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石非玉剛回到歷城下榻的客棧，還未從在聚英坡的痛苦而沮喪的情緒中恢復過來，就看到了京城來的福公公。福公公常年侍奉於玄炎皇帝的左右，深得玄炎皇帝的信賴和重用。此刻，福公公一見到石非玉，緊繃的臉才稍稍有些放鬆。

“石相，請立刻回京。陛下，陛下……”福公公尖細的嗓音裡夾著一絲哽咽。

“陛下怎麼了？”

石非玉的心猛地提到了嗓子眼。

“陛下他，恐怕……恐怕……”

石非玉明白了。

玄炎皇帝英明睿智，一生政績蜚然，晚年的時侯，卻疾病纏身，常年臥病在床。朝中政事大都交給石非玉和三皇子處理。可是，當玄炎皇帝漸漸地發現三皇子的野心後，便開始逐漸地將朝廷政權傾斜到太子和丞相這邊。可是，此時已經為時已晚，三皇子羽翼漸豐，並逐漸地展示出他狠厲的一面，排除異已，安插親信，甚至暗地裡犯下危害玄炎皇朝利益的事情。

玄炎皇帝眼看三皇子露出了他的本來面目，不禁急怒交加，不久病情轉重。福公公出現在此，估計玄炎皇帝的病情已是十分嚴重，恐怕凶多吉少。

“三皇子那邊有何異動？”石非玉冷靜地問福公公。

“回石相，三皇子那邊頻頻接見奪皇派的大臣。老奴只怕三皇子近日要採取行動了。石相，老奴臨行前，陛下讓老奴給石相帶來絕密手諭，說如果三皇子真的奪權篡位，石相有生殺予奪的特權。石相，給——”

說著，福公公從懷中掏出一個錦囊。

石非玉看那錦囊上繡著皇室的圖騰，趕忙跪下雙手接過，口稱：“陛下，臣接旨謝恩。”

開啟錦囊，除了裡面有一道皇帝親手書寫的手諭，賜與他在情急之時定亂平叛的特權，而且還賜給他一塊皇室的玄炎令牌。見此令牌如見皇帝本人，石非玉心中感激莫名，感恩之心油然而生，對福公公行了一禮，正色道：“下官定不負陛下所託，就是拼了性命也要保太子周全，助他順利登基，就算肝腦塗地，也要保我玄炎皇朝國泰民安。”

他命人叫來十八鐵衛。

十八鐵衛的毒已被南宮煜施予援手清除了。大概經過這次挫折，他們也失去了往日的意氣風發。此時進來，一個個垂頭喪氣。

石非玉很明白他們心中的感受。他們的武功，在京城裡是數一數二的高手，平時哪裡受過如此重大打擊？幾招之內便中了冥煞教的毒，受他們所制。想來，此事對他們造成了極大的陰影。

石非玉呵呵一笑，問道：“我問你們，除了武功，你們最擅長的是什麼？”

江強看了看眾人，回道：“調兵遣將，排兵佈陣。”

“這就對了。”石非玉笑道，“在江湖，若僅論武功，強中更有強中手。可是，論文韜武略，陣法佈局，他們可不見得比得上你們。尺有所短，寸有所長。今日之敗，不在於我們比別人差，而在於事發突然，未對冥煞教有所防備，以至失了制敵先機。”

江強等人想了想，心中釋然，俱拱手施禮道：“石相所言極是。從此以後，我等對江湖中人必不敢掉以輕心，同時，提高我等武功，以免將來再犯同等錯誤。”

石非玉點點頭：“你們有這樣的認識，很好。現在，有一個緊急而又艱鉅的任務交給你們。你們立刻趕回京城，持我手令，請兵部尚書胡嶽超調集皇室御林軍保護皇宮，一定要確保陛下和太子安全。同時，令施超將軍的施家軍聚集於京城外，以防平南王蕭遠派兵入京，圖謀叛變。”

“是！”

“還有，令北防軍加強邊韁防衛，以防桑晶國和烏木國聽聞我朝有變，趁火打劫。”

“是，石相英明！”十八鐵衛領命而去。

“有石相回京主持大局，老奴總算放下半個心了。請石相立刻動身。”

石非玉點了點頭：“回京之前，下官還要去見一個人。這個人，一定會對我朝有用。”

“誰？”

“天下第一莊莊主戚墨寒。”

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戚墨寒未想到會在這樣的情況下見到石非玉。

他已知石非玉向田小果求婚的事情，此刻見到這個權傾朝野的少年丞相，心中的感受不能不說的複雜。

“石大人前來見戚某，不知有何貴幹？”絕美的容顏掩飾不了的黯然神傷，使石非玉心中升起一股同病相憐的悽然。

“戚莊主，石某此次前來，是想請戚莊主相助。”

“我只是一名