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本部茶赤剌人眾五千帳，強兵七千，便是兇殘的篾兒乞人也不敢輕易招惹託庇帖木兒把阿禿兒麾下的人民！包括弘吉剌等幾個東部蒙兀部落也都供奉帖木兒首領，尋求他的保護。我們的北方是篾兒乞強盜，這兩萬帳惡匪兇殘無比，是蒙兀人、大室韋人共同的、不死不休的敵人。向南去，怯綠連河南岸遊牧的是敵烈人，他們兵強馬壯，人民眾多。敵烈人以東，大湖以南，得耳布林河下方，肥美富庶的牧場養育了無數烏古人，他們的人畜像是夜空的繁星一般多，怎麼都數不清。……這就是我們四鄰的大致情況，首領說是什麼地緣政治的東西！”頡質略說完，舔了舔乾燥的嘴唇坐回位子上，伸手接過旁邊遞來的一碗馬奶大飲幾口，痛快的緩了一口氣。

兵聖說，知己知彼百戰不殆。實幹的軍人向來雷厲風行，對情報資訊尤其重視。決定擴大結盟，尋找盟友後，周虎赫就交給了頡質略一個重要任務——收集合剌赤惕周圍活動的部落的情況，包括他們的人口、兵丁、貧富，以及相互間的恩怨。回到營地後，在札蘭圖、速罕禿這些老油條的幫助下，頡質略的情報收集和處理獲得了極大進展，為周虎赫的政治籌劃提供了有效助益。

蒙古草原，或說大漠北草原，地跨後世中蒙俄三國土地，是世界上最大的天然草原區。這片土地東起大興安嶺，西至阿爾泰山，南方以戈壁灘、陰山、燕山為界，包括內蒙古東部草原，北方含有沙俄侵佔的薩彥嶺地區、貝加爾湖地區和赤塔地區，臨接北亞針葉林帶，總面積約五百萬平方公里。

在周虎赫看來，大漠北地區的中心是不兒罕山的三河源，也就是後世蒙古國的肯特山地區。這裡是兩千年漠北歷史的中心地帶，相當於河南之於中國。發源不兒罕山的三條大河滋潤了乾旱的漠北，給草原人提供了水草和食物。不兒罕山以東，歷來是東胡系牧民的活動範圍，以西以北則是鐵勒系的傳統區域，直到鐵木真完成偉業，締造蒙古族。

塞北胡人大致可以分為兩系，即漠北系和漠南系，或者稱作鐵勒系和東胡系。早先他們的分野是戈壁和大興安嶺，但是蒙古人的興起打破了這個局面，轄嘎斯擊破回鶻後，契丹西征破滅轄嘎斯，蒙兀室韋趁勢西遷，迅速佔領了整個東蒙古地區，成為新的潛在王者。

這幾天，周虎赫在他隨身攜帶的後世軍事地圖上，把肯特山以東地區各大勢力分佈的情況標記後，分析誰能成為盟友，並且反覆衡量其中利弊。

“首領，各位氏族大人，吾以為我部尋求盟友，守望互助，不僅要看到抗衡乞顏部這一點，還要把眼光放得更遠一些。七部聯盟瓦解後，以往對抗篾兒乞強盜侵犯的方式不再適用，現在我們需要多加考慮了！近年來，烏古和敵烈人多有北侵之意，據說是被南方的契丹部擠壓的，如此合剌赤惕也需早做準備。選擇戰友是一件大事，倘若不慎，小則失利，大則亡族！合剌赤惕的盟友，可以是蒙兀部落，也可以是其他部族！”速罕禿不無慎重地告誡道。他的這番見識讓眾人都很佩服，不少人像小雞吃米一樣點頭，大為贊同這種長遠謀國的良策。

周虎赫捏著下巴，讚賞地看向速罕禿，這位中年人雖然勇武善戰不如青壯，但是老成持重，頗有才幹。

“速罕禿叔叔此言深得我心，本首領也有類似的想法。哪怕是篾兒乞強盜，只要有利可圖，我都不願意與之合作！應對天災**、戰爭災難，只憑借蒙兀部落顯然不現實。俗話說，多一個朋友多一條道路，咱們不能絕了自己的道路！可是話說到這裡，我就兩眼抓瞎了，誰能告訴我，咱們究竟該與誰結盟，誰又願意與我們結盟？！”周虎赫苦笑道，無奈的聳肩攤手，一臉囧色。

看著無所不能的首領也有吃癟之時，眾人不禁莞然輕笑，給壓抑的氣氛注入了一股清新的氣息。

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五十八章　兀良哈和茶赤剌

有些時候，周虎赫覺得自己為何不像鐵木真，與這位成吉思汗一樣，擁有聲名赫赫的好父親、好家世。儘管也速該死得早，留下孤兒寡母受盡了人間的苦難，可是他生前結拜脫斡鄰勤王汗，促成年幼的兒子與札木合結為安答。後來，鐵木真奮發圖強，意欲振興衰微的家業，亡父鑄就的社會關係發揮了不可小覷的巨大作用。王汗的扶持、札木合的相助，在鐵木真實力弱小之時，助他渡過了難關，待到羽翼豐滿後，僅用四年就掃平了整個大漠北地區！