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寇元傑恍然：“爹爹是要借他來向千門中人示好，以招攬真正的人才。”

寇焱頷首道：“千門中人博學多智，最善智計謀略。一個人學得滿腹經天緯地的韜略，若無舞臺施展，豈不是世間最痛苦之事？所以千門高手從來不甘寂寞。他們對於施展才能的渴望超過了自己的生命，只會為沒有對手而痛苦，輸贏其實已不重要。不過為父關注的卻是結果，是江山社稷，所以要借他們的智慧來為自己謀天下。帝王之術也就是用人之術，智力也有窮盡，唯有善於用人，才能讓天下人前赴後繼，源源不斷地供我驅使。”

寇焱又道：“聽說巴蜀葉家祖傳有一部《呂氏商經》，為戰國時秦相呂不韋所著。此經乃呂不韋一生經營之道的總結，被商家奉為圭臬，葉家巨大的財富便是來自於此。如果財富是魚，這部《呂氏商經》就是最好的捕魚技巧。這次巴蜀之行，你可以一事無成，但一定要為我拿到它！”

寇元傑使勁點點頭：“爹爹放心，孩兒決不讓你失望！”

八、同行

“宋代官窯青花瓷瓶一對！底價一千，每次加價一百兩！”高臺之上，白衣少年高聲報出了拍賣物的底價。這裡是成都郊外的桃花山莊，一個巴蜀上流人物才能出入的場合，一個有著多種功能的奢華之地。

青花瓷瓶很快就有人拍走，執拍的少年拍拍手，兩個壯漢立刻抬著個鑲金嵌玉的木箱上前，擱到高臺中央。少年指著木箱笑道：“這是今日最後一件拍品，為了增加點神秘感，我不再說明它是什麼。它的起價是三千兩，每次加價五百！”眾人竊竊私語起來，雖然不知箱子中是什麼東西，但還是有人立刻舉手。桃花山莊乃唐門產業，憑唐門的信譽，它決不會虛標高價。

“三千！三千五！四千！四千五……”隨著執拍少年的不斷報價，拍價轉眼就翻倍，眼看出價者漸少，突聽有人高聲喊出：“一萬兩！”

眾人循聲望去，就見一個錦衣公子正顧盼自雄地高舉右手。他的面目有幾分英俊，臉色卻帶有酒色過度的蒼白。眾人認得他乃巴蜀鉅富葉繼軒的二公子葉曉，也是唐門未來的姑爺，與他在一起的青衫公子，則是唐門弟子唐笑。有他出手，眾人便都打了退堂鼓。執拍的少年見再無人出價，正要一錘定音，就見一個角落有人緩緩舉起了手。少年忙喊道：“那邊那位公子出價一萬零五百兩！”

葉曉想也沒想就直接舉手喊出：“一萬五！”

話音剛落，就聽少年又在高喊：“那位公子出價一萬五千五百兩。”

葉曉有些意外，他望望角落那個陌生的文弱書生，悄聲問身旁的唐笑：“那小子是誰？好像從來沒見過。”

“是顧老闆帶來的新客，”唐笑掃了那書生一眼，叫過一名少年悄聲問了幾句，然後對葉曉道，“是來自江南的古老門閥，自稱公子襄。”

“公子襄？”葉曉一怔，將“公子”這尊稱放在名字前面，是一種遠古才有的習慣，如今很少有人再用，除非是遠古貴族的嫡傳後裔。他又望了對方一眼，這才緩緩舉手，不知對方虛實，他已不敢隨便加價。

“葉二公子出價一萬六。”執拍的少年話音剛落，又見那書生舉起了手。他忙繼續報道，“那位公子出價一萬六千五！”

葉曉不甘示弱再次舉手，卻見那書生似乎對頻頻舉手有些不耐，乾脆舉起手不再放下。報價的少年口舌不停地不斷報價，那個神秘的箱子很快就被二人推高到三萬兩的超高價。

葉曉猶豫起來，忙用徵詢的目光望向唐笑，只聽唐笑悄聲道：“今日這件拍賣品，價值絕對超過三萬兩。”

唐笑的暗示給了葉曉信心，為了速戰速決，他毅然喊出：“四萬兩！”

那神情淡漠的書生依舊舉著手沒有放下，執拍的少年在眾人的竊竊私語中，報出了新的價格：“四萬零五百兩！”

“五萬！”葉曉再次高喊，聲音已有些啞澀。雖為巴蜀鉅富之子，不過由他自由支配的錢財畢竟有限，五萬兩已接近他能承受的極限。他不知道自己為何要花大價錢買一件沒有見過的東西，也許是對手的孤高冷傲刺痛了他從未遭受過挫折的心。

那書生依舊沒有放手，葉曉在眾目睽睽之下，硬著頭皮再次叫出：“六萬！”那書生似乎對葉曉的加價從未放在心上，一直舉手不放。葉曉見對方態度如此堅決，終於恨恨哼了一聲，無奈收手放棄。

“這個箱子屬於那位公子了！”執拍的少年顫著嗓子高叫，“價錢是六萬零五百兩銀子！只要公子付清款項，這箱子裡的東西就歸你所有！”話音剛落