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老祭司的這番做派讓周虎赫暗暗撇嘴，心中很不以為然。你老人家是合剌赤惕的貴人，不是蒙兀兒國王，操什麼瞎心！娘西皮，老子巴不得乞顏部和兀良哈大打出手，最後同歸於盡，正好成全合剌赤惕。現在的強權不打仗，不內耗，有雄心的後生們如何實現自己的抱負？

“老祭司，難道二十年前西蒙兀也曾發生過一場大戰嗎？你能跟我說一說起因、經過和結果嗎！”儘管札蘭圖的憂國憂民之心周虎赫很不贊同，但是，關於上次諸部混戰的情況，他卻希望能儘可能多的獲取詳細資訊，加以分析，用於預測這次大戰。

札蘭圖僵著臉，回憶片刻後，才痛聲說道：“上次的蒙兀人混戰發生在二十二年前，起因不過是兀良哈的一個附庸小部落跑丟了一群兒馬，而牧馬人在依附乞顏氏的鄰居部落那兒找到了馬群。兩幫人為此發生了口角，繼而引起暴力衝突，各自死了幾個人。事情本可以就此了結，豈料雙方都去宗主部求援，哭訴各自的遭遇，強調對方盛氣凌人，竟把事情給擴大化了！大戰便由此爆發，各部紛紛參戰。當時，轄嘎斯汗國發動東侵，西部室韋的達怛人難以抵抗，不得不節節向東後退。斡難河源頭的牧場就那麼多，而蒙兀人正在混戰，一場外族強行侵入的大災難降臨了！在潮水般湧來的達怛人進攻下，乞顏部和兀良哈不得不退出剛剛佔據的新牧場，回到父輩們生活的地方，各部落全都損失慘重，並在很長一段時間內只能被動防守，而無力再開拓新領地。休養生息二十年，好不容易積蓄一點力量，現在又要開戰了，該死的乞顏部和兀良哈，難道非要陷入滅族的危機中才會醒悟嗎！”

自此，周虎赫明白乞顏部和兀良哈爭鋒不斷的原因了！作為蒙兀人西進開拓的前鋒，這兩個部落在過去幾十年得到了迅猛發展。他們搶佔眾多肥美的牧場，兼併大量流散的野人，力量飛速壯大！但是，無主的土地和人民終究是有限的，在權力真空被填滿後，擴張形成的慣性促使蒙兀人將掠奪目光投向了自己的族人。

所謂有人的地方就有利益糾葛，有利益糾葛就難免引發衝突。西遷前，各部落間本就存在這各種齟齬，但是拓殖的紅利緩和了內部矛盾。當拓殖的紅利消失後，新仇舊恨、利益驅動交織在一起，一次次的內訌就難以避免了！幾百年後，歐洲人用幾個世紀的戰爭做出了一個完美的詮釋。

上一回開戰的由頭是丟失了兒馬，這一次衝突的原因據說是小兒打獵，射殺了一個乞顏少年。開戰的藉口是什麼，以此來看絲毫也不重要，重要的是雙方都必須具備打仗的實力和需求，二者缺一不可。

“乞顏人和兀良哈怎麼打，不是咱們該操心的。現在我只知道，一兩年內，合剌赤惕將無需面對來自乞顏部的橫暴威脅！西蒙兀混戰，為我爭取了發展時間，創造了自強機會！我們需要關心的，只是防範四鄰藉機侵擾，甚至大舉來襲！”周虎赫滿不在乎的擺擺手，對眾人說道，把話題向有用的地方引去。

“可是，西蒙兀各部陷入混戰，必然會削弱全體蒙兀人的力量，從而降低抵抗外族侵犯的實力！我部兵力有限，安能獨善？”巴里岱冷靜的反問道，直指問題核心。

就算最樂觀的部落貴人，也覺得今年秋冬時節，蒙兀人必然會遭到來自外族的入侵，只是規模無法預測。篾兒乞野狼年年來犯，難道今年會大發慈悲？迪烈部也非善茬，想越過怯綠連河的願望越來越強烈了，常有試探之舉。西方的達怛人，據說挾弓之士逾十萬，強橫無比，東進之心昭然若揭！

周虎赫開心的笑起來，細狹的長眼睛裡閃爍著得意的光芒，驕傲地仰頭說道：“機會只垂青於有準備的人，這是長生天對我的教誨！與念唐寨結盟，吞滅阿魯剌惕部時，你們多有怨言，以為本首領懷有私心！可是現在，我可以向你們證明當時的決策是為合剌赤惕利益而考慮了。念唐寨正在為我們築城，築一座堅固的、永久的古列延，我們的盟友囤積了一個月的草料，等待咱們遷徙過去，那兒還有三百里草場，乾草足夠五千帳牧民越冬之用！這條後路，保證了合剌赤惕可以坐看風起雲散，諸部混戰。聯盟三方，戰士超過三千，據城自保難道很困難嗎？！”

這個時侯，周虎赫恨不得全體貴族立即站起來，熱烈的為他鼓掌，盛讚首領英明神武、明見萬里、蓋世無雙！假如你做了一個決定，卻遭到所有人的質疑和反對，而有主見的你堅持己見，執行了它。多日後，結果證明你是正確的，而眾人錯了。這一刻，一種溢滿胸腔的成就感會讓你飄飄然，恨不得大聲吶喊，讓眾人屈服在你的腳下！

“堅固的古列延