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而另一端的杜氏捧著白玉如意回了房，接過婢女端上的茶盅喝了兩口，才笑對立夏道：“太夫人的意思清楚得很，可沒有半分留蘅娘在咱們家的打算呢。好了，你去請四郎過來，就說我有話和他說。”

杜氏將姜太夫人的心思看得明白了，待柳蘅也有了底，便不再放在心上，只打算再尋個時機將其中的微妙之處和女兒說分明，免得九娘惹了太夫人的不快。

這邊主人家的態度分明，低下的奴僕最是能體察上意的，待柳蘅恭敬卻不熱情。柳蘅這麼多年寄人籬下，加之前世裡的在社會里摸爬打滾了三年，自也是能體察一二的，心裡默默地為自己嘆息了一番，私底下已經吩咐了婢女和婆子開始收拾東西了，也問過了服侍她的眾人，願意跟著她去長安的，雖不多，卻也有五個婢女和一個婆子。

柳蘅暗想自己倒也不算孤家寡人了，只是柳家必回的話，斷不能對柳家一無所知地回去。明面上的事情，可以去問姜太夫人和二舅母杜氏，但是私底下的事情，卻得另想辦法打聽了。

阿杏看柳蘅皺起的眉頭，忙問道：“娘子在煩惱些什麼？說出來讓婢子們聽聽，婢子們雖見識淺薄，但也能出出主意的，說不定還真能幫上娘子的忙呢。”

阿桃和阿梨忙湊了上來，點頭附和阿杏的話。

“如今回長安已成定局，柳家雖說是我的家，可自我記事起就長在冀州外祖家，若是不清楚諸長輩親人的性子，回家後惹得柳家諸人不快，日子便不好過了。”柳蘅苦笑著說，“這幾年裡，外祖母家的人提起柳家，也不過是說兄姐婚嫁喜事以及添丁之事。”

阿桃幾個也為難了，這幾個婢女們從前還不會多想，如今卻越發感覺到，王家上下對柳家著實冷淡了些。

還是阿杏最為年長，沉思了片刻出主意道：“娘子，不如去府外尋那常往長安洛陽走的商家打聽呢？只要出些許的報酬，想來應是可行的。”

阿桃和阿梨也覺得阿杏這主意好，忙一起點頭。

柳蘅一想，讚許地看了阿杏一眼，“好，明日我和外祖母請安時，便同她講一講。”

次日裡，柳蘅一提出來出府去街上轉轉，姜太夫人並沒有阻攔，笑問柳蘅的私房銀子夠不夠，還吩咐杜氏指派幾個幹練勇武的家奴護院跟著。倒是杜氏，眼見兒子王四郎王卓想開口，就忙打斷了他，笑道：“母親放心，一會兒我讓人給蘅你阿昂送五十貫錢去。至於護院家奴，我讓寧大勇親自跟著去。”

姜太夫人滿意地點了點頭，又看大夫人鄭氏身邊的五娘王怡華，杜氏身邊的六娘王綺華和九娘王映華，笑道：“不如你們姐妹三人也隨蘅娘一道去逛逛？”

王怡華乃是庶出之女，只鄭氏一個眼風，便知該如何選。她微微淡笑道：“祖母，前日裡宋先生布置的功課，兒還沒有完成，後日就是上課的日子，明日兒打算在家中好生練習一番，就不陪蘅娘去街上了。”

王綺華雖也同是庶女，但是性格卻是極為開朗的，笑道：“兒聽說八寶齋從長安新進了一批胭脂來，正想去看看呢。”她偏頭看向王映華道：“九娘，你可要隨我和蘅娘一道去？”

王映華雖想出府去逛逛，卻不想和柳蘅一道，只是看母親杜氏警告的眼神，只得撇撇嘴道：“好吧，我就陪陪你們好了。”

柳蘅心裡暗笑，卻還是起身對著王映華一福，“多謝九姐了。”

王卓看柳蘅笑如春花的模樣，心中顫動，顧不得母親之前的阻攔，出聲道：“祖母、阿孃，明日我也無事，不如我陪三位妹妹上街去？免得有不長眼的庶民衝撞了妹妹們。”

杜氏心裡惱恨得不行，臉色卻依舊掛滿微笑，白了一眼王卓道：“這府學的春試就快到了，你還是好生在家中溫書吧。這冀州城可是你阿爺的治下，哪裡有人敢來衝撞咱們家的小娘子？”

而一直端坐的鄭氏，突然出聲道：“弟妹何必攔著四郎？這府中上下，誰不知四郎聰慧異常？府學的春試有什麼可擔心的？倒是蘅娘，不日將回長安了，指不定這一去就難以再見了，你還攔著四郎，若是同三郎一樣有個好歹那可如何是好？”

“住嘴！”姜太夫人突然出聲喝止住鄭氏，“你也是做祖母的人了，怎麼還喜搬弄口舌？三郎如今不都好好兒地嗎？同蘅娘有什麼關係？我看是你最近的心火過旺，不如就在家中庵堂裡拜佛唸經一個月，好生敗敗火！”

鄭氏見姜太夫人當著一屋子的小輩責罵自己，只覺得羞憤欲死，想起渺了一目的兒子三郎，心裡更恨柳蘅了。即便被姜太夫人罵了，也恨恨地瞪了柳