錢實打實是能到山外買得好地的，自家這些山間薄田，一畝三錢銀子都沒人稀罕。看樣子這少年大官果然是個好心腸的。

馮虞點了點頭。“好，那咱們便按這個價論地。”

黃九公忙說，“大人真是大善人，好心腸吶。不知您想在此間買幾畝地？小老兒家中便有些薄田。”

馮虞站上高處往村前村後看了看，