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工人還能正常出工，學生還在正常上課。其時，正是中央第三次與第四次接見廣西兩派代表之間，造反派佔了上風。華僑農場多數是造反派的支持者，農場子弟中學也是造反派的天下，保皇派早被趕跑了。阮梅一到農場，就有人勸說她加入造反派，但她婉言拒絕了，並告戒阮明也不要捲進去，那是一場與他們無關的爭鬥，明哲保身是最好的選擇。

1968年夏天，G城武鬥波及到華僑農場，農場中學停課了。莫政委讓阮梅帶阮明到小樓暫住，等局勢平靜再回去。小樓裡有多餘的房間，樓下就有一間客房，阮明可以住。本來莫政委安排阮梅住樓上姐妹倆隔壁書房，但阮梅察言觀色，知道莫莉難纏，不想招惹她，就將樓下小小的樓梯間收掇一下，暫且安身。

莫政委依然四處奔忙，經常連續十幾天不回家。莫莉依然早出晚歸，一般情況下中午不回。阮梅儼然成了半個主人，每天忙忙碌碌，將地板拖乾淨，窗戶擦乾淨，連窗簾都拆洗了。而阮明依然是個陌生人，沒有一句多餘的話，而且在每句話說出口之前，都要皺著眉頭斟酌片刻。這一點，他和林惠倒是一樣的。

阮明並不想到小樓居住。長期留宿與偶爾做客有很大區別，前者有些寄人籬下的感覺。他答應阮梅，依然是為了她的安全著想。

其實阮明很喜歡小樓的環境。綠蔭籠罩的軍分割槽大院，種滿了G城特有的桂花樹。高大的桂花樹枝葉繁茂，一進大院就有一股涼氣陡然襲來，將外界的悶熱趕跑，將城市的喧囂隔絕。蟬蟲肆意的嘶扯，鳥雀婉轉的鳴叫，還有斷斷續續的鋼琴聲從某個僻靜的角落隱約傳來。想去尋找，那聲音卻像與他捉迷藏，總也找不到。那真是一個奇妙的地方。

他只是不喜歡莫莉和林惠姐妹倆。雖然年紀相仿，但他不願意與她們打交道。一個喜歡談論打打殺殺的事，一個喜歡整天捧著言情小說，根本沒有共同愛好。

但在小樓裡，他也並非無所事事。除了做飯，他盡力做好自己能做到的一切。莫政委一家搬到小樓也僅半年時間，院子的格局是前人留下的，莫政委覺得有些不合意，卻沒有時間打理。阮明修整好院子裡破爛的葡萄架，將破敗的花池修葺一新。他修好了樓梯扶手，那些扶手有些搖晃，發出“吱吱”的怪響。他將樓外遊廊刷上新油漆，地板和木柱是白色的，門框窗戶是綠色的，和他在越南的住處一樣。他將扎滿小孔的鐵皮罐頭筒綁在洗澡間水管上，做了個簡易的淋浴器。做完那些，他又用粗布繩編織吊床。編了三床，一端系在樓旁的曬衣柱上，另一端分別繫住遊廊欄杆。吊床上面是葡萄架，一串串葡萄青澀未熟。掛好吊床，他提起自制的釣杆悄然出發去桃花江釣魚。身後，林惠興致勃勃地跟著阮梅學習躺上吊床的技巧，一不小心就翻落地上，哈哈大笑。

桃花江其實與院子僅一牆之隔，圍牆太高，牆上有鐵絲網，阮明要到釣魚的地點，只能繞十分鐘遠路。

後來林惠也跟去釣魚。阮明仰躺在草地上，不時瞟一眼釣杆。林惠則坐在旁邊看書。他從不去理會她在看什麼書，反正她會自己說出來。林惠原先話不多，總是別人說，她聽。但是在阮明面前，她變得饒舌了，因為阮明比她更不喜歡說話。

桃花江在那裡拐一個大彎，形成回水。江邊沒有桃花，而且稱為江也有些言過其實。江很窄很深，水面平緩，水底暗流湧動。附近沒人，很僻靜，沒準什麼時候會有希奇古怪的東西從水中冒出來，鯉魚精啊，水妖啊，甚至人的屍體啊，就像林惠腦子裡不時有許多希奇古怪的念頭冒出來一樣。看似有些荒唐，但在那樣僻靜得有些詭異的氣氛裡，又是自然而然的。

林惠憧憬著魚露的美味。她竟然以為，阮明會用釣上來的小魚做魚露。只因為阮梅告訴過她，沒有魚露，就做不出道地的越南菜。阮明只有解釋，用那些魚做不出魚露，魚露的做法相當複雜，需要半年時間。簡單來說，將新鮮小魚裝筐，去掉魚鱗內臟用鹽醃漬，再將流出的魚露原汁裝桶發酵，就製成了魚露。要吃正宗的越南魚露，必須到越南去。而且，不是每個人都喜歡魚露的味道。

林惠躲到河邊是為了看一本禁書，《麥田裡的守望者》。她手中的禁書都是從同學那裡借來的，瞞著莫莉，卻沒有瞞著阮明。禁書與禁果一樣，對年輕人有著無窮的吸引力。國內小說她已經看了很多，都是撕掉封面封底的。後來又開始看外國小說，多數是早期出版的世界名著，也都殘缺不齊。那種沒有開始也沒有結束的書同樣令人痴迷。還有幾本印刷數量極少，僅供內部參考的“黃皮書”。

像林惠那個年紀的女孩子，還