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“原來這是真的！他大她足有20歲吧？”維羅妮卡·普林茨誇張地說道。

“那姑娘是1915年的，比他小了23歲。”　蓋爾達·布蘭特不緊不慢地說道，指尖夾著香菸，頗為優雅地吐出了一個菸圈。

“恐怕也是個貪圖權勢的。”伯爵夫人一臉不屑地表情，慢悠悠地搖著手中的羽毛扇。

“也對，現在的年輕姑娘，誰不想嫁個黨衛軍的高階軍官。”

“郝斯特也要結婚了。凱瑟琳，我簡直快要嫉妒得發狂了。你搶走了一位多麼優秀的男士啊！”伯爵夫人酸溜溜地說道，眼睛斜睨著凱瑟琳。

“伯爵夫人，您別再逗她了。凱瑟琳還是第一次參加夫人們的聚會呢。要是真把她嚇到了，下次她可真不敢來了。”奧利維亞淡笑著為凱瑟琳打著圓場。她對伯爵夫人的稱呼讓凱瑟琳意識到兩人的關係並不是很親近。

“我說笑的，你不會介意吧，凱瑟琳？”伯爵夫人輕笑了一下，隨即又露出了一副迷戀地表情，“不過我真的很欣賞郝斯特·派普。”

凱瑟琳心中湧起一陣不快，她敏感地察覺到這位伯爵夫人和郝斯特之間肯定發生過一些她不知道的事。也許她曾經追求過他，也許他們有過一段露水情緣。郝斯特那樣優秀的人，總是很容易獲得女人的青睞。

凱瑟琳越想越憋屈，她藉口去洗手間，離開了會客室。奧利維亞看到凱瑟琳的表情不太對勁，藉口說去補妝，和凱瑟琳一前一後來到了洗手間。

“凱瑟琳，你不要介意。那位伯爵夫人是鮑里斯伯爵的遺孀，喜歡郝斯特，還追求過他。不過郝斯特對她一點興趣都沒有。”奧利維亞壓低聲音對凱瑟琳說道。

“哦……”凱瑟琳悶悶不樂地吐出了一個音節。

“其實，我挺不喜歡她的。她說話刻薄，而且傲慢。可是她是漢娜的朋友，我也只能表面上和她友好一些。不過，總體來講，她並不是個壞人。你不喜歡她，少和她接觸就好。”

“奧利維亞，其實你並不喜歡這種聚會吧。”凱瑟琳問道。

“是的。不過我不是不喜歡聚會，而是不喜歡聚會的內容。我不喜歡談論別人的八卦，也不喜歡她們說的那些軍中勾心鬥角的事情。但她們都喜歡這些。”奧利維亞嘆了口氣，“但是為了約亨，我必須要和她們打成一片。透過她們還能認識一些有更大背景的人，他們也許對約亨都有幫助……”奧利維亞的聲音越來越小。

“恐怕以後我也要這樣吧？”凱瑟琳幽幽說道。

“也許吧。”奧利維亞有些憂鬱地說道。不過她很快露出了樂觀的表情，“其實幾位女士都是很好的人，特別是漢娜，她非常熱心、善良。你們一定能成為好朋友的。”

“嗯。”凱瑟琳點了點頭，心道以後少不了這些活動了。她覺得奧利維亞一箇中產階級家庭的女孩，都不能完全應付這些事。自己從偏僻小鎮出來的姑娘，估計更難以招架了。她想了想那些酒會啊，舞會啊，觥籌交錯推杯換盞的場面，就忍不住頭疼。而現下，只能從適應婦人們的話題開始。

奧利維亞和凱瑟琳剛剛走近會客室，便聽到門的另一邊，伯爵夫人帶著嫉妒與憤憤不平地聲音。

“家世、相貌、氣質，樣樣不如薇奧拉，真不知道郝斯特怎麼想的！他的眼珠子落到萊茵河裡去了嗎？”

“夏洛特，你是想說，家世、相貌、氣質樣樣不如你吧。我看你嫉妒得要發瘋了。”這是蓋爾達·布蘭特在說話，“我到覺得她挺可愛的。雖然是小地方出來的，但是很有涵養。”

“我也覺得她挺不錯的。溫文爾雅，聰明又懂禮貌。夏洛特，你今天一定嚇到她了。”漢娜·維施和藹地聲音傳了出來。

“不過條件確實差很遠。約阿希姆·派普和奧利維亞才算是門當戶對。”

“郝斯特·派普又不需要靠女人為他鋪路。”

“反正我想不通，我到底哪點比不上凱瑟琳·斯皮爾曼！”

“愛情這種事情，說不準的。你別再惦記郝斯特·派普了，趕快換個目標吧。”

“還能上哪兒去找他這樣丰神俊秀的男人啊！”

“馬克思·溫舍啊，他現在不是單身了？”

“哼，說起來就有氣。那個傢伙一點也不像看起來那樣知情識趣。去年的聖誕節舞會，我約他到後花園裡去。我對他說我的手很冷，結果你們猜，他幹了什麼？”

“什麼？”眾人齊刷刷地問，連在門外的奧利維亞和凱瑟琳也不禁豎起了耳朵，全神貫注地