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“老爺、夫人、小姐，用膳了。”進來的是沉婉荷。

“出去啦！本小姐今天沒心情吃飯！”柳翩翩已經夠心煩了，再看到沉婉荷，更是火上加油。

婉荷沒說什么，轉身離去。

柳翩翩瞪著她的背影，心頭轉著千萬個不甘。

為什么她得嫁那個鄉野莽夫？憑她的出身、樣貌，理應嫁入豪門，享受一輩子的榮華富貴，那個沉婉荷才是該配個粗人的命！一瞬間這個念頭閃過腦海──

是啊！她怎么沒想到！太完美了！這樣一來不但她不用嫁給那可怕的男人，還可以順道好好教訓沉婉荷那丫頭……

柳翩翩越想越得意，一抹奸詐的笑意浮上臉龐……

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很晚了，老爺夫人還叫她去房裡，確實有些古怪。

婉荷的眼皮不停跳著，有種不安的預感，但還是緩緩走向老爺夫人的廂房。

“老爺，夫人。”她敲了敲門。

“是婉荷嗎？快！快進來！”

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更奇怪了，夫人居然用那種甜膩親切得令人毛骨悚然的語氣喚她。

“老爺！夫人，有什么吩咐？”婉荷進門，朝他們福了福。

柳老爺一臉尷尬，似有難言之隱；柳夫人可就不同了，擺足了笑臉，拉著婉荷起身，接著問道：“婉荷，妳在我們柳家做事，也有六年了吧？”

“是。”

“那妳今年幾歲了？”

“回夫人，奴婢二十了。”

“二十啊！都這么大了。”柳夫人搖搖頭。“這就是我們不對了，居然沒給妳找個婆家……”

“夫人別這么說。”婉荷尷尬地抽出手。“奴婢沒想過嫁人。”

“這怎么成？男大當婚，女大當嫁嘛！我相信妳娘也是這么認為的吧？她一定很替妳心急喔！”

“正因為娘身子不好，奴婢想留在娘身邊照顧她老人家。”

“真是個孝順的好孩子。”柳夫人讚道。一雙笑眼玻У鎂塗煒床患�耍�椿股涼�荒ㄋ慵頻墓罟狻！ �

“我說婉荷哪！孝順有許多法子，像妳這么死守著妳娘，也不見得是最好的方法……”

“請夫人明示。”婉荷聰慧過人，在柳夫人的言談中已嗅出一絲詭譎。

“果真是有讀過書的姑娘，真聰明。”柳夫人笑道。“吶，如果妳娘能有人照料，病了有大夫看、餓了有飯吃，不用幹活、不用煩惱生計，妳說多好。”

“夫人要婉荷做什么？”天下哪有白吃的午餐？這道理她還懂。

“咱們柳家對妳們母女也稱得上仁至義盡了，這么多年來供妳們吃的、住的，現在，我有個提議──”柳夫人頓了頓，想好了全盤計策，才吸口氣繼續說：“我們柳家可以照顧妳娘終老，除此之外還給妳一百兩黃金，這筆錢，看妳是給妳娘，或是自己留著，任妳決定，只有一個條件──”柳夫人看了她一眼。

“三天以後，代替咱們翩翩出嫁！”

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沉婉荷走在深夜的園林之中，風景不殊、月華悽迷，她卻視而不見，腦海裡全是剛才夫人所說的話。

“妳先不要急著拒絕。想想看，妳孃的病，如果沒有大夫看、沒藥吃，怎么好得了？妳也別怪我講話太直接，妳現在不過是個婢女，就算做到死啊，也別想說能讓妳娘痊癒，更別提過好日子了。沈大娘那病我也清楚，聽說那是久勞不愈，我聽人家說城裡最有名的藥坊寶芝齋有一味靈藥，可以治好妳娘那咳嗽的毛病，不過那藥方子可就不便宜囉。”

婉荷咬著牙，低頭沉思。要她嫁人，而且還是代嫁！天，她怎能接受……

“夫人，這行不通的！萬一讓對方發現了……”婉荷試著提醒柳夫人。

“這點妳別擔心。”柳夫人胸有成竹。“葉家那小子雙親皆亡，況且他有十幾年沒見過翩翩了，他不會記得翩翩的模樣的。”

“難道不會有人告訴他嗎？總有人會發現小姐事實上沒嫁出去啊！”

“不會啦，葉翬說過，成親完他就要帶妻子回家，這京師和揚州路途遙遠，恐怕這輩子也沒什么機會再碰面。”

聞言，沉婉荷臉一白──

那就是說她再也見不到娘了。

“唉啊，妳別慌，我都替妳想過了。等妳娘病一好，我就讓人送她去妳那兒，就說是妳的奶孃。妳只要記住，儘量別回揚州來，這樣的話，穿幫的機會也就微乎其微了。”