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民紛紛散去，才勉強挪動腳步，竟感到微微麻木。如果沒猜錯，剛才那人應是秦國公子，他語氣中帶著高高在上的霸氣，不容任何人反駁。

秦人這麼快就發現陽兒的假身份？還猜到王姬攜帶砥厄潛逃？否則秦國公子不會親自來追。姬冰低頭看自己的手，一雙柔荑白如凝脂，一看就是不事稼穡的貴族女子。剛才若不是她小心謹慎，提前躲起來，秦國公子定會從逃難的百姓中發現自己——一雙手可以暴露多少秘密？她不禁佩服此人心思，更多的卻是害怕：有這樣的敵人，能帶砥厄逃多遠？

擔心越來越強烈，王姬感到身上似有千鈞之重，壓得透不過氣。儘管離鞏縣已非常近，並且大道平直，小路繞遠又崎嶇不平，她卻不敢再走大道，加快腳步。幸好小路上再沒發現秦軍蹤跡，很快來到鞏縣——東周爵國的都城。

望著比王城還不如的小小鞏縣，王姬的不安反而更加強烈。周王曾囑咐她一定要經鞏縣，由叔父東周公派人護送前往齊國。可眼前的東周爵國，城小民寡，以剛才秦軍的精良騎術和嚴明紀律，恐怕沒有哪個諸侯國的軍隊比得上。萬一秦軍一鼓作氣來犯東周，他們如何能抵擋？倘若秦人藉口東周公藏匿王姬，發兵攻打鞏縣，那她的到來，無疑給這裡帶來巨大災難。

姬冰在東周公府外躊躇很久，才決定在門房遞上父王密函。不一會兒，一個華服中年男子帶著一干隨從自府中匆忙而出。

中年男子一見她，跪下行大禮：“臣姬予拜見王姬，見駕來遲，微臣死罪。”

姬冰趕緊扶起東周公，因深居後宮，只在小時侯見過他一面，不過聽說東周公素有勤政愛民的好名聲，按輩分應該叫叔父，但王姬斂禮一拜：“請亞父救我周室。”亞父稱呼比叔父更親近，也更尊貴。東周公惶恐，又要行跪拜之禮，卻被王姬攔住。

來到正廳，東周公屏去閒雜人等，只留下幾個心腹家臣。他請王姬居於上座，自己坐在下首。王姬流著淚詳述逃難經過，然後請東周公相助，護送她前往齊國。

東周公憂慮道：“近幾年齊秦兩國交好，如果齊王不肯出兵，恐怕……況且諸侯各有私心，殿下此去必經魏國。魏王得知砥厄在您手中，會不會橫生枝節？”

王姬聞言一驚：砥厄用來號令諸侯，大名顯於天下。眼下她就象三歲的孩子，手裡拿著奇珍異寶走在光天化日之下，誰都可輕易搶去，一旦砥厄丟失，王室復辟更無希望。

她沉默一會兒，謙虛道：“侄女深居宮室，孤陋寡聞，對現在各國諸侯紛爭所知有限，正想向亞父求教。”

東周公知“孤陋寡聞”乃自謙之詞，但王姬金口玉言，他就自己所知天下形勢，一一講給她聽：“目前天下情勢，可謂風雲變幻，莫可測之。微臣斗膽為殿下講一講。”

當時各諸侯國之間勾心鬥角，邦交關係複雜，東周公稍稍整理思緒，決定從秦國的“遠交近攻”之術講起：“除了秦國，眼下最強大的諸侯國依次為齊、楚、趙、燕、魏、韓六國。齊國離秦最遠，兩國不接壤，近年來秦王重禮賄賂齊王，兩國關係甚好；”

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第15節：呦呦鹿鳴（5）

“燕國幅員遼闊，卻與山戎、樓煩等夷族接壤，常受騷擾，不如齊國富庶，但秦國也一樣重利賄賂燕王；”

“趙、魏、韓、楚四國，均與秦國接壤，常被秦軍攻城掠地。據臣所知，這些年來魏已被秦削去二分之一的土地，韓、趙失地各約三分之一，楚也有近四分之一的失地。”

聽到各國失地竟如此之多，姬冰愕然不已，氣憤道：“難道各國甘心被如此欺凌？秦國也太囂張了！”

東周公嘆道：“各國也曾聯合起來對付秦國。你父王在位期間，共有兩次合縱攻秦。第一次是四十年前，齊、魏、韓三國會盟攻秦。而燕、趙、楚三國各有原因不曾入盟。因為會盟前，齊國趁燕國內亂，攻打燕都，燕昭王恨齊國入骨，拒絕派兵參加合縱；趙武靈王一心忙於吞併北方中山國，也不願參與中原戰爭；楚懷王聽信鄭後與公子蘭讒言，親自去秦國與秦王和談，結果被扣留在咸陽，楚國亂作一團，根本無力顧及中原戰爭。”那時姬冰還沒出生，對此知道不多。

“第二次合縱攻秦是兩年前，趙、魏、楚國參加。不過三國只是出兵解救邯鄲之圍，並沒有攻入秦國境內。”這次合縱，秦國丞相范雎舉薦的大將鄭安平帶數萬秦軍降趙，大大打擊了秦王東進的野心，當時轟動天下，王姬也耳熟能詳。

東周公繼續詳細解釋：“第一次合縱，全仗齊國孟嘗君田文