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在心裡盤算了一下，終於鬆了口：“既然姨娘真病了，”

錦芳聽見這話便要罵娘，什麼叫真病？敢情剛才我是在裝病？就算是裝，也不許你說！

“既然病了，姨娘就養著吧，我去回太太就是。”丟下這話，郝媽媽便轉頭走了，只是走到半路時，心裡好奇，由不得繞到後頭，走進小廚房去看了一眼。

很快郝媽媽便又笑著出來了，臉上極為得意，笑得簡直開了花似的。

“九小姐，別怪媽媽我多一句嘴，若能走動了，只管多去太太房裡，老天有眼，太太那裡如今才算上了生道，小姐喜歡的，那裡盡有。”

錦芳怒極生怨，三尸神暴跳，五臟氣沖天，再也忍耐不下去就要開火。祈男用足了力氣，推她向房間的方向，自己則搶先開口：“多謝媽媽！我知道了，只是太太禁我半個月不能出門，待半個月滿，我自當去太太那裡，聆聽太太的教誨！”

郝媽媽點頭道：“這才是蘇家小姐該有的規矩呢！行了，小姐請歇著吧！”眼中只當沒有錦芳這個人，提也不提一句，便帶著眾婆子，有說有笑地走了。

錦芳一回到房裡就躺下了，她是真疼壞了，也氣壞了。

祈男跟著也去了，可是說不上幾句，便又沉默下來。現在這種形勢，安慰都是虛的，她和錦芳都是捏在太太手裡的螞蚱了，除了低頭，別無他法。

心裡那道坎，靠別人說是沒用的，只有自己熬過去，才算過去。

祈男明白這個道理，她也是竭力這樣去做的。可錦芳呢？祈男沒有把握，不知對方能不能過得了這個坎。

田莊上的事，因此祈男吩咐暫時別告訴錦芳。

“九小姐，五姨娘，在屋裡麼？”

不想才在錦芳身邊守了幾分鐘，外頭又來人了。

聽這聲音，應該是祈鸞沒錯。

她來做什麼？祈男立刻心中些疑惑來。

當日要不是祈鸞在太太面前說了幾句好話，自己挨的板子只怕要多上一倍，這一點，祈男可沒有忘記。

這麼快就來要帳了？

祈男立刻吩咐豔香：“你看著姨娘！”然後便要扶住玉香金香出去。

錦芳哪裡肯依她：“你一個黃毛小丫頭哪裡鬥得過二小姐？老孃我出馬還差不多！且你身上又有傷，放著我來！”

祈男重重將她按回凳子上：“我好得很！”祈男再強調一遍：“要不是傷處還有些疼，我就地跳個舞給姨娘看也不是問題！”

這句話將屋裡人全都逗笑了，包括錦芳在內。祈男再開口時，也就容易許多：“姨娘放心，我跟二姐姐是有分寸的。再說她來，必也是尋我，讓我跟她說吧！”

所以說笑是有力量的，再灰暗的心情，有了笑，也容易調亮很多。錦芳竟然一聲不吭，默許了祈男的話。

“玉香你先去，請了姐姐我屋裡坐坐，說我就來！”　祈男不願讓祈鸞看見自己扶人走道的模樣，便吩咐道。

玉香低頭應了一聲去了，不知怎麼的，祈男覺得她好像臉上有些笑意似的。

片刻之後，祈男緩緩走回了自己房裡，走了幾步覺得還好，便推開了金香攙扶的手：“我能行，扶著柱子也是一樣。”

到了門檻處，祈男極小心地扶住門框，強忍不適，慢慢挪進屋來。金香在後小心看著，只不敢動手，心裡有些好笑。

這九小姐要強的性子，倒是隨了姨娘！

“哎喲我的小九妹妹，怎麼身子這樣還出去？早起風大，那傷口受了風怎麼了得？身子又虛，勞累了愈發不得好！”　祈鸞本自坐在外間一張法華釉花鳥紋繡墩上，看見祈男進來，口中關切不已，身子卻是待起不起的，直到祈男走到她跟前，屁股還不曾離開座位。

“多謝二姐姐，我已經好多了！”　祈男竭力在臉上堆出笑來：“還得多謝姐姐那日言語相救，少打了許多呢！”

祈鸞笑著回道：“不過說一二句話罷了，害不著我什麼！既能救妹妹，為何不出手？我是想到那裡到哪裡，比不得別人。”

比不得誰？這話明顯又是含著骨頭露出肉的。不過祈男只當沒聽懂，嘻著嘴過去了。

吩咐丫鬟們上茶，祈男又順口誇祈鸞身上的衣裳好看，然後若無其事地問道：“這妝花楣子好看，彷彿在哪裡見過似的。“

祈鸞低頭看去，見領口上交錯繡著雙雙燕子，確實別緻，便也笑道：“妹妹喜歡這個？是三姨娘的手筆。她善於繡花，繃子架起來總是不空的。妹妹可有合適的衣服？若有，交我