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是，明早天亮我即和玉姑離開，望月仍然與你一道，還請你替我好好照顧她。”

鶯時的讓步反而使朔夜認為再堅持自己的決定會有些過分，她該知道鶯時是太關心她，她怎該讓鶯時擔憂？可是，若今時此處自己毫無作為，朔夜必定後悔不及。

“你讓我想想，今日我會給你答覆。”朔夜又坐了回去，她在想有關桐笙的事，她果然不甘心放棄這可能真的跟她沒有任何關係的人。但她為何執著？或許她該如鶯時所講那樣，即刻就去見見桐笙。

桐笙前兩日從獵戶手裡救下一隻小狐狸，那狐狸即便是灰色也可說和從前的阿九一模一樣，遠比翠雲山上那隻狗兒惹她關心。桐笙並不打算將它養在家裡，所以三天兩頭去郊外看它。今日桐笙本也要去郊外，然而朔夜的出現讓她心亂如麻，竟花了半個時辰才走回家中。

安平今日特別揪心晚餐菜品，因此功課也做不好。忽而桐笙回來了，她高高興興跑去迎接，但桐笙一副失魂落魄的模樣，直道午飯也不要吃，要回屋沉沉睡上一陣。

午後安平在家門外和隔壁的小姐妹玩耍，她是很擔心桐笙，但不敢去打擾。忽而看見早晨那與她們跳白索的大姐姐，一時好奇，安平就跑去攔住朔夜。“大姐姐你怎麼到這邊來了？”

見了安平，朔夜頗為驚喜。“你是桐笙的妹妹！我記得你。”

“大姐姐認識我家姐姐？”

“認識的，上午你走後我還與她相處了一陣，但她匆匆離去，我有些擔心，所以想來看看她。”

聽見朔夜的關心，安平終於露出不安的表情。“其實姐姐早就回來，但她的樣子看起來非常糟糕，回來後便把自己關在屋裡，至現在粒米未進。”

“她可有說過為什麼？”

“沒有。”

桐笙的反應著實奇怪，若她真的不認識朔夜，為何見了朔夜會有這等反應？總不能講朔夜與她曾經關心之人十分相似吧。即便是如此，朔夜也是要再與她見上一次的。

“你帶我去見見她。”朔夜並沒有請求。

安平點頭，連和小姐妹道別也未來得及，拉著朔夜即進了家門。從門口到臥房距離並不算遠，但也不知這期間朔夜想了什麼，忽而就拉著安平問：“你姐姐今年幾歲了？”

“廿四了。”

“廿四……”朔夜心裡有輕微抽搐。廿四年了，可有什麼地方不對呢？

走過院子，過了堂屋，從後院上了一層樓，踏在木樓上的聲音自樓梯至桐笙屋前，安平指了一間屋子：“我姐姐就在裡面。”

朔夜看著那緊閉的門，她要去見桐笙，但不想有安平在一旁。“小妹妹可否容我和你姐姐獨處一陣？”

“這可不好，姐姐從不喜歡別人擅自進她房間。我並不懷疑你是壞人，但你要見她，我必須先進去通傳，得她點了頭才行。”

無端端朔夜笑了，這天底下的妹妹難道都如鶯時一般，對自家姐姐真是愛護有加。不論那屋內的桐笙是否與她有關，她都替桐笙有這個妹妹而高興。

安平不讓朔夜獨自進去，朔夜亦認為若安平去通傳，桐笙必定不會見她，於是她將安平拉了來，右手覆在安平額頭，不一會兒便看見安平乖乖下樓，說是要去給姐姐買糖豆。朔夜站在二樓欄杆處看著安平朝街上去了，這才小心進入桐笙房間。

這行為真像小賊一樣，朔夜不禁自嘲。從窗紙投入的陽光映落地上，卻未到達桐笙床邊。桐笙側身睡在床上，一隻手手心朝上露在被子外面。她的額旁的頭髮極亂，有些似乎還是溼潤的。再看那一雙紅腫的眼，朔夜都為之顫動。

朔夜小心坐在床頭，將桐笙露出來的手拉著。桐笙驚醒，睜眼見到那朝思暮想的人。這是夢，必然是不清醒時才會發生的。可即便是夢，她也潸然淚下。

“你果真是哭過？”朔夜輕聲地講，亦替她撥開貼在眼角的亂髮。眼前這人對此刻的朔夜而言不過才相識，為何她的一雙淚眼會惹得朔夜紅眼？

朔夜的溫柔觸動了桐笙的忍耐，即刻那無聲的抽泣成了難忍的嗚咽。桐笙捉起朔夜的手，讓自己的臉緊緊貼著，有時也不得自制想要去親吻那替她拭淚的手。她不敢講話，這一場夢定會因她的開口而破滅。可她終究管不住，從口中吟出了朔夜的名字。

她竟哭得如此傷心，當朔夜回過神才發現連自己也已經掛起了兩行淚。桐笙與她到底有何關係？為何二人相見便雙雙哭得這般？

“你騙了我，對嗎？”朔夜收了手，緩慢站起身，俯看仍垂淚的桐笙。“你道我