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趙頊笑道：“古往今來，能用人者，方為英主。漢武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功業。”他從小最仰慕的，就是這兩個皇帝的功業，總希望有一天自己能更勝過此二人。

王安石恭維道：“唐太宗不論，漢武帝的見識臣以為是很低下的，他所用之人，不過是衛青、霍去病，以文景之基業，讓天下戶口減半，也不能滅匈奴，皇上當遠勝之。”

趙頊卻瞄了石越一眼，石越在幾本著作中，論西漢功績甚詳，他想起石越以前說過的話，順口說道：“這隻能怪漢武帝自己喜歡誇飾奢侈。他對外拓邊的功績，不可以抹殺。天下戶口減半，和開拓無關。”

王安石和趙頊，非止君臣，更似師友，說話向來沒什麼顧忌，當下不服氣的說道：“多欲不能害政，齊恆公也很奢侈，可是方略得當，齊國治理得很好。”說來說去，又說到他王安石治國的中心思想上去了：開源而不節流。

趙頊搖搖頭，道：“漢武帝不能和齊恆公比，漢武帝多欲，不僅在內政上，他攻擊匈奴是對的，但是因為一馬之故，遠征大宛，勞師萬里，死者數以萬計，視人命如草芥，這才使天下戶口減半。朕不取他這一點。為政者，當以仁者為先，以愛民為務。”

他這一番話，眾臣都知道是石越在《歷代政治得失》中所鼓吹的，文彥博雖然對石越仍有芥蒂，但是一來這番話他聽得順耳，二來皇帝在這點上和王安石觀點不合，讓他覺得很出氣。當下帶頭說道：“陛下英明，能以愛民為務，此大宋之福，天下之幸。”

這一恭維，眾臣子哪裡敢落後，一聲聲“皇上英明”、“天下幸甚”頓時淹沒了整個宮殿。王安石心中不以為然，卻也不好多說什麼。

只有石越不易覺察的皺了一下眉，由王韶的捷報，能扯到漢武帝遠征大宛，這種“坐而論道”的功夫，石越實在不以為然，難道這滿朝君臣，竟不知道這和皇帝召集大家前來的目的，已經是離題萬里了嗎？

還有一個保持著清醒的頭腦，便是王安石，他等這頌揚之聲一落，立即說道：“陛下，王韶在西北取得一個好的開端，征服瑪爾戩①，恢復河湟指日可待，臣以為保馬之法與市易之法，刻不容緩，當立即施行。只等河湟歸附，就當準備徹底解決河西李氏②，到時候，要用到的馬匹，絕非小數目，而且大宋也要有一支真正能作戰的騎兵才行。臣做過群牧司，知道現在官府養馬的弊病，因此保馬之法，即便在細節還是有所不妥，也當立即推行。而市易之法，既能平低物價，又能為國庫增加收入，將來軍費開支，必然為數巨大，用兵之後，善後也需要用錢。故二法，必須早日推行。又，置將之法，也請陛下准許在北方各路推行。如此，才可能為大宋最終恢復隴西故地，打下一個好的基礎。”

石越聽了這番話，不由自主的閉上眼睛，微微搖了搖頭，心裡知道一切都完了。

王安石的時機挑得太好了，現在三法的推行，完全是為西北軍事服務了，如果誰來阻擋，將來軍費不夠，馬匹不夠，士卒不練，這等罪名，只怕都會推到這些人頭上，誰又承受得起？更何況皇帝正在興頭上，王安石的政治威信，隨著這份捷報，無形中已經擺脫了白水潭之獄的影響，正在急速的恢復甚至升高，這時候反對，結果一定是徒勞無功。

石越能想到的，別人也能想到。馮京默不作聲，王珪立即宣佈支援。只有樞密院方面的文彥博和吳充，依然徒勞的反對。但是在滿朝的支援聲中，這兩個人的反對，又能成什麼事？

石越和馮京悄悄對望了一眼，向趙頊一欠身，無奈的說道：“陛下，置將法的確是良法，臣也贊成丞相之議，以臣之愚，保馬法之利害得失，臣不敢妄下斷語，此事又關係西北軍事，既如此，臣以為讓中書再參詳參詳，儘量去弊求利，再予頒行，囑各地長吏，不可以粗暴行事，以免苦了百姓，這也是彰顯陛下愛民之德。至於市易法，王韶在邊境或能得其利，但是施之中原與東南，臣實在不知道利在何處。如果一定要推行，也盼陛下能謹慎行事，不如先在開封府暫行一年，一年之內，若無弊端，再推行全國。還請陛下恩准。”

第八章 汴京新聞（5）

他說完，本以為###必要反駁，不料王安石心裡卻也有幾分不安，先已說道：“陛下，石越所說，臣以為可行。”頓時滿殿皆驚。連皇帝都有點奇怪——這太不符合王安石的性格，若在以前，他一定會說：“王韶已得全功，此事早一日推行早得一分利，何必束手束腳？”

趙頊心裡也覺得石越說的的確有幾分道理，只要不是片面的