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楚劉牢之雖是沙場上的猛將，卻是個利令智昏、沒有骨氣的人。

何謙更是不堪。

謝玄挑選他，是要劉裕代他完成未竟的北伐壯志，更曉得他靈活多變。

想到這裡，忽然間他再不把任青媞的最後一棋視為心中重擔，而是沒有辦法中的唯一反擊之法。能成就大業者，必須有過人的手段，他劉裕只好豁出去了。

孫無終的聲音在他耳邊響起道：“你在想什麼？”

劉裕重重舒出心頭一口氣，沉聲道：“何謙想殺我還不容易，只要派出麾下高手，趁我落單時聚眾圍攻，我必難逃大劫。之所以要如此耍手段，是因為他想活捉我，再押解往建康任由司馬道子處置，如此方可以洩王國寶和司馬元顯對我之恨。”

孫無終點頭道：“對！”

劉裕苦笑道：“以後我的日子將很難過。”

孫無終道：“我和劉爺商量過這方面的問題，均認為你最好先避風頭火勢，待劉爺正式坐上大統領之位，方回來歸隊。”

劉裕心中暗喜，此或許是近日來最好的訊息。事實上他正苦於如何可脫身到邊荒集與奉善等連手對付竺法慶，忽然間問題已迎刃而解。

道：“是啊！我還要為孔老大與江文清穿針引線呢！”

但另一難題又生於心底。

如任青媞沒有說謊，自己帶苦心佩離開廣陵，豈非會引來安玉晴甚或安世清窮追不捨嗎？不由又暗恨起任青媞來。

孫無終道：“你可以先趕往邊荒集，再和江文清一道來見孔老大。哈！差點忘記了，最近我們緝獲數批私鹽，數量有百車之多，劉爺交待下來看你可否與江文清交易，換回五百匹上等戰馬。私鹽在北方的利潤很大，該算是公平的交易。”

劉裕心中暗罵劉牢之，一車私鹽換兩匹戰馬還差不多，百車私鹽換五百匹戰馬，還要上等貨色，當然不是公平的交易。

不過他可以說什麼呢？

沉聲道：“五百匹可能多一點，四百匹如何呢？”

孫無終道：“劉爺指明不可以少於五百之數，你看著辦吧！”

劉裕終認識到劉牢之的貪婪，只好希望江文清肯看在他份上，做一次賠本的生意。

他本想告知劉牢之對付竺法慶的行動，希望能得到劉牢之的助力，因為說到底劉牢之是謝玄一手提拔的人，謝家有難，劉牢之該不會袖手旁觀。可是進一步認清楚劉牢之的為人行事後，便怕謝玄將對付竺法慶的事交給自己去辦，會惹起劉牢之對自己的猜忌，所以終於把念頭打消。

道：“我該何時走呢？”

孫無終道：“最好當然是立即走，不過卻像我們怕了他何謙似的。所以待明天劉爺做好文書上的安排，正式任命你到邊荒集探聽敵情，才大模大樣的離開。”

劉裕失聲道：“如此豈非教何謙派人來追殺我？”

孫無終笑道：“不要瞎擔心，我們會派戰船送你到穎口，到時你隨便找個地方下船，憑小裕你的山野飛縱術，誰人可截得著你呢？”

又道：“由這刻開始，你離開軍舍半步，也要有自家兄弟陪著。我會調派魏泳之和幾個武功高強的兄弟出入相隨，如此便不怕何謙可以弄出什麼花樣來。”

說罷起立道：“不用擔心，司馬道子已好景不長，只要劉爺登上大統領之位，何謙能否保命也是個問題，小裕你暫忍一時之氣吧！”

接著低聲道：“以鹽換馬的交易必須辦妥，劉爺愈倚仗你，你愈安全。好好幹吧！”

拍拍他肩頭，徑自去了。

劉裕坐回位子內，暗下決心，自己若想活命不負謝玄所託，只有拋去婦人之仁，不擇手段地繼續鬥爭。

帳外夜梟鳴叫。

燕飛坐起身來。

龐義一呆道：“什麼事？”

燕飛把蝶戀花掛到背上，微笑道：“仍在擔心小詩嗎？”

龐義道：“去你的！是否要我動手揍你。嘿！這麼晚到哪裡去？”

燕飛答道：“是小珪喚我，你好好睡覺。”

說罷揭帳而出，拓跋珪已恭候帳外，一身夜行勁裝，名著北方的雙戟交叉掛在背上，戟長三尺七寸，襯得他更是威猛無比。

燕飛泛起既溫暖又傷情的感觸。年少時每當拓跋珪來找他去玩耍，便像剛才般學鳥鳴梟叫，這成為他們約定的暗號。而燕飛聞訊後會千方百計溜出去與他會合，現在回想當時的情景，孃親早明白是拓跋珪在裝神扮鬼，只是不忍阻撓他們兩人的玩意。