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與羌人不同的是來自中國的商人和儒生，在過去兩三百年間，不間斷的前往這些地區。

他們帶去了中國的文化、商品，也在當地留下了深深的印記。

更重要的是戰國初期的楚國和秦國，都曾經對西南夷進行過開拓。

滇國和其周圍數個同姓王國，都是當年楚將莊僑的後裔。

而、等國之中，也有貴族是秦國官吏後代。

數百年的侵染，使得西南諸國，早已經與中國有了深厚聯絡。

而卓王孫與程鄭嬰的加入，用鐵與血，錢和利益，使得整個西南地區，變成一個修羅場。

終於，承受不住連年戰亂和攻伐的各國，只能選擇向長安臣服，以此避免自己的王國，也如那些現在已經消亡的王國一般的境地。

但各國的實力，其實都不差。

刀間已經補過功課，知道西南諸國的深淺。

便如那滇國，為楚人征服者所建立的王國，雖然數百年來，陷落於群山之中，與中國不通往來，早已經‘諸夏入夷狄則夷狄之’，無論是習俗還是文化，都已經夷狄化。

頭梳椎髻，被髮左，但大體上，其王國制度依舊如楚國一般。

更擁兵數萬，堪稱西南地區之中的強者。

而那國，雖然在坊間都以為是小國。

人口也不過十餘萬，但卻是西南諸國之中最兇悍的一個勢力。

過去數年，西南地區超過四成的滅國之戰是人挑起來的。

人作戰兇狠、頑強。

且特別熱衷於擄奴、訓奴。

天下聞名的奴，就是最好的證據。

這個王國也是西南諸國之中的頭號奴隸販子。

過去，他們供應著臨邛超過一半的奴工。

這個王國更經營著目前天下公認的奢侈品奴。

現在，一個經過嚴格訓練的奴，在長安至少價值五萬錢。若是極品美婢，甚至可能作價百萬！

靠著對漢室輸出奴，人的財富，一下子就暴漲起來。

據說，王甚至已經在其王國之中，打算仿照漢未央宮的格局，建立一個小未央宮了。

而國，也是西南諸國之中，唯一一個不是因為攝於程鄭嬰和卓王孫的兇名而臣服漢室的王國他們之所以臣服，僅僅是因為經濟原因。

漢是國最大的貿易物件。

國九成的進口和八成的出口，全部仰賴於漢。

一旦與漢交惡，已經習慣了享受漢室優質商品和仰賴於漢室商人的國貴族立刻就要跳河！

而其他夜郎、國等，情況則各有不同。

夜郎是南越的小弟，而祚國，則位於更偏遠更險峻的群山之中。

人以特產的犛牛聞名，但其戰士，也不容小覷。

在心中想著這些情報，刀間就舉起酒樽，對著各位王太子道：“今日，本官請貴平君為吾引薦諸位太子，乃是為了一件事情……”

“天子意欲向西用兵，而西境羌人，頗有不服我大漢者……”刀間對著未央宮方向拱手，然後道：“而本官已然受命天子，為護羌都尉，總理羌人事務……聖旨這幾日就會下達……”

各位王太子們聽著，都是相互看了看。

漢朝在西方用兵，與西南諸國何干？完全風馬牛不相及好不好！

當下，國太子何剛就起身拜道：“小臣敢問上國大臣：可是有什麼用得上吾等的地方？”

何剛是一個二十來歲的男子，身材壯碩，穿著一件漢家貴族常服，束髮戴冠，面相看上去與蜀人類似。

口音更是帶著些巴人口音，咋一看，沒有人會以為這是一個夷狄之國的太子。

但……

在西南夷之中，此人有一個諢號，名為‘巴蛇’。

巴蛇者，貪婪之輩。

而何剛的貪婪，比巴蛇更甚！

巴蛇至少只吃活的，而何剛是連地皮都要刮一遍才肯罷休的可怕之人。

他曾經帶兵滅亡了國西南的且蘭國，將整個且蘭王國連根拔起。

老人、孩子、婦女甚至嬰兒，全部擄走。

不服從者，統統殺死，腦袋吊起來，掛到懸崖之上，任由鷹鳥啄食。

整個且蘭王國，像被蝗蟲過境一般，寸草不生。

其貪婪之甚，西南各國無出其右者。

刀間看著此人，在心裡想著他的事蹟與過往。

這種人，刀間最喜歡了。