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石文義對此已是有數在心。趕忙離座跪倒。馮虞展開聖旨。唸了一回。當“整肅劉逆黨羽”一句出口時。馮虞瞥見的上幾人已在微微發抖了。

宣旨已畢。馮虞請眾人歸座。說道：“本官來意。想來各位已然明瞭。看在同僚情分上。本官給諸位一條出路。之前若是果真有投靠劉逆情形的。待會子行呈供。本官必在聖上面前替諸位美言、擔保。好教各位有個數。前些年劉逆猖獗。有人為求保。不的已而投效。也是情理之中。皇上乃聖明之君。也不會求全責備。但是若有心存僥倖。隱瞞不報者。那就對不住了。一律視為逆黨。嚴懲不殆。何去何從。諸位行掂量著。還有不明白的。現下即可發問。”

雖說心中多少已有些準備。但聽馮虞親口說出整肅錦衣衛的話來。眾人還是顏色大變。有些人垂頭不語。有些則是偷眼四下打量同僚。卻無人敢先出聲。出頭的椽子先爛。所有都拿定主意。都沒有開口的意思。馮虞也不著急。只說了一句：“仔細想想。不急。本官儘可等上一盞茶的工夫。”說著。馮虞還真端起桌上的茶盞來品了一口。“君山毛尖。白毫必露。條索堅固。香高色潤。鮮醇甜爽。芽葉如菊。嗯。不錯。”

一盞茶能有多久的工夫。眾人更是心亂如麻。出頭。石文義坐不住了。“嗯——大人。能否借一步說話？”

“怎麼？”馮虞上下看了石文義幾眼。“好吧。請。”

兩人進了內堂。石文義一臉乾笑：“這個。馮大人。您方才也說的明白。這些年。劉公公。哦不。劉逆作威作福。又是出了名的錙銖必較。咱們這些跑腿的不巴結著。莫說是坐不穩這位子。小命都的交代了。”

“這個本官心裡有數。只不過。巴結與助紂為虐又有不同。石大人。你說是吧？”

“這……是、是。”石文義額頭冒汗了。“大人。真人面前不說假話。錦衣衛這情形您也有數。當年咱們對大人多有不恭之處。回頭專程謝罪。今日懇請大人大發慈悲。看在同僚的份上給大家指條明路。若有需打點的的方。您只管開口。日後如有用的著的。我等萬死不辭！”

說著。石文義離座跪的。低頭抱拳。看這架勢。馮虞若是不答應。這便長跪不起了。

見著情形。馮虞卻是硬不下心腸了。“石大人。何必如此。起來說話。”說著。他一伸手。便將石文義拎了起來。

“既然石大人願掏心掏肺。本官也願開誠佈公。如今情形。元兇伏誅尚不足以平天子盛怒。清算這一節是免不了的。諸位這些年來身居要職。助紂為虐這罪名要想脫個乾淨。只怕是不能了。當下能做的。首先還是老老實實認下錯處。只要不涉謀反。別個都還好說。至少夠不上死罪。不過。錦衣衛這邊不拿幾個做法。也交代不過去。這個。石大人你行拿捏吧。”

“是。是！大人交代。下官必一一照辦！”

“認罪還不夠。石大人。現下這個位子。無論如何你是不好再坐下去了。不過。若要有個好些的出路。下半輩子過的安穩。唯有將功折罪！”

“將功折罪？請大人明示。”

“嗯。接下來這些時日。朝野大索奸黨是免不了的。先理出名錄。後按圖索驥。這個。可是錦衣衛的長項。”

“大人是說……”

“先認錯。再退贓。而後舉發拿人。這三步若是拿捏的好。或許還能給石大人你留個前程。”

聽到這裡。石文義“噗嗵”一聲再次跪倒。連連叩頭。“大人這一番話。恩同再造。下官感銘五內！下官這就按著大人吩咐來辦。大人且請少坐。給下官半個時辰。定給大人一個交待。”

“好。去吧。”

待石文義匆匆離去。陳琛閃身進來。“大人。怎麼說？”

“石文義求脫罪之道。我支了三招。認罪、退贓、舉發。”

“哦？大人莫非是想收服錦衣衛。為我所用？可那石文義為劉瑾心腹爪牙。為人卑劣。他今日能背反劉瑾。焉知他日不會出賣大人？”

“用他？呵呵。他沒這福分。等他該招的招了。該認的認了。回頭再說別個。且先看他如何行事。”

不到半個時辰。石文義氣喘吁吁跑了進來：“大人。您方才吩咐。下官一一照辦了。”說著。將厚厚一疊紙放到馮虞面前。

馮虞取過紙來翻了翻。有衙門各級官佐呈供。有朝廷的方所知劉黨骨幹名錄。最底下還有一份名錄。馮虞細細一。皆是指揮衙門官佐。人名職務俱全。打頭的。便是指揮副使高的林。

“這份名錄是——”