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了禍，故而杜氏雖是上門做客，但衣著打扮頗為素淡。先是去白太夫人那裡問了安，只得了兩句淡淡的勸慰。

大夫人領著杜氏出了鶴齡院，帶著歉意道：“太夫人這幾年唸經誦佛，已不多見客了，且年歲漸長聽不得慘烈之事，親家太夫人委實去得可惜了。”

杜氏心知白太夫人不過是不耐煩應酬自己罷了，面上卻是明白之色，“太夫人的慈心我是明白的，倒是我擾了太夫人的清靜有些過意不去呢。”

“自家親戚，何須說得這般外道？倒是九娘這孩子，被你們家太夫人教導得不錯，如今府裡上上下下都贊說她同府里長大的小娘子沒有什麼兩樣了呢。”大夫人客客氣氣地說著，她早在兒子柳鈞口中聽出了王家的一些不妥之事來，心裡自是鄙夷的，如今雖面上不露，但是對楊氏卻著實多了一份輕忽來。

杜氏也是人精，哪裡看不出大夫人的疏淡？心裡酸又怒，卻不敢多說什麼負氣之話，畢竟如今自己家這一支王家算是徹底敗落下去了。說到底也只是如此而已。不然也不會不讓幾晚輩們出來見自己的。

杜氏並不欲巴著柳家，故而也只是神色淡淡地道：“是九娘聰慧，其實我們府上太夫人同貴府的太夫人一樣，都是喜歡清靜的，平素裡也是隔幾日才讓九娘和幾個小娘子過去請安說話的。”

大夫人點頭不語，暗想這杜氏倒是個不錯的，這樣的母親兒子縱使再差也差不到哪裡去的，太原王氏的分支雖比不得嫡支，卻也不是寒門出身可比的，他日或許也有翻身的一日。想到此，她的冷淡稍去了些，邊領著杜氏往金蕊院去，邊說道：“我那大兒媳和二兒媳都是新得了孩兒不久，最是離不得人，故而也就沒有讓她們來拜見您。至於小娘子們，我卻是無法。”

大夫人話語一頓方低聲道：“九娘歸家也快一個月了，隔兩日便往公主去拜見繼母，奈何至今還未得以拜見公主呢。府中待九娘如此，想來那位心中有些著惱的。若是得知柳家待妹妹你親熱，我們也就罷了，只擔心她遷怒到九娘身上去，那就糟糕了。”

杜氏知道大夫人這番話不能盡信，只是對於晉陽長公主她也是忌憚的，也作擔心狀道：“姐姐無須多說，妹妹明白的，只要孩子過得好，其他的都是小事而已。”

大夫人暗贊杜氏的知情識趣，乾脆好人做到底，一路指著府中的景緻與杜氏說了起來，引得杜氏時不時地讚歎。

入了金蕊院，大夫人更是笑道：“東邊第二處屋舍便是九孃的住處了，從前是我的二孃未出閣時所居，屋中擺設並沒有大的改動，還依著九孃的性子添了一些。”

杜氏又讚道：“姐姐仁厚，九娘能得您這樣的長輩照拂，真是她的幸事啊。”這句卻是真心的，她掃了下柳蘅的屋舍，屋前的小院子裡的石榴花開得正歡，屋簷下的幾隻大水缸裡養著碧綠喜人的睡蓮……倒是柳蘅的喜好，可見柳家還有這位大夫人待柳蘅並不曾苛刻了。

杜氏的這句誇讚，大夫人卻沒有謙虛，正要說話，卻見薄紗門簾被拂開，柳蘅只穿著藍色的抹胸外罩著一件青色薄袍便跑了出來，一見杜氏的面就紅著眼笑了起來，半晌才對著大夫人屈膝道謝。

大夫人也知人家這是相處了十來年自然感情深厚，也不多計較柳蘅的失禮，笑道：“你舅母特地來瞧你，你好生招待你舅母，我也不打擾你們說話了。”

大夫人轉身就帶著婢女離去了，柳蘅和杜氏目送大夫人離去，這才挽著手進了屋，又是吩咐阿杏上茶與點心，又是追問王映華的情況。杜氏見柳蘅這般親熱，心裡也是一熱。拉了柳蘅在榻上坐了，方開了口。

“你表姐已經大好了，如今有孝在身倒不好上門來瞧你。”杜氏笑道，微一頓方輕描淡寫地道：“你表兄如今也跟著極有學問的先生讀書，都很好。倒是你，這些日子可過得還好？你祖母和阿爺待你可還好？”

柳蘅微微一笑，指著屋中的擺設道：“祖母是個疏淡的性子，只與養在跟著的八姐稍微親近些，於我們一眾孫女倒是一般相待。至於阿爺，隔日便讓人喚我去問一回話。至於姐妹們，也都好相處，舅母放心，我也過得很好。”

杜氏掃過屋中的擺設，心裡暗暗點頭，便道：“如此便好。我方才見了大夫人，她是個講規矩的，斷然不會讓你受委屈的。”至於是否真心相待，倒是另一番的緣法了，強求不得。

杜氏又問起了最為擔心的事：“對了，那日你去楊家作客，怎麼會碰到金城公主？她乃是韋貴妃所出，你姑母柳淑妃可和她爭鬥了好些年呢。”

柳蘅也很無奈，她對金城