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章　紅利

身後千騎席捲，前方人影漫漫，這是勝利會合的場面。長途跋涉的旅客看到了希望，而主人家此時更是滿心喜悅，為自身力量的即將進一步增強感到滿意。

周虎赫大步走過去，身後跟隨的全是合剌赤惕的百戶官們，大家精神抖擻，神采飛揚。對面迎客，為首有三人，居中的是一位留了短鬍鬚、滿臉歲月滄桑痕跡的中年人，右側伴著兩個青年，俱是笑逐顏開。

“朮赤臺大叔，一別經月，您更加雄武健壯了，真是可喜可賀啊！哈哈，捏哈昆老兄，其格爾兄弟，歡迎你們來到望歸山牧場，來到合剌赤惕的駐營地。大家一路辛苦了！”離著老遠，周虎赫就哈哈大笑道，朝著三人展開了懷抱。

“忽必烈首領，託了長生天的福，我這把老骨頭還能堅持到你的地盤上，來討口合剌赤惕的馬奶酒喝。怎麼，你會不會嫌棄老夫啊？”朮赤臺紅高粱一樣的臉膛上佈滿了笑意，打趣著迎了過去。

重重的擁了幾個熊抱後，熟人間寒暄起來，大夥互相致意親切的問候。朵豁剌惕的首領朮赤臺，合剌赤惕的諸位貴人大都認識他，在西行拜訪豁羅剌斯後，大家曾有一面之緣。只是沒想到，這位穩重睿智的蒙兀長者，竟然會率眾南下，投奔聲名不顯的合剌赤惕。

“嗨，諸位遠道而來的客人們！主人家已經宰殺了牛羊，架起了篝火，把今秋釀造的最醇香的馬奶酒擺到了案臺上，你們難道不心動嗎？為什麼要在這兒吹冷風，而不是做到溫暖的火堆旁載歌載舞？走吧，遠方的朋友，去聆聽合剌赤惕姑娘們的歌聲，品嚐東蒙兀的美酒佳餚！”

周虎赫的歡迎辭博得了一陣陣歡呼，民眾們尖叫著拋起他們的小皮帽，高呼著合剌赤惕萬歲、友誼萬歲。不遠而來，得到這樣熱情貼心的待遇，大大安慰了他們一路吃苦受累、擔驚受怕的心。

“捏哈昆，西部的情況究竟惡劣到了什麼程度？兩大部落的爭鬥，造成了多少傷亡和苦難？”馬背上晃晃悠悠，而周虎赫的心情卻不怎麼美妙。帖兒乾和埃馬勒兩部現在的樣子讓他既驚訝又憤怒，還有深深的擔憂。

友部首領的問話撕開了捏哈昆心中還未癒合的傷痛，讓他和其格爾同時臉色一暗，悲痛和仇恨湧上心頭。

“忽必烈首領，西蒙兀人都瘋了，蘇赫巴託和喬扒山父子要把乞顏人，還有所有蒙兀部落都帶進深淵！他們和兀良哈部，拼命地徵集各自附屬部落的兵馬，要一決勝負，吞併對方。戰前，蘇赫巴託向所有人承諾，我們必須打敗兀良哈，征服一切幫助兀良哈的罪人！罪人的牧場是我們的，牛羊牲畜也是我們的，還有他們豔麗的妻女和勤勞的奴隸，也將成為貴人們帳中的戰利品！所有人都像瘋了一樣，自願或者被迫加入了出征者的大軍中。”

捏哈昆語氣平淡的敘述讓眾人感到一陣心寒，想到有一萬七八千的蒙兀人拿起武器，走出帳篷，匯聚到各自的旗幟之下去廝殺、去劫掠，去讓自己人流血，他們的心中就不由得湧上一股無奈的悲哀！

“可是乞顏人，卻讓我們這些附庸戰鬥在第一線，不斷地傷亡流血。喬扒山率領親衛軍，先會合眾多小部落走到了戰場上，諸部損失慘重，包括乞顏人。這個時侯沒有人為我們說話，附庸小部落的死活誰會關心？後來，戰鬥更加慘烈了，前鋒遊騎每天都在戰鬥，傷亡從來沒低過四五十。這時，一些中等部落也被抽上前線，小部落自然是贊同的，而親近乞顏的中等部落也都附和，之前拿了戰利品的那幾個中等部落無可奈何，只能讓族人去送死。我們三部的兵力此時已由八百人減少到了五百，精銳更是死亡泰半，傷者無算。父親眼看著形勢越來越嚴峻，只好私下裡跟其格爾的父親密謀出逃，擺脫乞顏人的控制。可是族人們還在後方被統一看管，父親只好行賄喬扒山，與其格爾的父親帶領親衛留下，讓我們兩人護送傷兵回到後方，交代我們伺機帶領族人出逃。之後，兩部丟下大宗財物趁機逃離營地，若不是遇到了朮赤臺叔叔，承蒙他幫助，只怕後果不堪設想！現在，大家能夠理解我們的處境了吧。”捏哈昆說完後，垂下頭不再吭聲。

安靜片刻後，頡質略帶著感慨的語氣道：“現在，我總算明白首領以前講述的那個故事的含義了。他們對付社會黨人是，我不是社會黨人；他們對付波蘭人時，我不是波蘭人；他們對付左派人時，我也不是左派，所以我一直沉默。當他們的屠刀指向我時，已經沒有人可以為我說話了。乞顏人好手段，我看著根本就是一個陰謀！首領，您說呢？”

周虎赫心中猛然響起一聲咯噔，頡質略的猜測也正是他的擔憂。如果，假