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手麼？”

轉過頭來，本雅克圖對眾人說道：“各位弟兄，戰俘二字好說不好聽。蒙郭勒津精兵在韃靼諸部是數的，為漢廷轉戰四方立功無數。去年還以曲曲一部之力獨抗漢廷大軍，還險些取勝。可見諸位並非是怕死無能之輩。聽參戰漢軍弟兄說，當日都司兔河一戰，韃靼軍面對熾烈炮火前赴後繼。戰後打掃戰場，隨處可見整隊戰歿官兵，依稀還排成衝鋒隊形。可是，既然諸位驍勇善戰，又非糧草不濟，與明軍這一仗為何卻一敗塗地？”

說到這裡，許多俘兵低下頭顱，暗自抹淚。

“都司兔河一戰，韃靼軍幾近覆沒，明軍卻傷亡無幾。數十萬大軍參戰至今死傷不過數百。不僅如此，當年遼西會戰，達延汗最能征慣戰的二王子，率數萬鐵騎伏擊明軍萬餘步卒。那時明軍還是輕裝，不曾攜帶火炮，許多兵將用的還是弓弩。可那一仗，蒙古將士折損近半，明軍只傷亡五千。因此，這一戰諸位輸得不冤。只是，這兩仗下來位品出些什

沒有？”

底下人群中那些俘兵滿眼茫然。

“想當年，不管是突厥、契丹、党項、女真，還是我蒙古大軍皆是以騎射見長。漢人步軍與我對陣，從來只能以弓箭長矛抗禦。守城尚稱堅韌，野戰幾無勝算。即便是不克，我軍憑著健馬自可從容撤退，損傷極有限。可如今情勢已大有不同。漢人憑著精良火器，不論威力、射程遠勝於我之弓箭。只要兵力夠多，足可將騎兵擋在弓箭射程之外。而漢人最不缺的，就是兵員。諸位仔細想想，本官說的不錯吧？”

巴特爾聽不下去高聲道：“即便如大人所說，我軍正面交戰無法取勝，還可伏擊、夜襲、劫糧。再不濟，這茫茫草原，無邊無際只要咱們牽著漢人兜***，耗盡他們糧草，漢人補給艱難自然是要退兵的。”

本雅克圖笑道：“這位弟兄說得好，請上前答話。放心官此番來，絕非逼迫弟兄們做些什麼。只管暢所欲言官絕不加害。”

巴特爾聽罷便上前，卻給母親一把抓住袍袖。巴特爾回過頭來，衝母親笑道：“阿媽，沒事。孩兒看這位大人面善，不至哄騙咱們。”

扯立克大叔拍拍老伴肩頭，“心。當年我在漢廷見過這本雅克圖，不是惡人。”

巴特爾開人群，來到土臺前，正要說話。猛然間，本雅克圖身後一名軍士突然大叫一聲，“大哥！”隨即搶步跳下臺子，一把抱住了巴特爾。巴特爾著實嚇了一跳，定睛一看，居然是老三巴圖！巴特爾怔怔地看著三弟，一身簇新明軍低階軍官服，肩上是少尉軍銜，腰佩長刀。面孔還是一如往日般黑瘦，不過，精神頭還足，看來這一陣過得不錯。

聽見前頭動靜，扯立克大叔猛然分人群，一瘸一拐衝上前去，娜仁託婭與二女兒阿茹娜也隨後緊跟。轉眼間，三人衝到身前，一家五口緊緊相擁哭作一團。臺上臺下周遭人等，都已為這突如其來的一出驚呆，愣愣地看著這一家子。

抱過、哭過，巴特突然掙開幾隻臂膀，掄圓了給巴圖一個大耳刮子。

“哥？”巴特爾這一下，一家子都了。

“巴圖，你麼披上這身皮？畏戰投敵了？”

“哥！不是巴圖怕死。當日在都司兔河，大軍崩潰，千夫長領著我們上前阻擋潰兵，卻被衝散。本隊百夫長被撞落馬下，又被奔馬踩傷。當時我在近旁，便上去救護。百夫長重傷，左腿被踩斷。我便將他扶上馬趴伏。我在旁牽著馬韁後撤。百夫長不能控馬，快不起來，為明軍追上，這才被俘。”

巴特爾點點頭，“臨難不棄，正該如此。只是被俘將士甚多，你大可老老實實坐監，為何要投靠明軍？”

巴圖頭一低，“那日被押送到這裡，本雅克圖大人便給我等訓話，講得極是入理。許多弟兄都投入他麾下歸化軍行列。我看明軍對百夫長甚好，悉心療傷，營中遇著的本千戶弟兄也有不少投效，我便也加入歸化軍。”

巴特爾聽了氣得一拍大腿，便要大聲怒斥，猛然間卻發覺那本雅克圖不知何時已站到自己身邊，連忙收聲。卻見本雅克圖對自己一笑，問道：“這位兄弟如何稱呼？”

巴圖忙道：“這是我長兄巴特爾，官居百戶。”

本雅克圖點了點頭，又道：“巴特爾，英雄之意。這位兄弟看樣貌便是個忠勇彪悍之人，倒是與這名字頗般配。從軍幾年了？”

“我大哥十七歲從軍，如今已是十六個年頭了。”

“三十三。可有妻室子女？”

“嫂子與兩個女兒一個兒子，原本跟隨王帳居住，如今不知下落。”