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自殿門入內迴盪在眾人的耳畔。

柳蘅起身的時候，飛快地瞥了一眼入內的本朝最尊貴的幾個女子，當首的一身華服的老婦人，年約六旬，頭髮已經全都花白了，面容清瘦，額間與嘴角的紋路很深，眼中並沒有半點的笑意，容貌和外祖母姜太夫人有五六分的相似。柳蘅立刻就知道了這就先帝的皇后，本朝的皇太后姜氏了。

扶著姜太后的女子年介於三十到四十之間，面如滿月，體態微腴，一雙大眼裡並無笑意，只有淡漠與疏離，以及淡淡的疲憊之色。

後面的老婦人瞧著好似四十多歲，一頭烏黑的髮絲，身上穿著深紫色的金線繡華裙，髮髻上帶著八首的點鳳寶珠冠，嘴角含笑。容貌和晉陽長公主有些相似，這應該就是皇帝和晉陽的生母丁太妃了。扶著她的一邊是晉陽長公主，一邊則是身材嬌小，面容嬌俏的女子，一雙大眼水光盈盈，說不出的嫵媚動動人，又一身的華服珠配，雍容而華貴。這應該就是韋貴妃了。據說她只比柴皇后小四歲而已，如今看起來好似小十四歲一樣。

果真是皇后的處境愈加淒涼了！眾人此時與柳蘅一樣，心頭浮現出這個認知來。而韋太妃身後則是一個十四、五歲的小姑娘和金城公主，只看那少女不輸金城公主的氣度，應該就是柴皇后的獨女宜都公主了。

宜都公主長相明媚，笑容溫婉，穿了件桃紅色輕透褙子，身上的飾品等恰到好處，並不像金城公主一樣渾身上下珠光寶氣的，卻讓人在矜貴重感受到了幾分少女才有的活潑俏麗，讓眾人都心生好感來。

姜太后和丁太妃在殿中左右兩軟榻上分坐了後，姜太后看向丁太妃道：“妹妹，這麼些女眷都是來賀你我而來的，哀家心中歡喜，只擔心奢靡了，又怕怠慢了眾位夫人或者女郎。實在不知說什麼好，不如你和她們說說話吧。”

丁太妃知道姜太后是不得已才向自己低頭的，她若是表現得太過會讓這些個外命婦覺得自己咄咄逼人，可這又怎麼樣？自己的兒子是當今的天子，自己才是那個最尊敬的女人。

“勞眾位入宮道賀，你們也別拘束了，只當尋常宴會，大家說說笑笑地也就是了。”丁太妃笑眯眯地道，又對坐在她身邊的柳蘩和柳芸道：“你們也去尋小娘子玩兒去吧。”

柳蘩起身應是，柳芸卻小聲道：“外祖母，就讓兒挨著您吧。”柳芸的身體一直不太好，且與其他的小娘子都不熟；　丁太妃也很憐惜，便有些猶豫了。一直站在柳蘩身上好似侍女般的柳荻突然出聲道：“娘娘，不如讓小女陪著十三娘？”

丁太妃看了眼柳荻，知道她是兩個外孫女的堂姐，便點了點頭。

少女們都坐到下首的幾張榻上，丁太妃笑看了女兒一眼，這才對著姜太后笑道：“姐姐，眼看我們的孫兒們都這麼大了，我們也老啦！兒女繁衍興旺才是家國興旺之兆。三郎、四郎、五郎和七郎都不小啦，尤其是前面三個，年紀都不小啦，咱們大周的二郎雖然成親晚，但也是十八定親二十成婚的。如今三郎都二十有一了，四郎也十八歲了，五郎也就小四郎半歲而已。你看今日貴戚高門的小娘子都在此處，不如就趁機看看她們，將親事先定下來，等到明年河北平定了，就讓他們成親。姐姐你看如何呀？”

姜太后呵呵兩聲，便是想讓臉色好看也好看不起來。因為今日進宮朝賀的都是四品官以上的才成。而姜家如今空有一個爵位，並無在朝中任高官的子嗣，姜家的女眷也就不能來了。只她孃家侄兒媳婦帶著一個女兒入宮來探她，如今還在北宮裡，根本來不了前面。

“皇子選妃乃是大事，且皇帝也就這幾個兒子，這王妃之中必然有一人將是未來的國母，那就更不能大意了。你我都老了，這等大事還是交給皇帝和皇后去操心吧。”姜太后找到藉口，忙道。交給皇后去辦，孃家侄孫女還有幾分機會做個側室的。

丁太妃知道姜太后推辭的原因，笑了笑就看向柴皇后：“皇后，你的意思呢？”

柴皇后垂首道：“兒臣全憑兩位老孃孃的吩咐去辦。”多餘的話竟是一句也不說。她已經知道之前嫂嫂和柳家人在濃玉殿的事兒了，自然就猜到了孃家的打算了。想到母親癱瘓在床還不放棄，柴皇后就覺得無力。她如今不過空有一個皇后的名分罷了，若非是為了宜都，她早就不想活了。

丁太妃看向下面說說笑笑的少女們，開口道：“小三郎的生母不過是個宮人，他的年紀也最長，如今不能拖了。就算正妃不能定下，就將夫人都定下吧。我看柳家的八娘子不錯，雖則生父的官職低微了點，但總是已故襄城侯的嫡孫女，不如給小三郎做個夫人？