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的地方。

艾裡遊目四顧，越走越覺懷疑。“住在這種地方的人，有能力‘重重酬謝’嗎？”

“你還真惦記著這個啊？”

“都是你一說我才想起來！”

聽艾裡猶自強辯，蘿紗嗤笑出聲。不過話說回來，她的感覺也和他一樣。這裡的環境太糟糕了，而更令她在意的，是人們的神情。這裡所有人的表情都一樣，都是一片惶然、憂慮。

269號是一座不小的木屋，從外頭看起來大概有七八間房，在這一帶應該還算是不錯的房子了，至少木板還算嚴絲合縫，沒有太大的窟窿。敲了敲門，開門出來一個彪形大漢，上下打量著艾裡他們。艾裡剛想解說事情原委，便見大漢讓開路道：“進來說話吧。”

送封信而已，有必要進去嗎？艾裡猶豫了一下，問道：“請問你是……”大漢忙應道：“我是新來的，今天大哥讓我過來幫忙。”

艾裡和蘿紗更覺奇怪，只是問問如何稱呼而已，這人幹嘛解釋這麼多？

大漢再次以手示意，請他們進來：“快進來吧。”待他們終於進屋，大漢隨即把門掩上。

艾裡打量著四周，眼前是一段窄窄的過道，過道兩旁開有通往各個小房間的門，大廳應是在過道的盡頭。現在大漢便在把自己引向大廳。他總覺得情況有些奇怪，暗自警惕著跟著大漢往內屋走。

才走了幾步，艾裡立刻發覺不對勁。前頭裡屋方向，竟傳來二十幾人的呼吸聲！這裡是別人的屋子，有人在那裡不奇怪，奇怪的是這些人刻意壓抑著呼吸聲不想被人察覺的行為。

是伏擊！

艾裡面上不動聲色，腦中迅速推算著。

會是哪個國家為了抓捕自己而特意設下的圈套嗎？奇怪了，不管是在凱曼還是在聖愛希恩特，自己雖是通緝榜上的人物，犯下的事卻也沒嚴重到需要處心積慮地安排這樣的圈套吧？而且先前那麼久都沒被人追捕，怎麼可能一下子行動得這樣積極？

不過從呼吸聲判斷，裡頭人雖多，卻都只是二流水準，自己有備在先，不可能會吃虧的！他輕鬆地想好對策，並付諸實行。

有意地以身體擋住蘿紗，艾裡停下腳步向前頭的大漢道：“算了，我想起還有點事兒，就不進去了。”大漢臉色微變，強作自然地笑道：“既然來了，先休息一陣吧。”

艾裡心中又是一動，立時明白這些人不會是那日的漢子要自己去找的人。如果說這是為了抓捕自己而設的圈套，這大漢卻以為自己和這地方很熟，這明顯就是個破綻。惟一的解釋就是，現在準備伏擊自己的人成為這座屋子的新主人並不久，而且他們也不清楚自己的身份。

“不了，我趕時間。”艾裡道，身體直往後退。

那大漢知道他已發現情況不對，是不可能進屋了，便從後腰拔出把匕首向艾裡撲了上來。聽到外面的響動，裡頭埋伏的人也衝了出來。

可惜這裡的過道太窄，他們的人數優勢根本無法發揮。艾裡在前頭輕鬆將引路大漢擊倒，正想把他笨重的身體扔過去阻擋他的同夥，自己便可以逃之夭夭，忽然一陣風聲自後方急掠過來，艾裡嚇得趕緊彎下腰閃過。

僅以毫釐之差，強風從艾裡背上掠過，颳得皮肉隱隱生疼，這時他才聽到蘿紗慢半拍的警告聲：“閃開！我來對付他們！”原來蘿紗見勢頭不對，趁著艾裡拖延的時間發出了氣彈魔法。

艾裡大汗……“你這丫頭！要是我這時候才躲，早被你轟倒了！”虧得在蘿紗身邊時他的警覺性都比較高，才能倖免於難。

而他的對手就沒這麼幸運了。擠在狹窄通道中的十幾個大漢豎排成列，氣彈的威力正好能發揮到最大。被蘿紗這麼一轟，二十幾條大漢倒骨牌般一個撞上一個，全都向後飛出，疊羅漢般跌成了一堆。看樣子不死也得暈上半天。

蘿紗的魔法既然發揮了意料之外的威力，艾裡便暫且打消原本逃走的打算，四周搜尋看看能不能找到線索弄清這究竟是怎麼回事。果然在廚房下層的貯藏室中發現了三個被綁得嚴嚴實實，口中塞著抹布的男人。

這幾人衣著完全是市井之徒的打扮，見面前的是一男一女，顯然不是和抓住他們的人一夥，都露出驚訝之色。艾裡剛取下他們口中的抹布，其中一個大個子連起身都還沒起，啐了兩口便破口大罵：“操他奶奶的護衛軍，竟然用抹布堵他老子的嘴！……”接下來又是一連串的汙言穢語。

這大個子無論體形還是相貌都粗壯得令人不難聯想到熊，一連串的罵聲更像是大熊的咆哮。後來艾裡等人才知道