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肉系統和外部受器

神經系統分為自主神經系統（包括交感神經系統和副交感神經系統）、軀體神經系統和中樞神經系統。交感神經自後背中部發出，調節各種內臟器官的活動和精神上的壓力，刺激交感神經能使人體產生「作戰或逃避」反應。副交感神經位於頸部和下背部，它的功能與交感神經互補，能夠使人產生放鬆反應。

在人體中，發自大腦和脊髓的神經遍佈全身各處，所有器官和腺體中都有神經存在，身體內每個組織的健康都受到神經系統的支配。所以，健全的神經系統對於維持身心健康、恢復生命活力發揮至關重要的作用。

軀體神經系統包括感覺神經和運動神經，它能接收和處理身體各個部位的受器傳遞給它的訊息（這些受器存在於面板、隨意肌、腱、關節、眼睛、舌頭、鼻子、耳朵等部位，向腦部傳遞觸控、疼痛、熱、冷、平衡、視覺、味覺、嗅覺和聲音等訊息），使我們能夠在神經系統的支配下自由地活動四肢。

與自主神經系統和軀體神經系統相關的常見疾病：

帶狀皰疹 偏頭痛 物質濫用 失眠

注意力不足障礙 焦慮症

纖維肌痛／慢性疲勞症候群 帕金森氏症

腦膜炎 阿滋海默症 癲癇 腦炎

喪失記憶 中風 精神分裂

瑜伽在保持身心健康、防治疾病方面的作用已經得到證實，它現在已成為治療多種疾病的有效方法。初步的研究結果顯示，瑜伽能有效紓解癲癇患者的精神壓力，減少發作次數。紐約大學醫學院精神病學助理教授史蒂芬．帕西亞（Steven　Pacia）博士正在進行一項關於瑜伽的臨床研究，以評估瑜伽是否能夠減少癲癇患者發作的次數，能否改善患者的精神狀況，使他們獲得情感上的安寧與幸福。帕西亞博士表示，美國國內已經有許多家醫院向癲癇患者推薦瑜伽這種療法，紐約大學綜合癲癇中心僅僅是其中之一。在紐約大學綜合癲癇中心，瑜伽導師根據每個病人（即使是那些從未修練過瑜伽的病人）的情況，為他們安排適當的修練內容，修練的最後半小時安排調息和冥想。當這項研究還在持續進行的過程中，帕西亞博士和他的計劃合作人翠西亞．斯波特（Tricia　Spoto）就收到了幾乎所有病人的積極肯定的回饋。

帕西亞醫生的病人，一位名叫喬（Joe）的老先生，講述了他在這個計劃中的經歷：

「我兩年半前加入紐約大學綜合癲癇中心的瑜伽研究計劃，當時我正在服用抗癲癇藥苯妥英鈉（Dilantin）（400mg／d），但是即使在用藥的情況下，我還是在六個月中經歷了兩、三次癲癇發作。剛開始修練瑜伽的時候，我並沒有感覺到有什麼明顯的不同，除了對身體某些部位的意識增強之外，而我認為這是理所當然的，因為這些部位平時很少用到，現在練習瑜伽活動得多了，意識自然就增強了。後來，我開始意識到修練能幫助我識別和釋放由於情緒緊張、焦慮造成的肌肉緊張，這在過去都是透過癲癇發作來釋放的。我開始修練瑜伽後大約兩個月，癲癇發作了一次，後來在將近一年的時間內，病情比較穩定，直到受到個人家庭問題的刺激才又發作了一次，現在我已經有八個月沒有發作了。

神經系統（2）

由於癲癇發作，我不得不放棄成為一個演員的夢想，因為這個職業所帶來的壓力和焦慮對我來說太沉重了，或者說，是我讓這些壓力和焦慮變得太沉重了，因為我缺乏有效的方法來控制它們，而瑜伽拯救了我。現在，我開始唱歌（這是我的最愛），並嘗試把唱歌與舞蹈表演結合在一起，如果有機會，我一定會努力表演。我每週到紐約大學綜合癲癇中心向瑜伽導師學習兩次，其餘幾天每天自己在家裡修練四十五分鐘到一個小時。就像我的導師深信的那樣，我也相信每天都進行瑜伽修練會對身心健康更有益處。一分耕耘，一分收穫，這就像購買《紐約時報》（The　New　York　Times），你必須閱讀後才能獲得資訊，僅僅把它買回來是不夠的。」

推薦動作

單腿交換伸展式

這個動作能按摩位於後背部的副交感神經，使人體產生放鬆反應，有效紓解壓力和焦慮；放鬆脊柱兩側的淺層肌肉和深層肌肉（這些肌肉為了維持脊椎骨的有序豎直排列，一直處於工作狀態），改善其血液迴圈；增強背部肌肉，預防椎間盤突出。（具體修練方法見第49頁）

肩立式

這個動作特別能夠促進交感神經與副交感神經的平衡，還