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“帖木兒叔叔，篾兒乞人真得會來襲擊我們嗎？那些手下敗將難道忘記了他們曾經被您狠狠教訓的悲慘經歷了？”蒙克不敢置信的問道。

帖木兒等人出現在這裡，並不是為了遊山玩水。就在前幾日，茶赤剌部安插在篾兒乞人那裡的內應遣人送來一份急報。報告稱，篾兒乞貴人們召開了一次大會，將要在初秋時對大室韋人發動一次全面進攻，徹底打垮以茶赤剌部為首的大室韋聯盟。而且，內應特別宣告瞭一點，主持會議的鐵木真兀格宣稱，大室韋聯盟內部有人跟他勾連，會在關鍵時候響應他們，給予帖木兒致命一擊！

這個訊息傳回後，讓帖木兒暗生警覺，他並未將全部資訊告訴眾人，而只透露了篾兒乞人將要襲擊大室韋各部，並且藉著備戰的名義，率領侍衛軍巡查聯盟各部，督促諸部貴人加強戒備，整軍經武，以迎接隨時可能到來的戰爭。當然，暗地裡他還想尋找蛛絲馬跡，辨出誰是勾結篾兒乞的奸細！昨日，他們剛剛訪問了嫰真部，朝著下一個目標開去。

帖木兒微微一笑，被蒙克天真的詢問逗樂了：“蒙克，你要記住，有些奴才是記吃不記挨的！主人的敲打稍有放鬆，他就會忘乎所以。距離上次打擊篾兒乞人已經過去八年了，那時候你還挽不開硬弓，如今卻長成了一個可以上馬殺敵的好男兒。鐵木真兀格不會忘記曾經失敗的恥辱，現在他又捲土重來了！可惜，他命中註定還將再次品嚐失敗。”

“我也相信叔叔必然取勝，到時候，蒙克為你斬下鐵木真兀格的黑頭！”蒙克拍著胸膛宣告道，對帖木兒的崇拜毫不掩飾。

帖木兒哈哈大笑，拍了拍侄兒寬闊的肩膀，戲謔道：“小蒙克，篾兒乞人不好對付，他們三年都不洗澡，比春天裡的母馬還騷臭百倍，你小子萬一被燻昏了，誰去救你！”

一旁的乞失裡也附和道：“那該多臭啊，我肯定不去救你！蒙克哥哥，阿爸說篾兒乞人最喜歡燒烤小孩，蘸著奶油吃，你要想清楚啊。”

“去你的，我、我才不怕呢！看到篾兒乞人，一刀就砍斷脖子，叫他還吃人。”蒙克做出一個抽刀的姿勢，壓下膽怯之情，惡狠狠地說道。

看著侄兒和兒子鬥嘴鬥得不亦樂乎，帖木兒爽朗的放聲笑起來，多日來心中積蓄的陰鬱一掃而空。作為一個成功的勇者，他相信自己必將在下一次挑戰中大獲全勝！

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下了低丘，周虎赫一行繼續趕路，在傍晚時分到了嫰真部的牧場營地。聽說同族的合剌赤惕部首領前來拜訪，嫰真部首領失豁走出營門，前來迎接貴客。

“稀客、稀客啊！速罕禿老哥，數年不見，你的風采還依舊。這位是忽必烈首領吧？您好，年輕的雄鷹，長生天賜福的寵兒，嫰真部首領失豁向您致敬！”

古列延大門外，站立著層層疊疊的健壯士兵，大門正前方，失豁昂然而立，心潮澎湃。對面走來的那群人給他帶來了沉重的壓力，讓他暗暗心驚。合剌赤惕部他是知道的，雖然該部人民近千帳，但卻並不強大。本以為新首領來訪不會帶上太多人馬，不料竟有數百名精強戰士隨行。一支軍隊是否能戰，只看他的軍容便可知曉，這一點老行伍都知道。合剌赤惕的這支隊伍顯然是能戰之師，因為其軍容鼎盛！這般風貌，失豁只在帖木兒的三千侍衛軍身上見到過。

周虎赫趕緊丟掉馬韁，三步並作兩步的走過去，右手撫胸向失豁彎身行禮，同時道：“尊敬的失豁長者，長生天眷顧的嫰真部巴特爾，合剌赤惕的後進小輩忽必烈給您問安，祝願您身體健康，嫰真部人畜興旺！”

禮畢，兩人抬起頭打量對方，心中各有所思。失豁為忽必烈的年輕感到驚訝，暗歎這位陌生的青年就是數百虎賁的頭領，合剌赤惕的主宰，真沒想到啊！而周虎赫則在感嘆嫰真部的富饒安逸，這位失豁首領比速罕禿叔叔還小几歲，竟然富態如此，足見生活之平靜。如此看來，嫰真部騎兵的戰鬥力不能高估。

“忽必烈首領，各位客人，請到營內一坐，痛飲我嫰真部甘醇的馬奶酒！”失豁笑呵呵的邀請道，已盡地主之誼。

周虎赫頷首笑道：“失豁首領，我等就叨擾了！來人，把禮物送上來。”

幾名青年拖來一輛勒勒車，在嫰真部貴人們的面前拉了開蓋在車上的毛氈，露出下面的東西。禮物很簡單，只是鹽巴兩石，絹、布各兩匹。

“失豁首領，微薄禮品，不成敬意，還望您收下！”周虎赫笑道。

看到車上那兩筐晶白的鹽巴，失豁的臉上笑開了花，嫰真部眾貴人也笑逐顏開，看待客人們的