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為目的。”

辛步愁學得很快，不久便能舉一反三，並問出了艱深的問題。

一年後，辛步愁總算學完了基本醫理，一個春日清晨，他按例又來到書齋，卻沒見著師父，只在書牘上見著了留言。

到靈樞屋。

即使是向來淡漠的辛步愁，也忍不住要心旌動盪。

靈樞屋？！那個向來被師父封為禁地的地方？

師父真肯讓他進去了嗎？

換言之，師父已經肯定他了！

辛步愁在屋外叩了門，華延壽開門讓他進入，為他介紹了屋中所有陳設及藥草貯放處所。

“習醫者所有理論都是假的。”華延壽看著徒兒淡淡出聲，“如果沒有實際動過手、扎過針、操過刀，那麼，一切都形同虛物。”

“這屋裡有所有咱們習醫者所需的醫書和器具，”華延壽皺皺眉，“剛開始時自然不會讓你用活人試針動刀，師父會去擒些山中野獸供你試驗，不過，野獸畢竟不是人，很多情況是不能通用的，你要自己領會。”

辛步愁點頭。

“有任何狀況就喊我，就算下錯了刀也別怕，”他冷冷哼，“不怕用錯刀只怕救不活，有師父在，這點你大可放心。”

辛步愁無語，他羨慕師父能夠如此漫不經心的傲語，更深信師父所言屬實，凡“死人對頭”不許斷了氣的生靈，想來，是難有例外的。

而他，得要多久才能擁有師父一半的本事呢？

“靈樞屋上有閣樓下有穴室，閣樓與平面之處任你使用，惟獨地下穴室……”華延壽瞳眸閃著異樣的芒思。

“你不許進去！”

辛步愁再點了頭，連原因都不想問，師父會這麼說肯定有他的道理，沒什麼好問的。

不出兩年，靈樞屋便成了辛步愁最優遊自在的地方了。

不過十三歲的他，卻已用刀如神，好幾日，在他將那些原是病懨懨生靈治至再度活蹦亂跳後，他在師父漠然眼底觀著了讚許。

師父雖然寡言，可他卻可從他的目光裡獲得肯定。

對他而言，這世上除了得到來自於師父的肯定外，似乎已沒有更重要的事情了。

至於師妹華依姣，還是同兩人初見面時一樣，總愛三不五時尋些藉口在他身旁打轉，除了他到靈樞屋時。

靈樞屋是禁地，華依姣在限制內。

辛步愁雖不擅語詞，卻也曾臆想過將來。

習醫濟世將是他日後惟一命途，如何成就一條活命是他惦在心頭最要緊的事，至於師妹，因著師父救他養他教他，這條命，早屬華家，如果師父當真開口，那麼，他會接過師父託付的任何事情，包括師妹。

可卻在一個夏日午後，他的認知起了驟變，他的世界重新起了組裝。

而這改變的開始，竟緣起於一只莽撞的野豹！

那是隻已經受了傷的野豹，在辛步愁一刀劃開肚皮後，它哀哀慘叫，求生本能激發了野性，它狂動的四肢掙脫了辛步愁的手，帶著血開始在靈樞屋裡竄逃。

相對於野豹獸性的悽叫及張牙舞爪，辛步愁沉穩而冷靜，他皺皺眉，擔心的只是它的血弄髒了屋子。

幾番對峙後，野豹突然消失了蹤影，辛步愁漠著瞳，這傢伙只有一條路，那就是逃進地下穴室。

他無意違逆師父的吩咐，可更不願的是，一隻死豹子弄髒了師父的禁地。

他循著血跡下到了穴室，玄冶鐵門向來緊闔著，這會兒卻讓野豹用僅餘力氣給推出了條縫，果真是隻蠢豹，辛步愁還未走進裡頭就已感受到了寒意迫人，這地方，它就算原不死也會被凍死的！

辛步愁推門而入，果不其然，見著了身上顫著白霜，蜷縮在角落裡的野豹。

他搖搖頭正想趨至角落抱起它，不過是瞥眼的剎那，他卻見著她了！

一個睡在冰魄玉石裡的美麗少女。

一個躺在透明棺槨裡的神秘女郎。

她是誰？

辛步愁全然忘了野豹，忘了師父，忘了一切，呆愣愣走向那眠在玉石裡的少女。

就近打量，少女有著薔薇似粉潤的膚色，顯見並不是在死後被封入冰魄玉石的，辛步愁曾在醫書裡見識過天山冰魄王石，可當時並不曾特別留意，直至這會兒才真正見識到它的神奇用途。

那少女該是被用瞬間乍冷的方式，由冰魄玉石封住了所有感官與呼吸，凍住了她全身膚理肌致的吧，她沒死，只是被人抑住了成長。

打量起