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碗，細細打量玳瑁：見穿著織金豆綠衫兒，銀紅綾比甲，束著個花綾白汗，十六七歲花一樣的年紀。眉鎖春山，目澄秋水，梳個一絲不亂的油頭，粉頰上還若有似無地暈著兩個酒渦，似笑非笑的低頭斂手。

“好個小模樣，”齊媽媽便笑著讚道：“也不怪九小姐偏只挑了你。這房裡細看去，也只有你最出得檯面了。”

玳瑁知道。這不過是老婆子慣行走江湖，見自己有高升之勢便竭力討好罷了。

“媽媽這話我可不敢當！”玳瑁笑著回了一句，並不認真放在心上。

齊媽媽點點頭：“你說這九小姐，別人也罷了，”她咂了一口茶水，搖頭連連嘆道：“怎麼將個香秀也挑了去？那個丫頭眼空心大。長得又歪眉斜眼的，最是一口黃　牙，笑起來滲人！這要帶去京裡，進了宋家，不叫人見了笑話麼？！”

玳瑁心裡也吃了一驚：“怎麼小姐選了香秀？這不可能吧？七姨娘五姨娘一向不對付。怎麼將她的丫鬟帶了去？別的不說，七姨娘得意起來，就夠氣五姨娘的了！”

齊媽媽也道：“可不是？這事可真怪了！”

玳瑁轉了轉眼珠，自己笑了起來：“才的話我可說錯了，五姨娘如今可沒有時間精力跟七姨娘扯皮，忙著收拾自己的箱籠還來不及呢！就算七姨娘有些得意，那也呈不了多久，眼見五姨娘就要陪老爺入京了，這份榮耀，那可是哪個姨娘也比不了的！”

齊媽媽哈哈大笑起來，彷彿聽見玳瑁說了什麼極為可笑的話，直笑得她頭仰體顫，身子都坐不住在那隻青瓷墩子上了。

玳瑁疑惑地瞟了這媽媽一眼，心想這老婆子是吃錯藥了還是得了失心瘋？自己剛才的話裡哪有一點兒可笑的地方？

五姨娘進京，不過已經九小姐提出，過了太太明路了麼？還笑？！

齊媽媽也不理會玳瑁的眼神，自管自笑了個夠，然後方將茶碗裡汁水吸了個乾淨，正要再說時，外頭聽見腳步聲響，知道是太太回來了，於是不及再說，便出來了。

“哦，你來了，”太太看見齊媽媽，腳步不停歇地向屋裡走去：“有話進來說吧！”

玳瑁待齊媽媽扶著太太進去　，便小心拉住跟去的翠玉道：“太太跟老爺說了些什麼？是有什麼要緊的事不成？”

翠玉正因祈男點了玳瑁做陪房丫頭，心裡有些不自在，見問，便陰陽怪氣地道：“姐姐手眼通天，這點子小事還要問我？我通不知道，但有本事，也不在這裡了！”說完就甩手上了石階。

玳瑁心裡隱隱不安，可又不好因這點子小事去尋祈男說話，因此也只有丟下不提。

次日便是中秋。依例，每屆中秋，府第朱門皆以月餅果品相饋贈，這天也不例外，早早蘇家便與城中各大宅門交換了新鮮瓜果，並自家特製的各色果餡月餅。

到晚月華初升，銀盤高懸時，二太太便吩咐丫鬟捧出各色果實，來於庭以供月，並祀以毛豆、雞冠花。

彼時菊綻東籬，寒雁南飛，皓魄當空，彩雲初散，家中傳杯洗盞，兒女喧譁，若打眼粗看去，也真是所謂佳節了。

不過因有諺曰：“男不拜月，女不祭灶。”因此供月時二老爺便袖著手從旁觀看，並不叩拜。

只見翠玉放畢香桌兒，姨娘們先都側立於旁，少頃，太太整衣出房，向天井內滿爐炷了香，望空深深禮拜，姨娘們也就紛紛跟上，口中各自唸唸有詞。

過後就是小姐們。祈男在祈纓身邊，有樣學樣地也拜了一回。

過後便於太太正堂中設下家宴，因是中秋，便取團圓之意，大家團團坐了一桌，擠擠挨挨，姨娘們則不算在內，從旁另坐了一桌。

“只可惜老太太不肯來，”太太笑對老爺道：“不然今日可算一家子團圓了。”

二老爺呷了口酒，並不就此做出任何回應。

太太知趣收口，於是眾人吃喝。老爺便問祈男幾句，箱籠收拾得如何？可還缺些什麼不缺？

祈男忙起身恭敬回了：“多謝老爺關念，並無一物缺漏，都交出去打包了。“

二老爺點頭微笑：“後天大早便預備起身，既無缺漏，明天便好好歇息一日，到得那日，不可遲了誤時。”

祈男忙說知道，眼底倏地閃過精光湛湛，心中不由暗忖了下，臉上陪笑，有意無意間，媚妍婉妙地加了一句：“姨娘的箱籠也差不多完了，只是她比我細緻些，還有幾隻不曾完全收好，明兒再交出去，想必也不會誤了吧？”

說完便注意觀察老爺的表情。

二老爺