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逮個正著。

這一回戴春風捱了責備。但從此心裡像撞進了什麼東西，每當師母提褲子去背後，他就像著了魔似的極不自在，臉紅耳熱起來。

後來，偷窺的事又相繼發生了幾次，雖未逮著人，毛逢工早猜是誰了。最後，只好請木匠把廁所裝了木板，圍得嚴嚴實實，才沒有再出現類似的事。

這一回窺看母親和先生在談論他，當被發現後，他沒有感到羞愧，在心理上，已經有了相當大的承受能力。

母親只嘆了一口氣，責備同句，這事就算過去了，誰也不往心裡去。

然而，先生和母親所談的內容，卻在戴春風細小的心裡產生了強烈的震動，沒有想到普普通通的讀書還蘊藏了那麼多複雜、深刻的道理。

戴春風雖然有一種朦朦朧朧的願望，希望自己將來能考取？這幾乎是每一個讀書人的願望，要使願望變為現實，戴春風又比普通的孩子多一個心眼。他發現，周圍讀書的多如牛毛，但舉人、進士一個鄉都難尋出一人，甚至連秀才都很少。

今天，經母親和先生一說，才明白用功讀書是成功的主要因素。

舊時的習俗，一般讀四年書後就“開講”，可以參加鄉試、會試，造化好的可以一舉而中，一般的需要一年又一年的反覆呤讀，一年又一年地投考。有的人雖然讀書了萬卷書，讀得鬍子花白，仍然不得見君王，甚至於到死連秀才都考不中都大有人在。

為了“揚明聲，顯父母”，給戴家祖上爭光，戴春風咬緊牙關，準備潛心苦讀，參加明年的鄉試。

在鄉下，考試能考取也是很風光的事；戴春風自開始知事，就耳聞目睹了歷年的鄉試排場。

一般會考都定在秋天。那天飽讀詩書的學生們由父親或哥哥陪同，背了乾糧、雨傘，穿著新縫的長衫去指定的地點會考。

那時候，他們一個個心事重重和樣子。雖然剛從書房出來，難得見外面的豔陽高天，穀穗翻浪，但都沒有心思細看，都低著頭走路。

這時候，讀書人往往還能惹得村鄰羨慕眼熱，不時有人回頭或從堤岸下抬起頭來看見他們，便不由自主地用歌調哼道：“家無讀書子，官從何處來？”

讀書人從考場回來到放榜的這段時間，是最難熬的，這段日子，他們茶飯無味，坐臥不寧，天地彷彿凝成了塊，世界都在靜止之中。

這種靜止一直要到放了榜才告一個段落，投考者都心態不一，考中的都歡呼雀躍，彷彿天也亮了，地也寬了，世界在他們面前呈現出一派色彩斑斕的好來；沒考中的，也舒了一口氣，開始緊鑼密鼓，把自己關在房開始“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”，為來年的考試做準備。

在毛逢工的學行裡，就有好幾名這樣的人，他們的年齡在20…40多歲之間。戴春內認識這些人，他們雖然都已離開學館在家裡攻讀，但每當遇到難題，都會抱著書本向毛逢工請教。

毛逢工在江山縣西南硤口鎮、吳村鄉一帶是頗有名氣的，經他教出的學生，秀才不計其數，甚至還出過一位舉人，如今正在朝廷任職。

對於一位先生來說，這就是最大的榮耀和資本，有的人教一輩子書，連秀才都送不出一個也是常有的事。因此，毛逢工時常抬出他的舉人學生來，教導戴春風這幫學生們說：“他呀，根本不是你們這番吊兒郎當的樣子。坐在那像一口鐘，站著如一棵松，從《三字經》讀到《中庸》《孟子》，書都是新的一樣！”

說這番話的意思，是戴春風在課堂上常開小差，不時東張西望，或用手搔頭皮、挖肛門，書本讀不到幾天就成了抹布這些習氣，是讀書人之大忌。

聽毛逢工說，他的那位得意學生參加考試的那一年，中師大人出了一道極為刁鑽古怪的試題，題目就是兩個字《獺也》。

當時，許多滿腹經綸的學生被這道題難住了，在考場上不是咬筆頭，無從下筆，就是鋪開試卷亂寫一氣。

只有毛逢工的學生最冷靜、最穩重。他根據題目反覆呤頌，幸虧他背了《康熙字典》。字典解釋道：獺，水獺也。一種生活在水邊之野獸，能游泳、善潛水，捕魚為食，極珍貴，可做衣領、帽子等也。

江山縣位於錢塘江上游，多有湖泊，水獺頗多，這位毛逢工的學生多有耳聞目睹，對水獺的心性略有了解，登時靈感突來，文思如湧，大筆一揮道：“夫世之萬物繁多，吾獨說獺也。”

開首一句猶如神來之筆，一語中的，把一道刁鑽古怪的會考題目抓個正著。然後加之發揮，按八股章法大書特書水獺之刁