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機動作戰。一般不進城歇腳。若有防軍排程增援。也是行文先至。再執令箭調令。缺一不可。響馬即使劫了行文。也無濟於事。強打硬攻又沒這能。只能是望；興嘆了。

不過人多有人多的｜煩。往日分頭就食還不覺著。馬一多。地盤卻收束許多。吃穿用度無不日漸窘迫。響馬尚無軍一說。這人馬一聚攏起來。便不免滋事。

連營之後。各路響大小頭目幾乎每日皆要四下彈壓亂局。

看看實在不是個辦。趙燧請來劉三等人商議了一宿。最後決定分兵。劉三率大半新附人馬坐守老營。趙率小半人馬往北趟道。人雖少些。河北跟過來地老弟兄倒是大半編入其中。

聽說出來透風趙｜部將個個歡欣雀躍哪知好容易平安推進到正陽鎮。首領卻犯了。幾個頭目不甘心。看趙不氣。又圍攏過來。

“大都督。那些侍衛親軍雖說難纏。卻多在南邊晃悠。未必就會抄到咱們前頭來。再說了。這回咱們這一馬隊居多。咱們留了步軍壓陣。先派騎手猛衝一回。事不妙咱們撥馬就走。也吃不著結實虧。”

“是啊。大都督。咱們不打一｜就退。弟兄們不的憋屈死。”

趙燧氣的一跺腳。喝罵道：“都閉了鳥嘴。你們｜個什麼？嗯！你們仔細看看。一般官守鎮。必定是起木柵設拒馬插鹿角丫杈。弓箭手銃炮手站成一坨今日卻是個什麼情形？繞著鎮子掘了一圈長。記不記曹家河那一仗？”

趙那一問。眾頭目都不言語了。只聽趙一人自語：“當日也是這麼一道長壕。彈如雨發。加上滿地三角釘。衝了兩回都衝不動。連人帶馬割草般一片一往下倒。五百多人。那都是黃河灘上衝過來地老弟兄啊！孃的。撤！”

看著遠方數萬流如退潮般哨而去。窩在鎮裡敢輕動的百餘邊軍遊騎與數千百姓幾乎同時長出了一氣。最南邊一所大院裡。幾個鎮上士紳一邊抹著額｜的冷汗。一邊問人群中一員明軍百戶：“這位官長。你怎知繞著鎮子挖道溝便能嚇退賊寇？”

那百戶笑道：“這陣子。這幫流賊給侍衛親軍磨的沒脾氣。已有幾路官軍打著侍衛親軍旗號嚇退過賊寇了。我之前在薊州駐防。與侍衛親軍隔的不遠。偶爾也合訓過。沒過豬肉也見過豬跑。他們地路數還是略知一二的。這回軍情緊迫。只做個大樣。若是能再多一兩個時辰。弄些沙袋摞起炮壘來就更像了。”

這時。旁邊有個鄉紳怯怯地問了一句：那……炮呢？”

那百戶一愣。“啊？”

這邊是如釋重負。那邊趙燧卻是如喪考妣。退出二十多里地。迎面飛來幾騎。兩馬錯鐙。幾名響馬滾鞍落馬。抱著趙燧的腿哭叫道：“大都督。老營完了！

第二百八十六章　兵敗如山

燧由正陽鎮一路回奔二十里，還不待喘口氣，就聽到料的噩耗。一口氣接不上，趙燧只覺胸口一悶，險險栽下馬來。幸好親兵手快，一把扶住。趙燧閉緊眼睛，深吸一口氣，總算是緩了過來。“你們幾人，是哪位頭領部屬？”

來人中一個小頭目模樣的回道：“大都督，小的們是李活佛……哦，李指揮麾下。”

“你說老營完了，戰況究竟如何？”

“今日凌晨時分，弟兄們正在熟睡，官軍前來偷營，摸了放哨弟兄，四下圍攏，堵住營門，炮子齊。弟兄們倉促迎戰，死傷不計其數。劉副都督領軍衝了幾回，都給打了回來。隨即官軍一步步壓了過來，炮火劈頭蓋臉，弟兄們根本沒交手的機會。最後是楊夫人獻計，蒐羅馬群，燒著尾巴驅向官軍，這才衝開一條道。”

趙燧忙問：“都突出來了麼？”

那小頭目搖頭嘆道：“沒有，打頭的衝出來些個，之後官軍以騎兵衝殺合圍，後隊又給纏住了。我等這一營是突圍先鋒，好容易衝殺出來，卻遭官軍騎兵一路追殺。官軍火銃犀利，這一路弟兄們被打倒無數，漸漸便跑散了。我等仗著馬快，算是撿了條命，特來尋大都督報訊。”

聽到這裡，趙燧心急如焚，問道：“這麼說，官軍重圍中還有許多弟兄？”

“是。我等走脫時還有無數弟兄陷在官軍包圍圈裡。”

趙燧不再多問，解下水囊拋給那氣喘吁吁的幾個潰兵，隨即翻身上馬，高喊一聲：“弟兄們，隨我殺回老營去——”一騎絕塵而去。

大隊向南狂奔出二三十里地，迎面又見數百響馬隊形散亂，沒命地逃奔而來，身後不過百餘名官軍騎兵，緊緊追殺。一路上只見官軍陣列中不時冒起白煙，槍聲爆響，前頭往往便有一名響馬栽落馬下，或是未能脫鐙，慘叫著被驚馬