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，卻彷彿那魔鬼的誘惑一般，將吉野道成原本就仍未泯滅的野心重新鼓動起來。一直以來，對紀伊流本身的實力，吉野道成比任何人都要有信心。有了火峰家強大的資金力量做後盾，或許，統一日本的武道應該不成問題罷？

很可惜的是，原來現實的殘酷，要遠比這個久未出深山的老人想象中可怕得多。那些在他眼裡實力足夠橫掃一切的部下，那些無論是體術刀法都青出於藍的弟子，那些親眼看著一點點長大的堅忍年輕人，就像烈日下的白雪一般，無聲無息地消融泯滅。在這個世上，再也找不到他們的半點痕跡。如今的紀伊流，所剩下的，無非就只有一個空殼而已。

“貪慾，野心，想不到就連一個老人，也無法避免被它們侵蝕心靈呢！”吉野道成低低地，自嘲地笑了笑。

遠處的谷間空曠草地上，一些猶未成年的孩子，在幾個蒙面忍者的教導下，揚手往標靶上飛射著一枚枚鐵器，神色專注。目光中，是與年齡絕不相稱的老成穩重。

吉野道成目光投注，望著那些極其認真的孩子，心中又隱隱有了希望。是啊，大和民族的孩子，總是值得去託付未來的。或許，在某一天，他們中的一個人，真的可以將“忍者”這個偉大的名字，鐫刻於世界之顛。

“長老，火峰家的人，拒絕了我們的要求。”一個身形瘦高的男子自屋村的西側走近，躬身道。

吉野道成毫不意外地笑了笑：“火峰流竹雖然年輕，卻要比一般人心狠手辣得多。紀伊流對於他來說，只不過是一條再也不能咬人的狗罷了。”

瘦高男子握起了拳，手背上青筋暴凸：“長老，我們就只是要求換一個地方長住，並沒有要他承擔任何責任。這個人，未免也太無情了。”

“火峰流竹不是不肯做這件小事，而是不想和我們再有牽連。對於他來說，沒有利用價值的人，越快消失會越好一些。我們的存在，現在只會給他帶來不必要的麻煩。”吉野道成淡淡地道。

“請你允許我下山，火峰家的人，將會付出應有的代價！”瘦高男子咬牙道。

吉野道成蕭索地搖頭：“不需要了，這些日子以來，我想了很多，外面的世界，或許真的不適合我們。現在唯一希望的，就是事情不是我所想的那樣子……”

一枚黝黑的，類似於方型蓮蓬的鐵器，帶著道長長硝煙，突兀落在了山谷中的空地上。正在練習射靶的孩子們，包括那幾個忍者都愣在原地，怔怔地看著它緩緩從兩端撐出了軀體。

完全延展後，鐵器周身突然裂開無數小口，密如蜂群的彈頭從內疾射而出，獰笑著撲向周遭眾人！

“撲撲撲！”密集急驟的破體聲中，瞬間光景整個空地上的人已紛紛仆倒，變成了一具具血肉模糊的屍體！有幾個矮小的孩子仍未斷氣，倒在血泊中微微痙攣，黑白分明的眼睛茫然望向蒼穹，似是還未意識到身邊發生了什麼事情。

“敵襲！敵襲！”伴隨著驚恐的叫聲，一個接一個的方型鐵器自谷外射入，紛落在屋村各處。木屋隔板似乎並不能阻擋死神手中那柄鋒利的鐮刀，帶著尖嘯聲的彈頭旋轉著身軀，扎穿了它們周圍的一切！

哀號哭喊聲四起，男人，女人，老者，孩子，現在已沒有任何區別。仍還能夠區分的，就只是活人和屍體而已。

“長老，您快走！”瘦高男子眼見著一枚古怪物事落到身前，疾撲上前，按倒了吉野道成，自己的背部卻被射得千瘡百孔。竭力吼出一句後，倒在一邊嘴角湧出鮮血，已是垂垂掙命。

吉野道成木然起身，山谷的入口正潮水般湧入一群大漢，每個人手裡的火器，都在急促地顫抖，金燦燦的彈殼紛落如雨，一條又一條生命被瞬間收割。

屋村各處奔逃出的人們，在短促慌亂地奔跑了一段距離後，無一例外地被打成了篩子。有幾個男子縱跳在屋簷上，似是想要拼死一搏，卻逐一在彈雨中栽了下來，手中大把鐵器無力地散落於地。

“求求你們，放過孩子們，他們是無辜的。”吉野道成自木屋前走出，滿臉老淚縱橫，跪在了空地上。敵人那更為凌厲，更為殘忍的報復手段，似乎已讓他拋棄了所有的驕傲。

一個亞裔漢子對同伴打了個手勢，徑直走到他面前，目光中，是毫不掩飾的嗜血：“我會一點日語，你是這裡的頭？”

“求求你，放了孩子，求求你……”吉野道成低低地重複著，語氣顫抖，意志已完全被擊潰。

亞裔漢子獰然一笑，齜出一口白森森的牙：“你們這些雜碎，上次殺了我六個兄弟，他們家的孩子，又有誰